Chapitre 1 964
Le duo trouva une grotte isolée au pied d'une colline, à environ une demi-journée de marche.
Il restait encore quelques heures de clarté, mais aucun des deux n'avait envie de continuer. Il n'y avait aucune cachette sûre connue dans les environs, et prendre des risques inutiles après une bataille était la dernière chose qu'ils souhaitaient.
De plus, ils avaient tous deux besoin de temps pour se reposer et récupérer. Bien que le combat contre Carou ait été bref, il avait été très intense, surtout pour Luca.
Pour l'instant, cette grotte ferait l'affaire.
Luca suspendit le talisman au mur. Puis, il vit Adam graver des runes complexes sur le sol, destinées à la défense et à la dissimulation.
Plus il passait de temps avec Adam, plus il se sentait confus.
Combien de temps Adam avait-il bien pu consacrer à l'apprentissage d'autant de types de magie différents ?
De son propre aveu, il était avant tout spécialisé dans la magie d'invocation. Lors du combat précédent, il avait fait preuve d'une prouesse spectaculaire en magie d'illusion. Et maintenant, il s'avérait qu'il maîtrisait également la magie runique.
Adam avait prétendu avoir un peu plus de cent trente ans.
Était-ce un mensonge ?
Comment un Mage pourrait-il être expert dans autant de disciplines sans y consacrer un temps considérable ?
« Très bien », dit Adam en époussetant ses mains tout en se relevant. « On devrait être tranquilles. »
Une lueur grise jaillit et Valerian apparut à l'intérieur de la grotte. Il regarda autour de lui avec curiosité, puis se mit à courir dans tous les sens, d'un mur à l'autre. Il commença ensuite à tourner en rond, visiblement ravi à l'idée de repartir à l'aventure.
« Val, allume un feu, tu veux bien ? » demanda Adam.
Le jeune dragon s'arrêta net. Il fixa Adam de ses petits yeux topaze et répondit innocemment :
« Mais, Frère, je ne suis qu'un chat. »
Il agita ses minuscules pattes comme pour souligner que ses petites « mains maladroites » ne pourraient jamais allumer un feu.
Adam ricana. « Fais ce feu, ou tu ne mangeras pas ce soir. »
« D'accord… » traîna Valerian.
Il tapota la chaîne en améthyste autour de son cou, et l'instant d'après, toutes sortes de fournitures pour feu de camp se matérialisèrent devant lui. Le petit compagnon lança [Illumination] et se mit rapidement au travail.
Luca trouvait leur interaction touchante, mais il concentra son attention sur ce qu'Adam s'apprêtait à faire. Il resta silencieux. Il poserait ses questions une fois qu'Adam aurait terminé ce qu'il tentait d'accomplir.
Le bout des doigts d'Adam s'embrasa de mana, et il commença à graver une petite formation runique sur le sol. Le cercle était rempli de symboles complexes qui dépassaient totalement l'entendement de Luca.
Ensuite, Adam récupéra un morceau de roche plate qu'il avait ramassé en chemin et le plaça au centre de la formation.
« Le sang », dit-il en tendant la main.
Luca saisit silencieusement l'outre contenant le sang de Carou et la tendit à Adam.
Adam versa tout le sang sur la pierre plate circulaire. Immédiatement après, il exécuta une série de sceaux manuels, faisant briller le sang et la formation runique. En une minute, le liquide fut absorbé par la roche. Adam plaça alors une petite brindille sur la pierre tachée de sang. La brindille ne touchait pas directement la surface, mais flottait légèrement au-dessus.
Il enchaîna avec une autre série de sceaux manuels. Cette fois, le processus prit près d'une minute et il dut dépenser un peu plus de mana.
Finalement, il poussa un long soupir. « Terminé ! »
La brindille tourbillonna sur la pierre plate. Après plusieurs rotations, elle s'immobilisa, son extrémité pointant dans une direction précise. Adam déplaça la pierre, mais la brindille continuait de pointer dans la même direction.
[Boussole de Sang]
Luca comprit enfin ce qu'Adam essayait de faire. En observant la boussole improvisée, ses yeux s'agrandirent de surprise. Il avait deviné l'intention d'Adam, mais le voir réussir était une tout autre affaire.
