Chapitre 1 956
Le soleil s'élevait haut au-dessus du firmament du plan secret.
Pourtant, quelle que soit la position de l'astre, la lumière du jour filtrait à peine à travers les nuages épais. L'atmosphère restait sombre et morose.
À tout le moins, la grande majorité des monstres s'abritaient lorsque le soleil se levait, et Genevieve en était reconnaissante.
La majorité. Mais pas tous.
Accroupie au bord de la terrasse, elle observait une meute de loups acculer un monstre ressemblant à un sanglier. La proie ne lutta qu'une douzaine de secondes avant d'être dévorée par la meute. Les loups savourèrent leur repas, ne laissant derrière eux que des os.
Puis, ils descendirent les rues à un rythme tranquille, probablement en quête d'une nouvelle proie.
Genevieve regarda la meute s'éloigner, ses yeux azur brillant de fascination. Elle nota la manière dont l'alpha menait le groupe, les jeunes adultes répartis tout autour, les louveteaux restant en sécurité au centre, les vieux et les blessés fermant la marche, tandis qu'un autre loup puissant montait la garde à l'arrière.
Ce n'était pas un rassemblement aléatoire. Chaque loup avait sa place. La meute avait chassé ensemble, acculé sa proie ensemble et mangé ensemble. Même en battant en retraite, ils faisaient preuve d'une discipline remarquable.
Quelle intelligence…
Son regard s'attarda sur les loups les plus âgés. Un jour, ils mourraient. Alors, les louveteaux grandiraient pour devenir des chasseurs et prendraient leur place.
Telle était la loi de la jungle.
Les faibles périssaient. Les forts persistaient. Et la vie avançait, une génération remplaçant la précédente.
De même, le monstre sanglier était mort parce qu'il était plus faible. Les loups avaient survécu parce qu'ils étaient plus forts. Mais cela non plus ne durerait pas éternellement.
Tôt ou tard, la meute rencontrerait une créature plus forte qu'elle. Et quand ce jour viendrait, ils deviendraient la proie.
Alors, un autre prédateur s'élèverait. Le cycle continuerait.
Telle était la loi de la jungle.
Les faibles étaient dévorés. Les forts vivaient. Jusqu'à ce qu'ils deviennent, eux aussi, les faibles.
Du coin de l'œil, Genevieve observa l'alpha guider les loups au loin. Il y avait d'autres loups forts et capables dans la meute, mais tous obéissaient à l'alpha.
Il régnait une discipline stricte au sein du groupe, ainsi qu'une véritable chaîne de commandement.
Les yeux de Genevieve brillèrent d'une lueur vive. Elle ne put s'empêcher de s'interroger :
Une Enchanteresse se spécialise dans l'art occulte d'influencer les esprits et de plier la volonté d'autrui…
Asservir un monstre était bien plus facile que de dominer l'esprit d'un être intelligent tel qu'un humain. Plus l'intellect, la volonté et le sens de soi d'une créature étaient grands, plus sa résistance à la manipulation mentale était forte.
C'est pour cette raison que de nombreux pratiquants de l'École de l'Enchantement commençaient par soumettre des bêtes et des monstres. À mesure que leur maîtrise grandissait, leur capacité à influencer des cibles de plus en plus intelligentes augmentait également, d'abord par des suggestions et des illusions, puis par des contraintes, et finalement, s'ils étaient assez puissants…
La Domination.
Les pensées de Genevieve dérivèrent vers les nombreux livres qu'elle avait lus sur l'École de l'Enchantement à la Citadelle, lorsqu'elle était jeune.
Selon les textes, les pratiquants vraiment puissants pouvaient commander à des armées entières de créatures d'une seule pensée. Bêtes, monstres et même êtres intelligents devenaient des extensions de la volonté du lanceur, exécutant chaque ordre sans poser de questions.
Pour de tels pratiquants, une armée ne se recrutait pas. Elle était subjuguée.
