Chapitre 1 953
La nuit était longue, et elle offrit à Adam beaucoup de temps pour réfléchir.
Il avait dormi sept jours d'affilée, il ne ressentait donc pas le besoin de fermer l'œil de sitôt. Ce dont il avait eu besoin, c'était de nourriture, et il en avait englouti des kilos — grâce à Luca.
En parlant de Luca, l'homme faisait semblant de dormir.
Adam ricana intérieurement en le réalisant. Il n'y avait aucune confiance entre eux, il était donc compréhensible que le Loup Solitaire ne baisse pas sa garde devant lui.
Mais faire semblant de dormir de manière aussi grossière était légèrement amusant.
Adam rit intérieurement. Valerian était allongé sur ses genoux, dormant paisiblement tout en ronronnant. Il caressa doucement le dos du petit compagnon.
Valerian était resté éveillé — et affamé — pendant la majeure partie des sept derniers jours, montant la garde auprès d'Adam. Maintenant, il avait enfin le temps de se reposer.
Le dos contre le mur, Adam contempla la lune pourpre à travers la vitre. Dehors, les hurlements et les cris sauvages des monstres faisaient rage, mais le cœur d'Adam était calme et immobile comme un lac ancien.
L'ampleur de tout cela le fit hésiter.
De l'Empereur-Dieu et Ses Premiers Fils, à la Sainte Croisade, aux Cinq Époques, à l'Âge de la Réclamation, et maintenant aux Grandes Maisons Nobles.
Tout s'assemblait en un récit unique et cohérent. C'était plus que de l'histoire. C'était une identité partagée par toute une civilisation s'étendant sur plus de cent mille ans.
Est-ce vraiment de la propagande… pensa-t-il doucement.
Alors elle est d'une ampleur sans commune mesure avec tout ce que j'ai pu voir.
Mais dans quel but ?
Il considéra calmement les possibilités.
D'un côté, chaque nation glorifiait ses fondateurs dans une certaine mesure. Les héros devenaient des légendes. Les victoires étaient embellies. Les défaites étaient oubliées. Il n'y avait rien d'inhabituel à cela, vraiment.
Une histoire commune donnait un but aux gens, favorisait l'unité et inspirait la loyauté. Dans une civilisation répartie sur d'innombrables mondes, peut-être qu'un tel récit n'était pas seulement utile ; il était nécessaire.
D'un autre côté, une révérence aveugle comportait ses propres dangers.
L'Empereur-Dieu était invoqué pour expliquer presque tout. Ses paroles étaient traitées comme absolues. Ses motivations ne souffraient aucune remise en question. La frontière entre l'histoire et la foi était devenue si floue qu'Adam peinait à dire où l'une finissait et où l'autre commençait.
Pourtant, il manquait d'informations. Luca n'était qu'un homme, un fervent croyant. Juger toute une civilisation à partir d'une seule conversation serait insensé.
Adam écarta tranquillement la question. Que les histoires soient vraies, exagérées ou des mythes soigneusement élaborés, le temps révélerait la réponse, et il en serait le juge. D'ici là, il continuerait à écouter, à observer, et ne tirerait aucune conclusion avant que les preuves ne le justifient.
Pourtant, il y avait quelque chose qui le dérangeait un peu.
« De quel monde viens-tu ? » ne put-il s'empêcher de demander.
Seul le crépitement du bois de chauffage résonnait dans la grande salle. Quelques instants plus tard, le silence fut rompu par la voix calme de Luca.
« Invicta. »
Les sourcils d'Adam se froncèrent légèrement. Il n'avait jamais entendu parler d'une telle planète, même dans tous ses souvenirs.
Luca poursuivit : « C'est une planète de haut rang, dont les conditions sont capables de produire des Mages au rang d'Empereur et des Paladines. Elle est similaire à Myrrandor à cet égard. Cependant, elle est habitée exclusivement par des humains. »
Comme je le pensais, songea Adam.
Une planète où seuls vivent des humains !
« Alors pourquoi es-tu ici ? » demanda Adam avec curiosité. « Ne devrais-tu pas être là-bas, quelque part, sur un monde lointain, à combattre pour l'Imperium ? »
Luca resta silencieux pendant un long moment après avoir entendu cette question.
« Si tu savais qui je suis, tu ne songerais jamais à remettre en question ma loyauté envers l'Empereur-Dieu et l'Imperium », dit Luca d'une voix plate, comme s'il énonçait un fait indéniable.
