Chapitre 1 952
La conversation d'Adam avec Luca avait été très fructueuse.
Bien que le Loup Solitaire ne soit pas entré dans les détails de chaque époque du monde, Adam avait pu glaner de nombreuses informations, comblant ainsi bien des lacunes dans sa bibliothèque de souvenirs.
D'ailleurs, l'histoire de l'humanité n'était pas quelque chose qui pouvait s'expliquer en une seule nuit.
La Zéroième Époque était l'ère précédant le Grand Hiver, largement enfouie sous les vagues de l'histoire. La Première Époque, aussi connue sous le nom d'Âge de l'Aube, commença lorsque les glaciers fondirent et que les Premières Races émergèrent.
La Deuxième Époque, connue sous le nom d'Âge des Titans, vit les dragons et les géants s'élever pour dominer le monde, chacun luttant pour la suprématie. La Troisième Époque, connue sous le nom d'Âge des Elfes, marqua l'ascension des royaumes elfiques alors qu'ils faisaient la guerre pour la domination.
La Quatrième Époque, aussi connue sous le nom d'Âge de l'Homme, commença avec l'essor de l'humanité. Menée par le Dieu-Empereur et Ses Premiers Fils, l'humanité gagna les étoiles et colonisa d'innombrables galaxies.
Myrrandor était désormais entrée dans la Cinquième Époque, connue sous le nom d'Âge de la Réclamation. Vingt mille ans s'étaient écoulés depuis le début de cette ère.
Adam ne pouvait s'empêcher de se demander : si chaque Époque commençait par un événement déterminant, quel événement marquait le début de la Cinquième Époque ? Et pourquoi l'ère actuelle était-elle appelée l'Âge de la Réclamation ? Que réclamait-on, au juste ?
Que réclamait exactement l'humanité ?
En entendant cette question, Luca garda le silence quelques instants, se remémorant son éducation. Mais à en juger par l'éclat de passion qui brûlait dans ses yeux gris, il semblait impatient de répondre.
« Bonne question, Constantine », commença-t-il.
« La Quatrième Époque était l'Âge de l'Homme. Sous le Dieu-Empereur et Ses Premiers Fils, l'humanité a navigué à travers les étoiles et forgé la plus grande civilisation de l'histoire. »
Adam réprima l'envie de lever les yeux au ciel. Il semblait que Luca avait juste besoin d'une excuse pour répéter ce qui avait déjà été dit et souligner la gloire du Dieu-Empereur.
Mais il ne l'interrompit pas. Il écouta patiemment, car il trouvait cela très fascinant lui aussi.
« Lorsque la Sainte Croisade a atteint sa glorieuse conclusion, le Dieu-Empereur a confié à l'humanité la gestion de l'Imperium et est parti poursuivre Son dessein divin au-delà de l'univers connu. »
Les sourcils d'Adam se froncèrent lentement. Bien qu'il n'interrompe toujours pas.
Luca poursuivit : « Les Premiers Fils ont continué Son œuvre sacrée. Ainsi a commencé la Cinquième Époque, l'Âge de la Réclamation. »
Adam avait maintenant encore plus de questions. Mais il commença par celle qui le rendait le plus curieux.
« Oui, mais que réclamons-nous ? »
Luca répondit sur un ton factuel : « Nous réclamons le destin divin de l'humanité. »
En tant que nouveau venu dans le Grand Univers, non endoctriné par les voies de l'Imperium, Adam ne prit pas cette réponse pour argent comptant.
Il ne put s'empêcher de laisser germer une série de théories dans son esprit :
L'humanité possédait apparemment plus de territoires qu'aujourd'hui. Elle détenait autrefois une puissance politique et militaire supérieure.
Il se pourrait aussi que l'Imperium croie avoir un droit légitime sur des mondes hors de son contrôle.
Ou…
Quelque chose d'important s'est produit dans le passé, réduisant l'influence de l'humanité.
Mais quoi ?
Voyant Adam plonger dans ses pensées, Luca estima qu'il devait offrir plus d'informations concernant l'époque actuelle.
« En vingt mille ans, les tempêtes cosmiques, les invasions d'autres espèces et l'immensité même de l'univers ont isolé de nombreux mondes humains », dit-il solennellement.