Mais, bien sûr, comme mentionné plus tôt, dominer l'esprit d'êtres intelligents était bien plus difficile qu'il n'y paraissait en théorie.
Un humain possède la raison, des émotions, des souvenirs et une volonté indépendante. Chacun de ces éléments devient une forme de résistance. Même si une Enchanteresse réussissait à forcer l'obéissance, maintenir le contrôle exigeait une quantité énorme de concentration et de Mana.
C'est pourquoi, lorsqu'il s'agissait d'humains et d'autres espèces intelligentes, un pratiquant de la magie d'enchantement cherchait à les manipuler de manière subtile et insidieuse pour qu'ils accomplissent sa volonté.
Les monstres, en revanche, se fiaient bien plus à l'instinct qu'à la raison. Leurs esprits plus simples les rendaient beaucoup plus faciles à asservir, permettant à une Enchanteresse d'en commander plusieurs à la fois.
Et ce plan secret regorgeait de monstres.
Soudain, les yeux de Genevieve se plissèrent, et elle repensa à la façon dont Lady Kesha, l'une des conseillères de l'Hôtel de Ville, lui avait témoigné une telle générosité par le passé, allant jusqu'à lui donner la priorité pour retirer de multiples artefacts.
À l'époque, elle s'était demandé pourquoi Lady Kesha avait agi ainsi. Il devait y avoir un but derrière ses actions. Genevieve savait que l'elfe voulait quelque chose d'elle. Peut-être même qu'elle rejoigne sa faction politique.
Ce qu'elle ignorait, c'était pourquoi.
Mais, à présent, alors que Genevieve étudiait la meute de loups et que son esprit imaginait comment elle pourrait utiliser la force de la meute pour en faire la sienne, elle commençait à comprendre pourquoi Lady Kesha lui avait porté un tel intérêt.
Comme prévu, ses yeux se plissèrent tandis qu'elle sombrait dans une réflexion profonde.
Comment quelqu'un comme elle, une Mage au rang de Cœur de Mana, peut-elle agir sans but ?
Alors c'est ce qu'elle voulait de moi. Ses actions étaient une forme d'investissement dans mon avenir.
Mais pourquoi moi ?
Les sourcils de Genevieve se froncèrent légèrement.
N'y avait-il pas d'autres pratiquants de la magie d'enchantement à l'Hôtel de Ville ?
Mais elle écarta rapidement cette pensée. Très peu de Mages se spécialisaient dans l'École de l'Enchantement. La raison était simple.
Cela manquait de puissance offensive directe.
Comparée à l'Invocation, avec ses sorts destructeurs directs, à la Nécromancie, avec ses légions de morts-vivants, et à l'Art de l'Invocateur, avec ses créatures liées, l'Enchantement était souvent considérée comme l'une des écoles les plus faibles.
Même la Protection pouvait offrir des défenses quasi impénétrables. L'Altération possédait de nombreuses applications offensives. La Divination permettait à ses pratiquants d'entrevoir les fils du destin et d'éviter le danger avant qu'il n'arrive. Tandis que l'Illusion se concentrait sur la tromperie et la ruse pour prendre l'avantage.
Comparé à tout cela, l'Enchantement semblait décevant.
En conséquence, très peu de Mages choisissaient de se consacrer à son étude. Pourtant, Genevieve savait qu'il ne fallait sous-estimer aucune branche de la magie.
Il n'y a pas d'écoles faibles. Seulement des pratiquants faibles.
Peut-être, songea-t-elle.
Je peux utiliser cela à mon avantage.
Mais un voyage de mille lieues commence par un premier pas.
Jusqu'à son voyage dans ce plan secret, elle n'avait jamais mis les pieds dans les étendues sauvages et dangereuses au-delà des murs de la ville de Davos. La situation actuelle dans laquelle elle se trouvait pouvait soit l'enterrer, soit l'aguerrir.
Les yeux de Genevieve suivirent la meute de loups tandis qu'elle prenait une profonde inspiration.
Elle avait pris sa décision.