Chapitre 1 951
Adam comprit rapidement que si la conversation dérivait vers l'Empereur Humain ou l'humanité, Luca semblait tout disposé à divaguer pendant des heures.
Il avait déjà compris que le Loup Solitaire était un fervent adorateur de l'Empereur Humain.
La Paladine semblait également remarquablement bien versée dans l'histoire — en particulier, l'histoire de l'humanité.
Ainsi, tandis que le feu continuait de crépiter entre eux, leur conversation s'étira jusque tard dans la nuit. Adam trouvait l'histoire réellement fascinante, et il voyait là une bonne occasion d'en apprendre davantage.
Avant que Luca ne commence, cependant, il ne put s'empêcher de jeter un regard étrange à Adam.
« Quel genre d'humain ne connaît pas sa propre histoire ? » demanda-t-il.
Adam haussa les épaules. « Je ne suis pas d'ici. Je viens de l'Univers Extérieur. Donc, la seule histoire à laquelle j'ai accès est celle de mon monde natal. »
C'était un mensonge.
À travers les souvenirs qu'il avait absorbés, Adam connaissait des bribes de l'histoire générale entourant l'humanité. Cependant, elles étaient très fragmentées et ce n'était pas quelque chose sur lequel il voulait s'appuyer s'il pouvait l'éviter. Il préférait largement acquérir une solide compréhension de l'histoire par le biais de livres ou auprès de quelqu'un qui la maîtrisait bien.
Les sourcils de Luca se haussèrent de surprise. « Tu viens de l'Univers Extérieur ? »
Soudain, il pensa à quelque chose et ses yeux se plissèrent.
« Constantine, » commença-t-il d'une voix basse. « Quel âge as-tu ? »
« Cent trente ans. Un peu plus, » répondit Adam honnêtement. « Pourquoi ? »
Une lueur vacilla dans les yeux gris du Loup Solitaire. À cet instant, la façon dont il considérait Adam changea très légèrement.
Grâce aux faibles fluctuations de mana d'Adam, Luca pouvait dire qu'il était sur le point d'atteindre le rang supérieur.
Apprendre qu'Adam était si jeune et venait de l'Univers Extérieur renforça encore davantage l'opinion de Luca à son égard.
Après tout, Luca lui-même n'avait que quelques années de moins qu'Adam et se tenait au seuil du rang de Templier.
Mais Luca avait bénéficié d'un entraînement exceptionnel, des conseils d'experts renommés et de ressources quasi illimitées en grandissant. Qu'Adam atteigne une position similaire malgré sa provenance de l'Univers Extérieur en disait long non seulement sur son talent, mais aussi sur son travail acharné et sa détermination.
Et alors, si l'on avait du talent ?
L'univers était vaste, et il existait d'innombrables personnes dotées de talents monstrueux. Mais sans le travail acharné pour le soutenir, le talent ne valait rien.
« Alors, que sais-tu de notre histoire ? » demanda-t-il.
Bien que le talent d'Adam l'eût surpris, cela ne lui avait valu qu'un peu plus de respect de la part de Luca. Son attitude restait inchangée. Il avait rencontré de nombreux jeunes Mages et Paladins doués au cours de sa vie, des gens tout aussi talentueux que lui et Adam. Le potentiel d'Adam était impressionnant, mais il n'avait rien d'inédit.
« Je connais un peu la Première Époque, » dit Adam en prenant une autre gorgée de bière.
« Elle a commencé quand les glaciers ont fondu et révélé Centerra, » poursuivit-il. « Les Premières Races ont émergé. De vastes empires se sont élevés et effondrés. Des guerres génocidaires sans fin ont ravagé la terre. À la fin de cette époque, trois des Premières Races ont disparu de l'histoire, tandis que l'humanité a perduré. »
« Oui. » Luca hocha la tête, ses yeux gris brillant de passion. « L'humanité perdure toujours ! La nôtre est une histoire glorieuse s'étendant sur plus de cent mille ans ! »
Il resta silencieux un long moment, comme s'il hésitait à prononcer les mots suivants.
Finalement, il dit : « Je ne sais pas quelle part de cela est vraie, mais j'ai lu quelques archives anciennes affirmant que l'humanité est antérieure même au Grand Hiver. »
Adam fronça les sourcils. « Le Grand Hiver ? »
« L'âge où Myrrandor était enseveli sous la glace, » expliqua Luca. « On l'appelle aussi l'Époque Zéro. Presque aucune trace de cette ère n'a survécu, alors la plupart des érudits la rejettent comme n'étant guère plus qu'une légende. »
L'Époque Zéro, pensa Adam, intrigué.
Voilà quelque chose que je ne savais pas.
« Que sais-tu d'autre sur l'Époque Zéro ? » demanda-t-il.