« L'Âge de la Réclamation est notre mission sacrée pour unir notre peuple. »
Adam savait que les tempêtes cosmiques étaient, comme leur nom l'indiquait, de violents cataclysmes qui balayaient le cosmos. Elles apparaissaient sans prévenir, dévastant tout sur leur passage, et disparaissaient tout aussi soudainement.
L'explication lui semblait raisonnable. De telles tempêtes pouvaient effectivement isoler d'innombrables mondes.
« Aussi », continua Luca, hésitant un bref instant.
« L'absence du Dieu-Empereur a également joué un rôle crucial dans tout cela. »
« Où est-Il allé ? » ne put s'empêcher de demander Adam, les yeux plissés.
« Qui sait ? » Luca haussa les épaules. « De simples mortels comme nous peuvent-ils espérer comprendre Ses plans divins ? Mais si je devais faire une supposition éclairée, ou plutôt, ce que la plupart de mes… les gens que je connais croient… »
Adam voyait déjà où cela menait.
« Il s'est retiré pour atteindre le prochain rang arcanique ? »
Les yeux de Luca s'illuminèrent.
« Précisément ! » acquiesça-t-il, ses yeux contenant à peine l'excitation qui y dansait.
« Je ne sais pas combien de royaumes se trouvent au-delà du rang d'Empereur, mais il est logique que notre Dieu-Empereur, qui a accédé au rang d'Empereur lors de la Deuxième Époque, ait passé toutes ces années à poursuivre des sommets encore plus élevés. »
Adam hocha la tête en signe d'accord. Plus un Mage ou une Paladine grimpait, plus leur espérance de vie augmentait. Avec cet accroissement, il était logique qu'ils cherchent à s'élever toujours plus haut.
Il résuma ce qu'il venait d'apprendre de Luca, puis dit :
« Donc, alors que l'humanité s'étendait à travers d'innombrables galaxies, la communication avec les colonies lointaines a été inévitablement perdue, c'est bien ça ? Et l'époque actuelle est dédiée à la réunification de l'humanité. »
« Correct. » Le Loup Solitaire hocha la tête, prenant une autre grande gorgée de bière.
« Le Dieu-Empereur s'est retiré de la vue du public pour, selon nous, atteindre des rangs arcaniques supérieurs. Cependant, Il veille toujours sur l'humanité. Sa présence physique n'est plus requise, car Sa volonté guide l'Imperium pour toujours.
« Et bien que de nombreuses colonies lointaines aient été séparées au fil des ans par la guerre, les désastres et l'immensité de l'espace, l'humanité a perduré. Aujourd'hui, sous Sa lumière éternelle, l'Imperium entre dans l'Âge de la Réclamation, ramenant chaque monde perdu dans l'étreinte de l'humanité.
« La Cinquième Époque est l'accomplissement de la vision du Dieu-Empereur : ramener chaque monde humain sous une seule bannière ! »
Bien qu'Adam affiche un air compréhensif en surface, intérieurement, il ne put s'empêcher de froncer un peu les sourcils.
Ce genre de conditionnement est…
Cela le mettait mal à l'aise.
Il l'avait déjà remarqué à plusieurs reprises. Presque chaque conversation avec Luca finissait par revenir au Dieu-Empereur. Chaque triomphe Lui était attribué. Chaque épreuve était expliquée par Lui. Et chaque espoir pour l'avenir reposait sur Lui.
Pour Adam, cela ressemblait moins à de l'histoire qu'à de la doctrine.
Non pas qu'il doute nécessairement des accomplissements du Dieu-Empereur. Si ne serait-ce que la moitié de ce que Luca avait décrit était vraie, cet homme avait indubitablement changé le cours de la civilisation humaine.
Pourtant, en tant que nouveau venu dans l'Imperium, Adam trouvait cette dévotion inébranlable troublante. Elle laissait peu de place au doute, au débat ou aux interprétations alternatives.
Tout semblait tourner autour d'une seule figure, comme si l'histoire entière de l'humanité avait été distillée en une seule vérité incontestable.
Peut-être était-ce vraiment comme Luca l'avait affirmé, et le Dieu-Empereur était-il la figure la plus importante de toute l'histoire de l'humanité.
