Chapitre 1 948
Bien qu'Adam ne le montre pas sur son visage, il ressentit un sentiment de danger émanant de cet homme debout sur la terrasse.
L'homme ne dégageait aucune hostilité, pourtant la menace était indéniable.
C'était l'aura de quelqu'un qui avait survécu à d'innombrables combats à mort. Une aura forgée victoire après victoire.
Elle semblait proclamer une seule vérité inébranlable :
Quoi qu'il arrive… je gagnerai !
Comment Adam a-t-il reconnu cette aura ?
C'était parce que lui aussi dégageait exactement la même.
Tout comme Adam l'avait ressentie chez cet homme, l'homme l'avait également ressentie chez Adam.
Le Loup Solitaire ne put s'empêcher d'afficher un large sourire.
C'était un sentiment que même les soi-disant dirigeants de la Mairie n'avaient jamais réussi à susciter chez lui.
Il fit un pas décontracté en avant et se laissa tomber du bord du toit, atterrissant calmement dans la cour. Puis, il se dirigea vers le jeune homme aux cheveux de jais d'un pas assuré et s'arrêta à une demi-douzaine de pas de lui.
« Comment as-tu fait ? » demanda-t-il. « Comment as-tu échappé à ce monstre fanatique ? »
Adam le regarda calmement et haussa les épaules. « Je ne sais pas de quoi tu parles. »
« Ne mens pas. » Les yeux du Loup Solitaire se plissèrent.
« J'ai percé à jour l'illusion que ton petit animal de compagnie a tissée cette nuit-là. Ce chat, tout à l'heure, c'était bien la panthère ailée, n'est-ce pas ? »
Les yeux d'Adam se rétrécirent, ses pupilles sombres brillant d'un éclat vif.
« Alors, comment as-tu fait ? » demanda le Loup Solitaire avec empressement.
Même quelqu'un comme lui devait éviter le temple du soleil, se méfiant de la réaction du Grand Prêtre Cornu.
Mais voilà qu'Adam, un autre humain, avait non seulement survécu à près d'une semaine de torture, mais avait aussi réussi à s'échapper de cet endroit maudit.
Dire qu'il était fasciné serait un euphémisme.
Le regard du Loup Solitaire balaya le torse nu d'Adam. Ses sourcils se froncèrent légèrement en observant toutes les cicatrices.
« Je suis surpris que tu sois encore en vie », dit-il, la voix basse et pensive.
Il croisa ensuite le regard d'Adam et demanda à nouveau : « Alors, dis-moi ! Comment as-tu fait ? »
Adam étudia le jeune homme, essayant de comprendre ce qu'il voulait. Il ne put s'empêcher de demander : « Pourquoi es-tu si intéressé ? »
« Eh bien », commença le Loup Solitaire en écartant les bras. « J'essaierais de faire la même chose si je me retrouvais piégé dans ce temple. J'ai entendu dire qu'il regorgeait de trésors. »
Le coin des lèvres d'Adam tressaillit.
Quel idiot !
Il fit un geste de la main pour balayer la question et dit : « Va demander aux gens de la Mairie comment survivre au temple du soleil. »
Le Loup Solitaire ricana. « Au diable la Mairie. »
Les sourcils d'Adam se haussèrent de surprise. « Tu n'es pas avec la Mairie ? »
Le Loup Solitaire cracha par terre avec dégoût. « Je ne m'affilierais jamais à ces bâtards. »
« Pourquoi ? » Ce fut au tour d'Adam d'être curieux.
« Je répondrai à ta question après que tu aies répondu à la mienne. »
Adam se tut.
Soudain impatient, le Loup Solitaire exigea : « J'ai été assez prévenant pour ne pas perturber ton repos à la maison des portraits. J'ai attendu que tu sortes. Alors, dis-moi ! »
Les lèvres d'Adam se courbèrent en un sourire dangereux.
« C'est une bonne chose que tu n'aies pas perturbé mon sommeil. Je t'aurais tué. »
Le Loup Solitaire cligna des yeux.