« Et je ne suis pas un lâche non plus », ajouta-t-il.
« Je suis venu à Myrrandor parce que c'est le lieu de naissance de notre Empereur-Dieu. Ce monde occupe une place spéciale dans le cœur de tous les humains. Chaque année, des gens venus des confins de l'Imperium entreprennent un pèlerinage ici.
« Et comme je l'ai dit auparavant, je souhaite voir les Sept Merveilles. La légende raconte que l'Empereur-Dieu a visité chacun de ces sept sites et a laissé derrière lui des héritages pour les générations futures de l'humanité. »
« Quoi ! » Adam se redressa, réveillant presque le petit Val de son sommeil. « Est-ce vrai ? »
« Heh ! » ricana Luca, se redressant de sa position allongée. « Regarde-toi, tout excité à l'idée de l'héritage de l'Empereur-Dieu. »
Son expression devint bientôt solennelle.
« Mais oui, je ne mens pas. Il existe bel et bien des héritages laissés par l'Empereur-Dieu sur ces sept sites, et ils ne sont accessibles qu'aux humains. Si notre peuple les a découverts il y a longtemps, je ne saurais le dire. »
Ses lèvres se courbèrent en un sourire. « Mais ça vaut le coup d'essayer. »
Cela valait bien plus que le coup d'essayer !
C'était l'Empereur Humain, sans aucun doute le Mage le plus puissant de l'histoire de l'humanité. Et il avait laissé sept héritages à Myrrandor.
Comment Adam pouvait-il ne pas être ému ?
« C'est donc pour ça que tu te rendais au Mur », murmura Adam en comprenant.
« Oui. » Luca hocha la tête. « C'était ma première étape. Il me faudra peut-être des décennies, voire un siècle, pour explorer les Sept Merveilles, mais comme je l'ai dit, ça en vaut la peine. »
« Quant à savoir pourquoi je ne combats pas dans la guerre », continua-t-il, « c'est parce que, pour être honnête, je suis trop faible pour faire une différence. »
« Dans les guerres qui font rage à travers l'univers connu, à moins d'avoir atteint au moins le rang de Transcendant, on est tout simplement trop faible pour compter. »
Il poussa un long soupir. « Nous devrions nous estimer chanceux, Constantine. Nous avons eu la chance de poser le pied sur ce monde. Sur une planète paisible comme Myrrandor, nous pouvons attendre notre heure et devenir plus forts. Et quand nous serons prêts, nous pourrons combattre pour l'Imperium.
« D'autres ne sont pas aussi chanceux. Il existe d'innombrables mondes où les enfants sont enrôlés dès qu'ils atteignent l'âge adulte. Ils sont entraînés toute leur vie, puis envoyés sur des champs de bataille lointains pour combattre pour notre glorieuse cause. Tant d'entre eux meurent… simplement parce qu'ils ne sont pas assez forts. »
Il sombra dans le silence. Pour la première fois depuis leur rencontre, le visage de Luca exprimait autre chose que de la fierté et de la conviction.
C'était de la tristesse.
Mais Adam l'avait complètement ignorée, son esprit bloqué sur quelque chose que la Paladine venait de dire.
« Que veux-tu dire par "la chance de poser le pied sur ce monde" ? » demanda-t-il. « Développe, s'il te plaît. »
Luca se tourna vers lui, le regardant étrangement. « Tu viens bien de l'Univers Extérieur, n'est-ce pas ? »
Adam hocha la tête.
« Alors tu aurais dû arriver par Carina », dit Luca sur un ton factuel.
« Des représentants de nombreuses factions y sont stationnés. Certains recrutent des nouveaux venus dans leurs organisations ici sur Myrrandor. Ceux-là sont les vrais chanceux. Mais la plupart les enrôlent simplement dans l'Armée Impériale. »
Ne me dis pas…
Le cœur d'Adam se serra alors qu'une pensée effroyable lui traversait l'esprit.
Anna, Eddie et les autres ont-ils été enrôlés dans l'Armée Impériale ?!
Voyant le jeune homme aux cheveux de jais se taire, Luca ne put s'empêcher de demander avec un léger froncement de sourcils.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-il.
Adam hésita un instant avant de répondre.
« Je… ne suis pas arrivé par la lune. »
Luca cligna des yeux. « Quoi ? »
« J'ai été jeté dans la mer des Tempêtes. »
Pendant un long moment, Luca se contenta de le fixer, stupéfait. Puis ses yeux s'écarquillèrent.
« Tu as été quoi ?! »