Chapitre 1 935
Genevieve posa ses mains sur le comptoir et offrit un sourire courtois à l'employée.
« Si je peux me permettre une question hypothétique », commença-t-elle.
L'employée leva les yeux. « Bien sûr, je vous en prie. »
« Supposons que mon compagnon et moi décidions de ne pas rester à la mairie. Supposons que nous choisissions de partir. Qu'adviendrait-il des artefacts que nous avons remis ? »
L'employée joignit les mains et donna une réponse toute faite.
« Dans cette situation, le conseil examinerait votre demande. »
« Donc, ils nous seraient restitués ? » Genevieve essaya de rester aussi polie que possible malgré la fureur qui brûlait dans sa poitrine.
« Le conseil prendrait une décision en fonction des circonstances », déclara l'employée.
« Existe-t-il une politique garantissant leur restitution ? » Le sourire de Genevieve se crispa.
« Le conseil évalue chaque cas individuellement. »
« Je vois… »
Alors que Michael regardait l'employée parler à Genevieve, son cœur se tordit de rage.
Par les arcanes, elle avait raison !
Dans quel pétrin nous sommes-nous fourrés ? pensa-t-il.
« Quelqu'un a-t-il déjà récupéré tous ses artefacts ? » demanda Genevieve.
« Je ne suis pas autorisée à discuter des cas précédents », répondit sèchement l'employée.
« Il est donc possible que les artefacts ne soient pas restitués ? » Le sourire de Genevieve s'effaça peu à peu.
L'employée, cependant, garda son sourire professionnel.
« Le conseil agit toujours dans le meilleur intérêt de la mairie et de ses résidents. »
Genevieve observa intensément la jeune femme. Puis elle offrit un signe de tête poli et dit : « Merci. Cela répond à toutes mes questions. »
« Je vous en prie, mademoiselle. » L'employée sourit. « Si vous choisissez de rester parmi nous, je suis certaine que le conseil fera tout ce qui est en son pouvoir pour rendre votre séjour aussi confortable que possible. »
« …J'en suis sûre. »
« Alors ? » L'employée haussa un sourcil. « Qu'avez-vous décidé, tous les deux ? »
Genevieve ne répondit pas immédiatement. Elle se tourna vers Michael avec un sourire amer.
Ils n'avaient plus le choix.
S'ils choisissaient de quitter la mairie, ils partiraient sans aucun moyen de se protéger. Genevieve ne serait même pas capable de lancer la plupart de ses sorts, car ses composantes matérielles avaient également été confisquées.
Michael serra les dents, l'indignation brûlant dans ses yeux. Il lui adressa un signe de tête réticent.
Genevieve se tourna à nouveau vers l'employée et dit avec un faible sourire : « Eh bien, évidemment, nous allons vivre ici. Où pourrions-nous aller d'autre ? »
« Excellent ! »
L'employée récupéra deux feuillets anodins dans le tiroir et les tendit à Genevieve.
« Ils contiennent des informations générales sur la Cité des Aventuriers, ainsi que sur les types de monstres qui infestent les différents quartiers », poursuivit-elle.
« De plus, il y a une liste d'offres d'emploi auxquelles vous pouvez postuler. Étudiez-les correctement et choisissez des postes adaptés à vos compétences. Une fois terminé, rapportez-moi les feuillets dès que possible. J'inscrirai alors vos noms sur le registre. »
Genevieve prit les feuillets et la remercia. Puis, avec Michael, ils s'éloignèrent en silence.
***
La cour derrière la mairie était vaste.
Elle servait de terrain d'entraînement pour les Mages et les Paladines.
Enfin, il n'y avait pas grand-chose que les Mages pouvaient pratiquer étant donné le manque cruel de composantes matérielles en ce lieu. La cour d'entraînement était donc principalement utilisée par les Paladines cherchant à aiguiser leurs prouesses.
Genevieve et Michael arrivèrent aux marches menant à la cour. Ils choisirent un coin pour s'asseoir afin de ne gêner personne.
« On est foutus », marmonna Michael en s'asseyant.
Genevieve resta silencieuse, serrant fermement le feuillet dans ses mains.