Ou peut-être Luca était-il simplement un zélote qui vénérait le Dieu-Empereur de tout son cœur et ne voyait aucun mal à exagérer Ses accomplissements.
L'une ou l'autre possibilité pouvait être vraie.
Après un long moment de réflexion, Adam demanda : « Tu as mentionné l'invasion d'espèces. À quel genre d'ennemis avons-nous affaire, exactement ? »
Luca n'hésita pas.
« Quiconque n'est pas humain est un ennemi, Constantine. »
Adam haussa un sourcil mais resta silencieux, lui permettant de continuer.
« Il existe de nombreuses espèces voyageant dans l'espace, dispersées à travers l'Univers des Mages. Certaines sont anciennes, d'autres jeunes. Certaines dirigent des empires couvrant des milliers de systèmes stellaires. Et presque toutes sont en guerre contre l'Imperium. »
L'expression de Luca devint totalement sombre.
« Elles convoitent nos mondes, nos ressources et notre avenir. L'humanité n'a pas conquis les étoiles pour ensuite profiter d'un âge de paix. Non, Constantine ! Nous avons conquis les étoiles et nous nous battons pour les garder depuis lors ! »
L'expression d'Adam devint sérieuse. Si ce que disait Luca était vrai, alors il était encore plus confus. Il ne put s'empêcher de demander :
« Si l'époque actuelle est faite de guerres constantes et d'exploration spatiale pour réunir chaque monde humain perdu… alors pourquoi Myrrandor est-elle si calme et paisible ? »
Les lèvres de Luca se courbèrent en un sourire ironique, et il laissa échapper un rire sec.
« Eh bien, n'est-ce pas là la question de toutes les questions ? »
Il marqua une pause avant de poursuivre :
« Myrrandor a connu une ère de paix sans précédent depuis la seconde moitié de la Quatrième Époque. Cette paix a perduré jusqu'à ce jour. Il est largement admis qu'elle existe grâce à un seul décret émis par le Dieu-Empereur.
« Quant à savoir pourquoi Il a pris cette décision ? » Luca haussa les épaules. « Comme je l'ai dit plus tôt, nous ne pouvons que spéculer. Nous, mortels, ne pouvons espérer comprendre Son intention divine. Ce qui compte, c'est que chaque espèce native de Myrrandor a honoré Son décret.
« Comme tu le sais déjà, Myrrandor, bien qu'étant le berceau de l'humanité, n'est pas habitée par les humains seuls. Tu trouveras ici toutes sortes d'espèces, même celles contre lesquelles nous menons la guerre au-delà des cieux de Myrrandor.
« Et pourtant… nous vivons tous paisiblement sous le même ciel grâce à un seul décret du Dieu-Empereur. »
Adam tomba dans une profonde réflexion.
Même après des dizaines de milliers d'années, personne n'avait voulu tester les conséquences d'une désobéissance à l'ordre du Dieu-Empereur.
Cette réalisation fit parcourir un frisson dans l'échine d'Adam.
À quel point le Dieu-Empereur est-il puissant ?!
Ce niveau d'influence semblait transcender même le rang d'Empereur ! C'est du moins ce que spéculait Adam. Quelle que soit la vérité, il savait une chose avec certitude.
La paix de Myrrandor n'était pas un accident.
« Et qu'en est-il des Premiers Fils ? » demanda-t-il soudain. « Où sont-ils maintenant ? »
« Honnêtement », commença Luca, « personne ne le sait. »
« Les Premiers Fils sont aussi connus sous le nom d'Anges du Dieu-Empereur. À vrai dire, ils sont presque aussi mystérieux que Lui. Certains disent qu'ils sont morts. D'autres croient qu'ils vivent encore, veillant silencieusement sur l'Imperium. Mais une chose est sûre : ils ont tous laissé derrière eux des héritages durables. »
« Quel héritage ? » Adam haussa un sourcil, soudain intrigué par ce que les fils du Dieu-Empereur avaient pu laisser derrière eux.
Luca sourit inconsciemment.
« Les Grandes Maisons Nobles de l'Imperium », dit-il.
« Elles descendent des douze Anges du Dieu-Empereur ! »