Chapitre 1 942
Isabella posa une main sur le cadre du portrait, l'autre soutenant son menton.
Ses yeux dérivèrent vers la fenêtre du bâtiment délabré dans le monde matériel, son regard semblant porter au-delà.
« Il semble y avoir de l'animation ce soir », murmura-t-elle.
Elle n'avait jamais ressenti une telle agitation dans la ville elle-même auparavant. Tous les monstres semblaient s'être collectivement déplacés vers le cœur de la cité pour une raison quelconque.
Avec un air triste, elle murmura : « Eh bien, ce n'est pas comme si je pouvais y aller pour me joindre à la fête... »
Elle fut interrompue lorsque la porte du bâtiment grinça soudainement en s'ouvrant.
Ses yeux s'illuminèrent et elle pensa : Oh, merveilleux ! Un autre imbécile... je veux dire, un autre invité est arrivé !
Elle reprit rapidement sa place à l'intérieur de son cadre et se figea, essayant d'avoir l'air d'un tableau ordinaire qui attirerait la curiosité du passant.
La porte s'ouvrit. Elle resta ouverte quelques secondes. Puis, elle se referma sans un bruit.
Quoi ? Le coin des lèvres d'Isabella tressaillit imperceptiblement.
Un autre monstre invisible est-il entré dans le bâtiment ?
Cela va être difficile...
Le craquement d'une latte de plancher résonna de manière inquiétante. Les pas traversèrent le hall, lentement et prudemment.
Isabella resta immobile dans le portrait, espérant que l'invité invisible s'approcherait pour pouvoir le surprendre.
Mais malheureusement pour elle, le bruit des pas ne s'approcha jamais du portrait. C'était presque comme si le propriétaire des pas évitait délibérément Isabella.
Elle fronça visiblement les sourcils.
Que se passe-t-il ? Est-ce qu'il est au courant pour moi ?
Les pas traversèrent le hall, entrèrent dans le couloir et se dirigèrent droit vers la cave souterraine.
Isabella cessa enfin de faire semblant d'être immobile. Elle fit la moue, mécontente, et s'avança.
Quel petit imbécile rusé, pensa-t-elle.
Soudain, ses yeux se plissèrent lorsqu'elle remarqua des gouttes de sang sur le sol. Il y en avait pas mal, en fait. En observant la trajectoire des taches de sang, il devint clair pour elle que le nouveau venu était au courant de sa présence.
Qui cela pouvait-il être ? Comme c'est étrange.
Soudain, ses yeux s'écarquillèrent.
Un spectacle étrange se déroula sous ses yeux.
Les gouttelettes de sang sur le sol prirent vie comme par magie. Elles rampèrent et glissèrent vers la cave souterraine. Sous le regard stupéfait d'Isabella, la moindre goutte disparut en moins d'une minute.
Puis vint le grincement d'une porte s'ouvrant depuis la cave. Un instant plus tard, elle se referma avec un bruit sourd.
Isabella enroula lentement ses bras tremblants autour d'elle.
Elle se sentit soudain très, très effrayée.
***
Après avoir déposé Adam doucement sur le sol, Valerian, désormais sous sa forme de chat, lança [Illumination].
Le voyage depuis le temple du soleil jusqu'à ce bâtiment avait été absolument éprouvant. Cependant, grâce à la préparation et à la prévoyance de son grand frère, il avait pu échapper au chaos totalement indemne.
Mais c'est là que les choses se compliquaient.
En regardant le corps pâle et misérable d'Adam, Valerian fondit en larmes.
« Frère ! Frère... »
Il se tut rapidement et lança un sort pour empêcher tout son de s'échapper. Puis il courut vers la porte et utilisa plusieurs sorts défensifs qu'il connaissait.
Dans le feu de l'action, ils n'avaient pas pu emporter le talisman. Leur seul espoir était qu'aucun monstre ne soit attiré par la cave, surtout pas alors qu'Adam était au plus faible.
Après avoir mis en place des mécanismes de défense, Valerian se précipita vers Adam.
« Frère, que dois-je faire ? Que dois-je faire ?! »
D'une manière ou d'une autre, tout au long de cette épreuve, Adam était resté éveillé. Il guida soigneusement Valerian et calma son petit cœur anxieux.
Trop faible pour parler, il communiqua par transmission mentale.