Les gens le menaçaient rarement. S'ils le faisaient, ils survivaient rarement assez longtemps pour voir un autre lever de soleil.
Mais ça… c'était très intéressant pour lui.
Ses lèvres se courbèrent en un sourire sauvage. « Tu penses pouvoir m'affronter ? »
« Tu veux essayer ? » Adam ne recula pas.
Bien qu'il doive jouer ses cartes avec prudence. Il était dans un état de faiblesse sévère en ce moment. S'il devait combattre cet homme dans son état actuel, les chances étaient… que cela finirait mal pour lui.
En même temps, il ne pouvait pas se permettre de montrer la moindre peur.
Par expérience, Adam savait que ce genre de personne était difficile à gérer. Ils respectaient la force par-dessus tout. Montrez le moindre signe de faiblesse, et ils saisiraient immédiatement l'initiative. Ils feraient pression, sonderaient chaque faille et dicteraient le rythme de la rencontre.
Non. S'il voulait clore cette conversation selon ses propres termes, alors dès le premier mot, il devait convaincre le Loup Solitaire qu'il se tenait devant un égal.
Ils se fixèrent pendant plusieurs longs instants. On aurait même dit que les deux allaient exploser dans une danse brutale de poings et de sang.
Mais soudain, le Loup Solitaire rejeta la tête en arrière et éclata d'un rire tonitruant.
Adam poussa secrètement un soupir de soulagement. Il ne voulait vraiment pas s'engager dans un combat difficile vu sa condition actuelle.
« Tu es quelqu'un de bien ! » Le Loup Solitaire sourit.
Il croisa les bras en étudiant Adam à nouveau.
« Mais je ne te combattrais pas maintenant. Ce ne serait pas amusant. Peut-être quand tu auras récupéré. »
Il fit une pause, puis proposa : « Tu veux manger ? »
« Hein ? » Adam crut avoir mal entendu.
Cette brute l'invitait vraiment à manger après tout ça ?
« Suis-moi jusqu'à ma planque », dit le Loup Solitaire. « On mangera, on boira, et ensuite on parlera de nos exploits dans ce royaume maudit ! »
« Boire ? » Adam se redressa. « Boire quoi ? »
Le Loup Solitaire lui lança un regard étrange. « De la bière, évidemment. Qu'est-ce que tu es, un enfant ? »
Adam rit. « Tu aurais dû commencer par là ! »
Le Loup Solitaire le suivit en riant. Il regarda ensuite Adam et sourit : « Quel est ton nom ? »
Adam fit un pas en avant et lui tendit la main.
« Je m'appelle Constantine », dit-il. « Adam Constantine. »
Le Loup Solitaire ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil inconscient à l'énorme cicatrice sur le poignet d'Adam. Il détourna le regard et serra fermement la main d'Adam.
Il sourit et se présenta :
« On m'appelle Luca. »
« Juste Luca ? » demanda Adam, curieux.
« …Juste Luca. »
Adam étudia l'homme imposant, qui le dépassait d'une tête entière. Après un moment, il hocha la tête.
« Juste Luca, alors. »
« Viens ! » Luca tapa sur l'épaule d'Adam. « Nous allons festoyer ce soir ! J'ai toutes sortes de viandes de monstres ! »
Les lèvres d'Adam tressaillirent à nouveau. « Très bien. Après toi. »
Ils escaladèrent le bâtiment ensemble. Puis ils sautèrent d'un toit à l'autre tandis que Luca guidait Adam à travers le labyrinthe urbain infesté de monstres.
Ce n'est qu'après qu'Adam réalisa que l'invitation de Luca n'avait pas été une décision prise sur un coup de tête.
C'était délibéré.
Luca savait déjà où se trouvait la planque d'Adam. En amenant Adam à la sienne, il montrait que la confiance allait dans les deux sens.
Le Loup Solitaire, semblait-il, possédait bien plus que de la force brute.