« Pourquoi je n'y ai pas pensé plus tôt ? » continua Michael en se plaignant.
« Non, c'est totalement injuste ! D'accord, je peux comprendre qu'ils confisquent nos artefacts par nécessité pour le bien commun. Mais ne pas nous laisser partir avec nos biens ? C'est complètement ridicule ! »
Après avoir évacué ses émotions pendant quelques minutes, il se tourna enfin vers Genevieve. Il allait parler, mais en voyant ses yeux rougis, il ravala ses mots.
C'est vrai, pensa-t-il amèrement.
Ses artefacts étaient un cadeau de son défunt grand-père.
Et maintenant, elle ne les reverrait peut-être jamais…
Michael déglutit. Il était là, à se plaindre de son épée et d'un artefact défensif, alors que Genevieve avait perdu presque tout ce qu'elle considérait comme précieux. Il fit donc de son mieux pour lui remonter le moral.
« Hé, Genevieve », commença-t-il. « On va trouver une solution, d'accord ? »
Ses mots s'adressaient autant à lui-même qu'à Genevieve.
« Adam est toujours quelque part dehors », continua-t-il. « On trouvera un moyen de le rejoindre et de planifier quelque chose. Je suis sûr qu'il aura un plan ! »
Les yeux de Genevieve brillèrent de larmes contenues. Elle prit une profonde inspiration et les essuya. Affichant un faible sourire, elle se tourna vers Michael et hocha la tête.
« Peu importe. » Elle lui tendit un feuillet, puis dit : « Voyons quels emplois sont disponibles ici. Rien n'est gratuit, comme on dit. Surtout dans cet endroit. »
Michael vit à quel point elle essayait de garder le contrôle de ses émotions. Il soupira. « Ouais… »
Ils injectèrent du mana dans les feuillets, et un torrent d'informations s'écoula dans leurs esprits à un rythme régulier.
Il contenait des informations concernant les règles et règlements à l'intérieur de la mairie, les types d'emplois disponibles actuellement, la Cité des Aventuriers et les monstres qui l'habitent, ainsi qu'un résumé des dangers des terres sauvages aux alentours de la ville.
Alors que Michael étudiait les monstres présents dans la ville, ses yeux s'écarquillèrent lentement.
« Si c'est exact… alors il y a des milliers de monstres dans la ville ! » lâcha-t-il. « Et la plupart d'entre eux sont au rang de Cœur de Mana et de Cavalier ! »
Le visage de Genevieve pâlit progressivement. « Il y a trois monstres qui sont au rang de Graine de Mana ! »
En lisant cette information, elle s'inquiéta sincèrement pour Adam.
Michael commença même à penser que choisir de vivre à l'intérieur de la mairie avait été le bon choix, compte tenu du nombre incalculable de choses là-dehors qui pourraient le tuer.
« Le premier est un monstre invisible capable de transformer les autres en marionnettes », commença-t-il d'une voix tremblante. « Les éclaireurs rapportent qu'il force ses victimes à jouer des mariages. Quel genre de monstre tordu ferait une chose pareille ?! »
Il secoua la tête, incrédule, puis continua.
« Le deuxième est un monstre qui réside dans le château. On dit qu'il garde la salle du trône vide. Il est considéré comme le moins menaçant des trois, car il n'a jamais été rapporté qu'il quitte la salle du trône. »
Michael porta ensuite son attention sur le dernier des trois monstres les plus puissants de la ville. Ses yeux s'agrandirent et il prit une inspiration saccadée.
« Celui-ci… est le pire de tous ! »
Genevieve hocha la tête, les yeux tremblants de peur.
Elle murmura doucement : « Le Grand Prêtre aux Bois. »
Michael déglutit difficilement.
« Un loup-garou blanc portant une couronne de bois… il torture ses victimes de la manière la plus inhumaine qui soit. Il pratique des sacrifices de sang, croyant qu'assez d'offrandes ramèneront le soleil. »
Un silence lourd et oppressant s'installa entre les deux.
Michael lut à voix haute l'avertissement associé à ce monstre :
« N'entrez jamais dans le Temple du Soleil. Ceux qui le font sont offerts sur son autel à une aube qui ne viendra jamais. »