Chapitre 1 943
La vie à l'hôtel de ville était étonnamment… pas si mal.
Le quotidien de Genevieve et Michael s'était organisé selon un rythme ordonné. Après avoir fait part de leur intention de rejoindre les escouades de chasseurs, ils n'avaient rencontré quasiment aucune résistance.
En réalité, Genevieve avait sincèrement cru qu'il y aurait un problème ou un autre, et que le personnel refuserait diplomatiquement leur demande pour les forcer à accepter d'autres postes.
Mais non, ce ne fut pas le cas.
Après quelques évaluations simples testant leur capacité au combat ainsi que leurs compétences de survie en milieu sauvage, tous deux furent autorisés à devenir chasseurs.
Inutile de dire que Michael réussit haut la main. Malgré sa personnalité légèrement timide, il était très compétent à l'épée. Et il possédait une expérience décente du combat à son actif.
Quant à Genevieve, les choses avaient été difficiles au début. Après tout, elle n'était pas une combattante.
En tant qu'Enchanteresse, elle se spécialisait dans l'École de l'Enchantement, cet art occulte consistant à influencer les esprits et à plier la volonté d'autrui. Sa plus grande force ne résidait pas dans une puissance destructrice brute, mais dans la manipulation du champ de bataille lui-même.
Le plus souvent, la victoire d'une Enchanteresse venait du fait qu'elle poussait les autres à mener les batailles à sa place.
Malgré son manque d'aptitudes au combat, Genevieve parvint à convaincre les autres de la laisser rejoindre l'une des équipes de chasse.
Elle argua que les talents d'une Enchanteresse étaient trop précieux pour être confinés dans des pièces closes. Sur le terrain, elle pouvait influencer les ennemis aux moments critiques, renforcer ses alliés, créer des ouvertures qu'une force brute seule ne pourrait jamais offrir, et adapter ses enchantements au flux toujours changeant de la bataille.
Finalement, sa confiance et son raisonnement les convainquirent, et elle gagna sa place parmi les chasseurs.
Cependant, Genevieve connaissait la véritable raison pour laquelle elle avait obtenu cette permission.
C'était grâce à Lady Kesha.
Une elfe Mage au rang de Cœur de Mana qui siégeait également au conseil.
Genevieve ignorait comment l'elfe avait entendu parler d'elle, mais si elle devait deviner, ce serait très probablement à cause de Daerona.
Depuis les jours passés à l'hôtel de ville, elle avait récolté assez d'informations pour apprendre que les deux étaient étroitement liées. Quant aux détails de leur relation, elle n'en était pas sûre.
Mais tout de même, ce fut une agréable surprise. Qu'un membre du conseil la soutienne était inattendu. Non seulement Lady Kesha avait donné son approbation à Genevieve, mais elle lui avait également permis de récupérer plusieurs de ses artefacts qui avaient été confisqués auparavant.
Bien sûr, après leur retour de mission, ces artefacts retourneraient dans le coffre. Malgré tout, le fait que Genevieve ait obtenu la priorité pour retirer plusieurs artefacts en disait long. C'était un geste de bonne volonté de la part de Lady Kesha.
Mais Genevieve n'était pas dupe.
Elle savait qu'il devait y avoir une raison pour laquelle l'elfe la traitait avec une telle générosité. Les personnes dans la position de Lady Kesha agissaient rarement sans but. Genevieve avait de forts soupçons sur la nature de ce but.
Lady Kesha voulait quelque chose d'elle. Plus précisément, elle voulait que Genevieve rejoigne sa faction politique.
À présent, Genevieve et Michael se tenaient sur le terrain d'entraînement, attendant les membres de leur équipe.
Après dix jours d'entraînement et d'étude des connaissances transmises par des générations de chasseurs concernant la géographie du plan secret, les monstres qui l'habitaient, les techniques de survie, les tactiques d'équipe et les compétences en milieu sauvage, ils étaient enfin prêts pour leur première mission.
« Tu penses que ce sera Daerona ? » demanda Michael avec désinvolture.
Il s'appuya contre le mur, le regard fixé sur l'entrée du terrain, curieux de voir avec qui ils seraient associés. Il portait sa tenue habituelle : une tunique, un pantalon, une armure de cuir et une épée attachée à sa taille.
« À moins qu'au moins deux membres de son équipe n'aient été tués au combat, » dit Genevieve, « je ne pense pas. »
Elle, en revanche, ne ressemblait plus à une femme sophistiquée de Davos. Même l'aura qui se dégageait d'elle avait changé. Elle portait une armure de cuir ajustée sur un pantalon robuste qui lui permettait des mouvements fluides et rapides.
Ses cheveux auburn étaient soigneusement tressés, et ses yeux céruléens brillaient sous la lumière du matin. Une dague reposait à sa taille, tandis que plusieurs bagues et bracelets — manifestement des artefacts — ornaient ses mains et ses poignets.
« D'autres nouvelles sur l'incident du temple du soleil ? » demanda-t-elle.
« Rien à ma connaissance, » répondit Michael en secouant la tête. « Il y a juste eu cette grande bataille entre les deux monstres de Rang 2 la semaine dernière. Les choses sont restées calmes depuis. »
Le fait que deux monstres puissants, qui ne s'aventureraient normalement jamais sur le territoire de l'autre, aient livré une bataille aussi brutale avait semé le choc et la panique au sein de l'hôtel de ville.
À tel point que quelques membres du conseil patrouillaient personnellement la zone autour de l'hôtel de ville, craignant une attaque soudaine. Rien de tel n'était jamais arrivé auparavant.
Les anges de pierre avaient chanté pendant près d'une semaine, et immédiatement après, la bataille entre la Marionnettiste Nuptiale et le Grand Prêtre aux Bois avait éclaté.
Le combat avait pris fin cette nuit-là, mais les habitants de l'hôtel de ville restaient sur le qui-vive. Des chasseurs avaient été dépêchés à travers la ville pour recueillir des informations et découvrir la cause d'une telle anomalie.
Une semaine s'était écoulée depuis l'incident, pourtant les éclaireurs n'avaient rien trouvé.
Genevieve avait même mené sa propre enquête, parlant aux chasseurs et à quiconque leur était lié, espérant que quelqu'un aurait pu apercevoir Adam dans la ville.
Malheureusement, personne n'avait la moindre information à son sujet.
Hormis les rapports concernant un homme solitaire vivant seul en ville et chassant des monstres pour se nourrir, Genevieve n'avait rien trouvé qui soit, ne serait-ce que de loin, lié à Adam.
Elle ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter pour lui.
J'espère que je pourrai le retrouver bientôt, pensa-t-elle.
Au milieu de ses pensées, un groupe de trois Paladines arriva sur le terrain d'entraînement, regardant autour d'elles comme si elles cherchaient quelqu'un.
« Hé, je crois que ce sont elles. » Les mots de Michael tirèrent Genevieve de ses pensées.
Elle suivit son regard et vit une femme menant deux hommes dans leur direction.
D'un pas assuré, la grande femme s'arrêta devant le duo.
« Genevieve et Michael ? »
« C'est nous. » Michael se redressa.
Genevieve hocha la tête.
« Bien. » La femme fit un signe de tête sec.
« Je suis Leah. Votre chef d'équipe. Nous avons été chargés d'explorer la zone autour du temple du soleil et de recueillir toute information sur la perturbation qui s'est produite la semaine dernière. »
Genevieve et Michael hochèrent solennellement la tête.
« Mais avant de partir, » dit Leah, ses lèvres se courbant en un sourire narquois.
« Montrez-moi ce que vous avez dans le ventre. »