Chapitre 1 954
Le silence retomba dans la salle.
La lune pourpre glissa progressivement à travers le ciel nocturne, laissant place au soleil lointain qui se levait.
« Quoi ? Dis quelque chose ! » insista Adam. « Penses-tu que mes amis pourraient être enrôlés ? »
Le coin des lèvres de Luca tressaillit. « Tu t'inquiètes pour tes amis ? Ne vois-tu pas à quel point ton cas est inhabituel ? »
Non. Adam ne voyait rien.
Comment aurait-il pu le savoir ?
Luca se frotta le visage, encore un peu stupéfait par la façon dont cet homme devant lui avait déjoué toute la sécurité de Myrrandor pour atterrir au milieu de la mer des Tempêtes.
Il pensa soudain à quelque chose et ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
« Tu as un puissant soutien ou quelque chose comme ça ? » demanda-t-il avec méfiance.
« Je viens de l'Univers Extérieur ! » s'exclama Adam, totalement abasourdi. « Le seul soutien que j'ai, c'est moi-même ! »
Pour mettre les choses en perspective, si le Grand Univers était une métropole animée, alors l'Univers Extérieur n'était que le bidonville misérable situé au-delà des murs de la ville.
Un habitant des bidonvilles pourrait-il avoir un puissant soutien ?
La question elle-même était ridicule !
« C'est très étrange », murmura Luca en plissant les yeux.
Il pouvait dire qu'Adam disait la vérité. Ou alors, Adam était un menteur extrêmement doué, et il s'était fait avoir.
« Alors ? » pressa Adam à nouveau.
Luca le fixa longuement, l'étudiant en profondeur. Finalement, il soupira, impuissant.
« Écoute », commença-t-il, « tu dois comprendre que Myrrandor est le berceau de notre Dieu-Empereur. C'est une planète qui revêt une importance culturelle et historique immense au sein de l'Imperium. »
Adam hocha la tête, comprenant.
« Donc, naturellement, des mesures de sécurité strictes ont été établies autour de l'orbite de la planète pour empêcher toute arrivée non autorisée », poursuivit Luca, le ton solennel.
« C'est pourquoi Carina a été transformée en plaque tournante, pour ainsi dire, pour ceux qui arrivent d'autres parties de l'univers connu. Même quelqu'un comme moi doit passer par les canaux de sécurité appropriés pour poser le pied sur ce monde, que nous, humains, considérons comme notre terre sainte. »
Adam devint pensif, les sourcils froncés.
« Tu vois donc en quoi le fait que tu te sois téléporté directement à l'intérieur de Myrrandor est une anomalie ? » continua Luca.
« Oui, mais… » commença Adam en hésitant. « Ne pourrait-il pas y avoir eu… tu sais… une sorte de dysfonctionnement dans le réseau de téléportation ? Je veux dire, c'est possible, non ? »
Luca secoua la tête. « En théorie, oui. Mais en réalité ? »
Sa voix était pleine de certitude. « Les chances sont si faibles qu'elles sont pratiquement inexistantes. »
Il regarda Adam droit dans les yeux.
« Penses-tu vraiment que l'Imperium laisserait quelque chose comme ça au hasard ? Surtout quand il s'agit de Myrrandor ? »
Sa voix devint tout à fait solennelle.
« C'est le berceau du Dieu-Empereur, Constantine. Chaque réseau de téléportation, chaque point de contrôle, chaque mesure de sécurité a été perfectionné au fil d'innombrables générations. Une défaillance d'une telle ampleur serait impensable ! »
Adam se tut, ses sourcils se rejoignant en un froncement profond.
Pendant ce temps, Luca continuait de fixer Adam, ses yeux se plissant lentement tandis qu'ils brillaient de soupçons.
« Qu'en est-il de ceux qui voyageaient avec moi alors ? » demanda Adam après un long moment de silence.
« Si leur cas est similaire au tien, alors ils pourraient être dispersés à travers Myrrandor », dit Luca avec bon sens.
« Sinon… »
« Alors quoi ? » pressa Adam.
« Contrairement à ce que la plupart des gens ici croient », commença Luca d'une voix grave, « ceux qui arrivent de l'Univers Extérieur ne sont pas des gens ordinaires. »
Il se pencha légèrement en avant.
« Pour atteindre Myrrandor, la plupart d'entre eux se sont déjà hissés au sommet de leurs mondes respectifs. Ils ont survécu à d'innombrables batailles à mort, mené des guerres et surmonté des épreuves qui auraient tué des Mages moins puissants. Ils sont aguerris, expérimentés et éprouvés. »
Adam ne put s'empêcher de grimacer en comprenant où il voulait en venir.
