Chapitre 1 957
« Quelque chose ? »
À l'intérieur de la pièce sécurisée d'un bâtiment délabré, Leah et son groupe s'étaient rassemblés pour dîner.
Il n'y avait aucun feu crépitant, car ils ne voulaient pas attirer une attention indésirable. Des silhouettes sombres rôdaient toujours à l'extérieur du bâtiment ; certaines les interpellaient, tandis que d'autres frappaient aux portes et aux fenêtres.
Le talisman suspendu au mur repoussait silencieusement le mal.
En réponse aux questions de Leah, tout le monde secoua la tête. Elle ne put s'empêcher de soupirer. Bien qu'elle se soit attendue à ce résultat, c'était tout de même décevant. Ils avaient voyagé si loin, pour finalement repartir les mains vides.
Un froid glacial balaya la pièce. Ajoutez à cela les chuchotements et les coups incessants venant de l'extérieur, et l'atmosphère devenait très étrange et inquiétante.
Michael ne put s'empêcher de frissonner un peu. Il ne savait pas si c'était à cause du froid ou de la peur. Il observa la pièce. Genevieve était assise à côté de lui, les deux elfes étaient installés ensemble dans un coin, et Leah était seule à l'autre extrémité.
« N'avons-nous pas un Devin à l'hôtel de ville ? » dit-il en forçant un rire. « Je suis sûr qu'ils auraient les réponses sans même avoir besoin de sortir de leurs chambres. »
Sa tentative de détendre l'atmosphère fut accueillie par les ricanements des elfes. Il n'aimait pas les elfes.
« Nous n'avons aucun Devin », trancha Leah.
« Hein. » Michael ne put s'empêcher de ricaner. « Peut-être ont-ils jugé le plan secret trop dangereux et ne sont-ils jamais entrés. »
Genevieve, cependant, n'était pas d'humeur à plaisanter. Un léger froncement de sourcils apparut sur son visage alors qu'elle demandait : « Aucun, vraiment ? »
« Non. » Leah secoua la tête. « Les Devins sont rares, pour commencer. Certains sont entrés dans le plan secret par le passé. La plupart n'ont jamais réussi à sortir des Terres de la Guerre Éternelle. Et ceux qui l'ont fait… Eh bien, ils sont tous morts. »
Le froncement de sourcils de Genevieve s'accentua. « Ne trouvez-vous pas cela étrange ? »
« Si. » Leah hocha la tête. « Mais tout est étrange dans cet endroit maudit. »
« Les Devins sont assez faibles », intervint l'un des elfes. « C'est pour ça qu'ils n'ont pas survécu. »
« Ou peut-être que quelque chose ici ne veut pas que les Devins vivent », dit l'autre, sa voix n'étant plus qu'un murmure.
Les yeux de Genevieve se plissèrent. Elle se tourna vers l'elfe pour obtenir plus de réponses. « Que veux-tu dire ? »
« Ne l'écoute pas. » Le premier elfe agita la main avec dédain. « Il raconte toujours des absurdités ! »
Genevieve l'ignora. Elle continua de fixer le second elfe. « Dell, pourquoi as-tu dit ça ? » demanda-t-elle.
Le second elfe, Dell, hésita un instant. Il jeta un coup d'œil inconscient à son compagnon, qui leva les yeux au ciel, puis se tourna vers Genevieve avant de répondre :
« Et si… et si cet endroit, ou celui qui le contrôle, ne voulait pas que nous partions ? Et s'il savait que les Devins pourraient découvrir des indices pour quitter ce lieu, et que c'est pour cela qu'il s'est débarrassé d'eux discrètement ? »
« Oh, tais-toi ! Tu veux bien ? » Le premier elfe ne put s'empêcher de se plaindre, sa voix montant inconsciemment.
« Ils sont putain de faibles ! C'est pour ça qu'ils sont morts ! Les mages sont faibles en général, Dell. Enlève-leur leurs composants magiques et leurs artefacts, qu'est-ce qu'il leur reste ? Rien ! Et les Devins et les Enchanteurs sont les plus faibles du lot. Alors arrête tes— »
TOC ! TOC !