« Pas grand-chose, en réalité. » Luca secoua la tête, haussant légèrement les épaules.
« C'est là le problème. Presque rien n'a survécu de cette ère. Certains érudits soutiennent même que l'Époque Zéro n'a jamais existé. D'autres prétendent que quelqu'un l'a délibérément effacée de l'histoire. Quelle que soit la vérité… le monde avant le Grand Hiver demeure l'un des plus grands mystères de Myrrandor. »
Adam hocha la tête. Puis il ne put s'empêcher de demander, se sentant légèrement sceptique : « Comment as-tu pu en apprendre l'existence, cependant ? »
C'était une connaissance dont il n'avait même pas entendu parler dans sa vaste bibliothèque de souvenirs.
Luca répondit nonchalamment : « Je connais quelqu'un qui prétend que ses origines remontent à bien avant la Première Époque. Plus précisément, c'est une organisation. »
Il fit une pause un instant, le regard lointain.
« Une organisation composée entièrement de femmes, si tu peux le croire. »
« Entièrement de femmes ? » Adam écarquilla légèrement les yeux.
« Ouais. » Luca hocha la tête. « C'est un groupe très effrayant. Et elles exercent un pouvoir et une influence immenses. »
Adam se tut. Il espérait que le Loup Solitaire en dirait plus sur cette organisation ancienne, mais l'homme ne dit rien. Alors, il ne chercha pas à en savoir plus, par prudence.
Il observa Luca remuer le feu avec un bâton et ne put s'empêcher de se demander :
Comment sait-il toutes ces choses ? Quel est son passé ?
« Tu veux me parler de l'Empereur Humain ? » Adam orienta la conversation.
Les yeux de Luca s'illuminèrent à cette mention, mais il le corrigea rapidement.
« Pour nous, c'est le Dieu Empereur, Constantine. »
Le coin des lèvres d'Adam tressaillit.
« Oui… bien sûr. »
« Les origines du Dieu Empereur sont entourées de mystères, » commença Luca, sa voix empreinte de révérence.
« Certains disent qu'Il est né à la Première Époque. D'autres disent qu'Il a survécu au Grand Hiver. Il y a ceux qui prétendent même qu'Il est un être immortel. La plupart des érudits s'accordent seulement sur le fait que Son histoire a commencé au début de la Première Époque, aussi connue sous le nom d'Âge de l'Aube.
« Cette époque a duré environ dix mille ans. Comme tu le sais peut-être déjà, l'humanité était faible à l'époque. Nous avons souffert sans fin. Mais nous nous sommes adaptés. Nous avons enduré.
« Les choses étaient sensiblement les mêmes durant la Deuxième Époque, quand les dragons et les géants régnaient sur le monde. Les titans s'entredéchiraient constamment, et l'humanité survivait dans les interstices entre eux.
« C'est quelque part dans la première moitié de cette époque qu'Il a accédé au rang d'Empereur. Il fut le premier Mage Empereur de notre race, et le mana lui-même lui a conféré le vrai nom… l'Empereur Humain. »
La voix de Luca devenait plus révérencieuse à chaque mot.
« Pourtant, malgré le fait qu'Il possédait un pouvoir inimaginable, le Dieu Empereur n'a pas agi. Il a été patient. Il est resté dans l'ombre, rassemblant des fidèles, renforçant Sa puissance. Cela a continué jusqu'à la Troisième Époque, quand le monde est devenu un champ de bataille pour les royaumes elfiques.
« Et quand les rois elfes se furent épuisés, quand des millénaires de guerre eurent brisé leurs armées et vidé leurs empires de leur sang, c'est alors que le Dieu Empereur a fait Son mouvement ! »
Les poings de Luca se serrèrent et ses yeux brillèrent de passion.
« Mais Il n'a pas marché seul. À Ses côtés se tenaient Ses Premiers Fils, douze guerriers légendaires qui avaient également accédé au rang d'Empereur à ce moment-là. Ensemble, ils ont commencé la Sainte Croisade !
« Et ainsi a finalement commencé la Quatrième Époque…
« L'Âge de l'Homme. »
Ce n'étaient que des mots.
Pourtant, ils remuèrent quelque chose au plus profond d'Adam.
Alors qu'il fixait les flammes dansantes, il se surprit à imaginer une silhouette solitaire marchant à travers une ère de monstres cosmiques et de guerres sans fin, se taillant une place pour l'humanité par la seule force de sa volonté.
Presque inconsciemment, il murmura, son ton empreint d'admiration :
« Dieu Empereur… »
Luca se tourna vers lui et sourit avec approbation.
Il frappa son torse du poing et proclama fièrement :
« Par Lui, Nous Triomphons. »