« Des gens comme ça sont exactement ce dont l'Imperium a besoin », continua Luca. « Pourquoi l'armée laisserait-elle un tel talent se perdre ? À moins qu'une faction influente ne voie quelque chose en eux et ne les réclame en premier, il y a de fortes chances qu'ils soient enrôlés dans l'Armée Impériale. »
Adam pouvait déjà deviner que la plupart de ceux qui avaient voyagé avec lui avaient fini par être enrôlés.
Qu'en est-il d'Anna ? Aura-t-elle été enrôlée elle aussi ? Comment pourra-t-elle seulement survivre dans des environnements aussi brutaux ?
Il ne put s'empêcher de s'inquiéter pour elle.
« Et les femmes ? » demanda-t-il rapidement. « Sont-elles enrôlées aussi ? »
« Ce n'est pas rare. » Luca haussa les épaules. « Mais l'écrasante majorité de l'Armée Impériale et de la Marine Impériale est composée d'hommes. »
« As-tu quelqu'un qui… » il laissa sa phrase en suspens.
« Oui. » Adam hocha la tête, l'expression grave. « Ma sœur. »
« Je vois. » Luca hocha la tête. Ses soupçons diminuèrent très légèrement, mais ils demeuraient néanmoins.
« Et ensuite ? » demanda soudain Adam. « Que se passe-t-il après leur enrôlement ? Sont-ils immédiatement envoyés au combat ? »
« Non. » Luca secoua la tête.
« Ils s'entraînent. Pas pendant des mois, mais pendant des années. On leur enseigne les doctrines de l'armée, la discipline militaire, les tactiques de champ de bataille, la guerre à grande échelle et comment combattre aux côtés de soldats issus d'innombrables mondes différents. Chaque recrue est drillée sur les lois, les traditions et la chaîne de commandement de l'Imperium jusqu'à ce que cela devienne une seconde nature. »
Il fit une pause avant de poursuivre : « Ce n'est qu'une fois jugés prêts qu'ils sont déployés. Certains sont envoyés renforcer les garnisons frontalières. D'autres rejoignent des expéditions pour reconquérir des mondes perdus. Et ceux qui possèdent un talent exceptionnel sont affectés aux champs de bataille les plus féroces, là où l'Imperium a le plus besoin d'eux. »
À ce stade, Adam s'était levé et avait commencé à faire les cent pas.
Il était sincèrement inquiet pour Anna.
Bien qu'elle ait participé à la Grande Guerre mondiale sur Tron, ce conflit était insignifiant comparé aux champs de bataille cosmiques sur lesquels l'Imperium se battait. Si elle avait vraiment été enrôlée par l'Armée Impériale, alors elle aurait été jetée dans une guerre sans commune mesure avec tout ce qu'elle avait connu.
Luca observa Adam faire les cent pas un moment avant de parler avec précaution.
« Tu t'inquiètes pour tes compagnons. »
Ce n'était pas une question.
« Constantine, se battre pour l'Imperium est le plus grand honneur qu'un humain puisse atteindre. »
Sa voix était calme, mais remplie d'une conviction inébranlable.
« Se tenir sous la bannière du Dieu-Empereur est un privilège pour lequel d'innombrables personnes prient sans jamais le recevoir. »
À présent, Adam lui tournait le dos, faisant face au monde pourpre qui s'effaçait à l'extérieur.
« S'ils tombent au combat, alors ils auront offert le plus grand service possible à l'humanité. Ils atteindront le paradis ! Et s'ils survivent… ils continueront à bâtir Son royaume divin ici dans cet univers, reconquérant monde après monde jusqu'à ce que toute l'humanité soit à nouveau unie. »
Luca regarda la silhouette solitaire d'Adam, à moitié couverte d'ombres, l'autre moitié baignée dans une lumière pourpre.
« Il n'y a pas de plus grande vocation pour un humain. »
Le silence retomba une fois de plus.
Adam était reconnaissant de faire face à la fenêtre.
Sinon, Luca aurait vu l'obscurité qui s'était installée sur son visage, un regard si froid et sauvage qu'Adam n'avait même pas pris la peine de le dissimuler avec le Masque sans Visage.
À quel point l'Imperium a-t-il conditionné son peuple ?
Pensa Adam, le cœur se serrant de rage et d'impuissance.
Glorifier la mort si volontiers…
Il méprisait cela.