« Val, ce que tu vas faire ensuite est très important, d'accord ? »
Valerian faisait les cent pas, tremblant. Le corps émacié d'Adam, sa peau pâle, son abdomen déchiré et ses intestins saillants faisaient paniquer le petit compagnon comme jamais auparavant. Il ne comprenait pas comment Adam pouvait sembler si calme malgré son état.
« Val, concentre-toi ! »
« O-Oui ! Oui ! »
Valerian hocha la tête, même si sa petite silhouette frissonnait.
Pendant ce temps, Adam luttait désespérément pour rester éveillé. Il devait guider son petit frère à travers le processus suivant.
Il prit une longue inspiration laborieuse. Puis il commença à expliquer.
« Mes entrailles doivent retourner approximativement à... à leurs positions anatomiques normales avant que mon corps ne puisse commencer... à se réparer. »
Les yeux de Valerian s'écarquillèrent lentement. « Tu... tu veux que je... »
« Oui, Val. Tu peux le faire. J'ai confiance en toi. Je vais te guider à travers... tout le processus, d'accord ? Tu as seulement besoin de faire... exactement ce que je te dis. »
Valerian resta silencieux un court instant avant que ses yeux ne s'enflamment de détermination.
« Je vais le faire ! »
« Bon garçon. »
Adam transmit ensuite ses instructions d'une voix stable, essayant d'être aussi calme et serein que possible pour son petit frère. Il guida Valerian étape par étape.
Chaque fois qu'une chose était mal placée, il le corrigeait calmement et lui faisait recommencer. Le processus était lent, atroce et rempli d'erreurs.
Près d'une demi-heure plus tard, après d'innombrables tentatives infructueuses, les pattes de Valerian étaient couvertes du sang d'Adam.
Tremblant d'épuisement et de panique, il réussit enfin à replacer les entrailles d'Adam dans la cavité abdominale, au plus proche de leur position correcte. Il enroula ensuite les bandages de Hannibal étroitement autour de la plaie béante une fois de plus.
Maintenant que les organes étaient de retour dans sa cavité abdominale, Adam ne pouvait qu'espérer que sa magie de régénération ferait le reste. Il espérait sincèrement que l'étrange capacité de guérison de son corps reconnecterait tout correctement.
« Bien... je suis fier... de toi », murmura Adam faiblement.
Sa silhouette se recroquevilla lentement en position fœtale. Il ne pouvait s'empêcher de trembler.
« Froid... si froid... »
Valerian pleurait sans arrêt depuis trente minutes. En voyant son grand frère dans un état aussi pitoyable, son cœur se brisa complètement.
Il se transforma à nouveau en panthère géante, occupant presque tout l'espace de la cave exiguë. Puis il s'enroula soigneusement autour d'Adam, laissant sa fourrure épaisse le protéger du froid et le garder au chaud.
« Repose-toi, Frère », murmura-t-il entre deux sanglots. « Je vais te protéger maintenant. Je ne laisserai personne s'approcher. »
Malgré la douleur et la fatigue, un léger sourire apparut sur le visage pâle d'Adam.
Alors que les derniers vestiges de sa conscience s'évanouissaient lentement, il se souvint de quelque chose de très important.
« Val... souviens-toi... »
« Quoi ! Quoi ! »
« Quand... ma... main... reviendra », commença Adam, sa voix devenant plus faible et plus lointaine à chaque seconde qui passait.
« Enveloppe... la... rapidement... »
Et avec ces dernières instructions, Adam sombra enfin dans le sommeil.
« Je le ferai, Frère. » Valerian hocha la tête avec résolution. « Je le ferai. Repose-toi maintenant. »
Il baissa alors prudemment la tête et offrit doucement chaleur et réconfort à Adam. Ses yeux topaze injectés de sang restèrent fixés sur la porte, aux aguets pour tout ce qui pourrait arriver.
Bientôt, il annula [Illumination] et laissa la petite cave plonger dans l'obscurité.
Valerian répéta les mots d'Adam dans son esprit.
Quand ma main reviendra...
Reviendra ?
La formulation lui parut étrange.
Mais cela n'avait pas d'importance.
Tout ce qui comptait, c'était la sécurité d'Adam.
Et il mourrait avant de laisser le moindre mal arriver à son frère à nouveau.