TOC ! TOC !
Tout le monde se tourna vers la source du bruit.
La porte.
TOC ! TOC !
TOC ! TOC !
Le bruit était fort. Trop fort.
Michael se leva rapidement, sa main se dirigeant vers l'épée fixée à sa taille. Pendant ce temps, les jumeaux s'éloignèrent de la porte en toute hâte. Genevieve avait également activé ses artefacts.
Seule Leah restait calme. Enfin, comparativement.
Les coups persistèrent pendant quelques secondes encore avant que la créature derrière la porte ne s'éloigne. À travers la fenêtre, elle apparut comme une silhouette sombre. Humanoïde, avec la tête d'une… chèvre. Ou du moins, cela y ressemblait. C'était difficile à dire.
Après le départ de la créature, le silence régna pendant quelques longs instants avant que d'autres créatures n'arrivent. Leurs chuchotements reprirent de plus belle.
Leah se tourna finalement vers le premier elfe et dit froidement : « Tu ne pouvais pas parler plus fort ? »
L'elfe déglutit inconsciemment avant de baisser la tête, par honte ou peut-être par peur.
« Désolé, capitaine », murmura-t-il. « Ça n'arrivera plus. »
Leah ricana de mécontentement, mais laissa tomber l'affaire.
Michael laissa échapper un souffle tremblant. « J'ai vraiment cru qu'elle allait entrer dans le bâtiment ! »
Il se rassit, mais sa main ne quitta pas la garde de son épée.
Genevieve fixa la porte pendant un long moment, récitant silencieusement l'invocation dans son esprit.
Je reconnais ma peur.
Je ne lui donne aucun pouvoir sur moi.
C'est une invitée dans mon cœur.
Pas la maîtresse de ma volonté.
Finalement, elle sentit son rythme cardiaque ralentir, et la peur qui inondait ses veines se dispersa progressivement.
Son regard passa du talisman à la porte à plusieurs reprises avant qu'elle ne se tourne vers Leah et dise d'une voix solennelle :
« Quand cette créature est apparue, les autres qui frappaient plus tôt et nous interpellaient se sont rapidement retirés. Pensez-vous que… que cette créature était un monstre de Rang 2 ? »
Leah fronça les sourcils, mais secoua rapidement la tête. « C'est très peu probable. »
« Mais il y a toujours une chance, n'est-ce pas ? » Genevieve ne put s'empêcher d'ajouter. « Et si la récente bataille entre le Grand Prêtre et le Marionnettiste avait attiré des monstres puissants d'au-delà des murs ? Est-ce une possibilité ? »
Leah sombra dans le silence. « C'est possible… » murmura-t-elle.
Son regard dériva inconsciemment vers le talisman suspendu au mur. « Mais peu importe leur puissance, ils ne peuvent pas entrer tant que cela nous protège. »
Genevieve voulait en dire plus, mais pensa que cela n'aiderait pas le moral de l'équipe. Par conséquent, elle ne pressa pas davantage.
« Je vois. » Elle hocha la tête.
Elle se tourna ensuite vers Dell et lui parla à voix basse : « Que disais-tu tout à l'heure ? »
Dell hésita. Il jeta un coup d'œil à l'autre elfe et le vit lever les yeux au ciel à nouveau. Secouant la tête, il se tourna vers Genevieve et expliqua :
« Eh bien, ce n'est qu'une théorie. Mais je pense que cet endroit s'est débarrassé de tous les Devins qui sont entrés dans ce plan secret parce qu'il savait qu'ils avaient le plus de chances de trouver une issue. Ou quelque chose comme ça, je crois. »
Leah ne rejeta pas l'idée d'emblée.
Parmi les aventuriers, il existait de nombreuses théories sur l'absence de Devins. La croyance la plus répandue était qu'ils mouraient à cause de leur manque de capacités au combat.
Mais cette explication n'avait jamais été totalement convaincante.
Il y avait beaucoup d'aventuriers plus faibles que les Devins, comme les Écuyers et les Apprentis.
Alors pourquoi avaient-ils survécu, eux, alors que les Devins ne l'avaient pas fait ?