Il savait déjà où la boussole pointait.
Cependant, ce n'était pas cela qui surprenait vraiment Luca. Non, bien sûr que non. Ce n'était qu'un sort de Rang 1, après tout.
Il détourna son regard de la boussole de pierre vers Adam, qui contemplait sa création avec satisfaction.
« Tu connais aussi la magie de divination ?! » demanda Luca, stupéfait et légèrement méfiant.
Adam haussa les épaules, répondant avec désinvolture : « Ouais, un petit peu. »
Un petit peu ? Luca était sidéré.
Un petit peu ??
Ce qu'Adam venait de faire ne pouvait pas être accompli avec une simple connaissance superficielle de l'École de la Divination.
Magie d'invocation, magie d'illusion, magie runique, et maintenant magie de divination, pensa Luca, déconcerté.
Et il est aussi Paladin !
Il fixa Adam comme s'il s'agissait d'un monstre.
« Quel âge as-tu vraiment ? » ne put s'empêcher de demander Luca.
Il était impossible qu'une personne de seulement cent trente ans puisse maîtriser autant de disciplines magiques !
Adam comprit le choc de Luca. Au lieu de lui répondre, il changea rapidement de sujet.
« Tant que la chèvre est en vie, la boussole continuera de fonctionner », dit-il. « Mais si elle est trop loin de nous, elle cessera de marcher. Cela devrait nous aider à mieux repérer les lieux. »
Luca observa Adam intensément. Il était évident que son compagnon éludait la question. Il n'insista donc pas.
Tout le monde avait ses secrets.
Même si ceux d'Adam étaient plus qu'étonnants et le mettaient légèrement mal à l'aise, Luca n'allait pas tenter d'obtenir des réponses par la force. Jusqu'à présent, Adam ne lui avait fait aucun mal et n'avait même pas montré le moindre signe d'hostilité. Au contraire, Adam l'avait énormément aidé, et lui avait même sauvé la vie.
Sans le soutien d'Adam pendant la bataille, qui sait comment cela aurait fini ?
Luca inspira profondément, enfouissant ses questions grandissantes au fond de son cœur. Il hocha la tête. « Je comprends. »
Il marqua une brève pause avant de poursuivre, les yeux plissés. « Pourquoi as-tu dit ça à propos des corbeaux ? Penses-tu vraiment qu'ils nous espionnent ? »
Adam repensa à l'avertissement de Sandra.
Les yeux et les oreilles du Roi sont partout dans son royaume.
« Il ne coûte rien d'être prudent », répondit-il.
Il demanda ensuite : « En ville, tu as dit que quelqu'un observait toujours. Qu'entendais-tu par là ? »
« Des monstres aériens », répondit Luca. « Il y en a pas mal qui se cachent derrière les nuages. Bien qu'aucun ne soit un monstre de Rang 2, ils restent assez difficiles à gérer. »
Son esprit revint sur toutes les fois où il avait vu un corbeau perché à proximité, l'observant. Ses sourcils se nouèrent.
« Tu penses vraiment que les corbeaux nous espionnent ? » ne put-il s'empêcher de demander.
Adam resta silencieux un moment avant de répondre : « Je ne sais pas, mec. Je ne peux pas en être certain. Mais ils me donnent une sensation étrange. »
Luca hocha légèrement la tête et répondit : « Ouais, je fais confiance à ton instinct. »
Il se tut. Le malaise grandissant dans son cœur le rendait mal à l'aise. Il finit par demander :
« Comment connais-tu autant de sorts ? »
Les lèvres d'Adam se courbèrent en un sourire. « J'ai trouvé de nombreux héritages dans mon monde d'origine. »
Son sourire s'élargit.
« Je suppose que j'ai juste de la chance. »
Tousse !
Valerian manqua de s'étouffer à ces mots. Il s'éclaircit la gorge et dit maladroitement :
« Le feu est prêt, Frère. »
La lune cramoisie se leva à nouveau.
Avec son ascension, les monstres s'éveillèrent. Le monde extérieur devint froid et dangereux.
Mais à l'intérieur, la grotte restait chaude et sûre.