Chapitre 1 930
La Paladine derrière le comptoir avait eu la même conversation à plusieurs reprises depuis son arrivée dans la cité.
C'est pourquoi, au moment où Genevieve dut faire face à la dure réalité, ses paroles ne sonnèrent pas le moins du monde sincères. Elles semblaient répétées et ennuyées.
« Premièrement, chaque arme et artefact doit être déclaré et enregistré. Tout manquement à cette règle est considéré comme un vol de ressources communes », commença-t-elle d'un ton mécanique.
« Tous les artefacts apportés par les aventuriers nouvellement arrivés sont placés dans la chambre forte de la mairie dès leur arrivée. La propriété est enregistrée, mais la possession est transférée à la mairie jusqu'à ce qu'ils soient nécessaires.
« Chaque fois qu'un aventurier quitte la mairie pour une mission, il peut retirer un artefact de la chambre forte. Il a la priorité pour retirer l'un de ses propres artefacts enregistrés. S'il n'y en a aucun qui convienne à la mission, il peut demander à emprunter un artefact commun — »
Michael l'interrompit, sa voix dure et froide.
« Non, vous ne comprenez pas », dit-il. « On nous a promis que nos artefacts nous seraient rendus. Un Serment de Mana avait été prêté ! »
« Un Serment de Mana ? » La personne derrière le comptoir haussa un sourcil, nullement troublée. « Alors voyez ça avec la personne qui vous a amenés ici. Ce sont les règles établies, mon vieux. Vous ne pouvez pas les enfreindre ni les contourner. »
Genevieve était sur le point de perdre son calme.
Elle n'avait pas dormi de la nuit. Adam était quelque part là-dehors, entouré de monstres. Et maintenant, sans prévenir, on lui annonçait que ses artefacts ne lui seraient pas rendus.
Ces artefacts n'étaient pas de simples outils magiques.
Ils lui avaient été offerts par son grand-père. C'étaient les seuls souvenirs qu'il lui restait de lui.
Et maintenant, on lui disait que la possession de ces précieux objets serait transférée à la mairie ?
Inacceptable !
Quelque chose en elle se brisa silencieusement. Ses yeux se plissèrent, une lueur froide y brillant intensément.
« Vous allez me rendre ces artefacts », dit-elle d'une voix étrange.
La personne derrière le comptoir ricana. Elle ouvrit la bouche pour réprimander Genevieve, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge. Au moment où leurs regards se croisèrent, son expression devint vide. Ses yeux perdirent légèrement leur mise au point. Ses lèvres s'entrouvrirent lentement.
« Je… »
Elle était sur le point d'accepter.
Puis, comme si elle était secouée par un réveil brutal, elle cligna des yeux à plusieurs reprises tandis que la confusion se lisait sur son visage.
À un moment donné, Michael s'était placé à côté de Genevieve et l'avait saisie par le bras. Puis il siffla entre ses dents serrées :
« Tu es folle ! »
La magie était interdite au sein de la mairie, et pourtant, Genevieve avait effrontément enfreint cette règle. Ce qui surprit Michael encore plus, c'est qu'il ne l'avait même pas vue exécuter de sceaux manuels. Il n'avait pas non plus vu de cercle magique.
Comment avait-elle pu lancer son sort, alors ? Cette pensée rongeait son esprit. Et soudain, il sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Voyant que le visage de Genevieve avait perdu toute émotion alors qu'elle fixait l'employée, Michael comprit rapidement qu'elle n'était pas dans son état normal. Il se plaça donc rapidement entre elle et l'employée.
Il força un sourire et dit : « Nous allons parler à Daerona. »
« Hein ? » La personne derrière le comptoir semblait encore être dans le brouillard. « Euh, oui, peu importe. »
Michael entraîna Genevieve loin du comptoir. Ils marchèrent jusqu'à un couloir isolé. Lorsqu'il remarqua qu'il n'y avait personne autour, il la regarda avec une expression stupéfaite.
« Tu essaies de nous faire expulser de cet endroit ?! »
Genevieve réalisa avec retard ce qu'elle avait fait, et que ses actions auraient pu, comme Michael l'avait dit, compromettre leur séjour à la mairie.
« Je suis désolée, Michael, je… » Elle chercha les mots justes.
Michael agita la main. « S'il te plaît, ne refais plus jamais une chose pareille. Non seulement ils te mettront à la porte, mais moi aussi par association ! »
Genevieve baissa la tête et hocha silencieusement la tête. « Je sais. Je suis… je suis désolée. »
Michael ne put s'empêcher de soupirer. Il ne pouvait même pas lui en vouloir.
Tout au long de leur voyage de Davos jusqu'à ce maudit plan secret, lui, ainsi que les autres membres du groupe, avaient naturellement appris la relation profonde que Genevieve entretenait avec son grand-père. Ils savaient aussi que les artefacts qu'elle portait étaient un cadeau d'adieu de sa part.
Heureusement, l'employée n'avait pas remarqué qu'elle avait été brièvement sous l'emprise d'un sort. Soit elle était trop stupide pour s'en rendre compte, soit le sort de Genevieve avait été tout simplement trop fluide.
Michael soupira à nouveau.
« Oublie ça », dit-il. « Allons trouver cette minuscule elfe. Elle nous a probablement bernés avec les détails du Serment de Mana. Viens, allons-y. »
Sur ce, les deux se dirigèrent plus profondément dans la mairie pour confronter Daerona.
***
Ils trouvèrent Daerona et ses hommes dans la cour ouverte, coincée entre le bâtiment de la mairie et le mur qui l'entourait.
Le groupe vérifiait ses armes et ses provisions, faisant ses derniers préparatifs avant de partir pour une autre mission de chasse, ou peut-être de reconnaissance.
« Tu nous as menti ! »
La voix de Genevieve les atteignit avant elle.
Daerona leva les yeux de ses préparatifs. Lorsqu'elle vit Genevieve et Michael marcher vers elle, elle sentit un mal de tête arriver.
« Tu m'as menti », dit l'elfe en haussant les épaules.
Michael s'interposa rapidement entre les deux. La dernière chose qu'il voulait, c'était naviguer dans les eaux troubles entre ces deux femmes. Il ne voulait pas être mis dans cette position terrifiante.
Il se tourna vers l'elfe et dit avec un sourire ironique : « Tu allais nous rendre notre équipement seulement brièvement, pour ensuite le reprendre, n'est-ce pas ? »
De cette façon, Daerona aurait satisfait l'une des stipulations du Serment de Mana entre elle et Adam.
L'elfe hocha silencieusement la tête. La tromperie n'était pas quelque chose qu'elle préférait employer. Mais Adam ne lui avait laissé aucun choix. Elle devait respecter les règles de la mairie.
« Tu nous as menti ! » répéta Genevieve.
Daerona la regarda intensément. Elle pouvait voir les émotions déchaînées tourbillonner derrière les yeux bleu azur de l'humaine. Elle soupira.
« Je suis désolée, Genevieve », commença-t-elle. « Mais ce sont les règles. Et les règles ne sont pas négociables. »
Elle remarqua que Genevieve la fixait toujours avec hostilité. Daerona devait mettre les choses au clair.
« Tu dois comprendre que les artefacts ne sauvent pas des vies en restant dans des chambres privées », commença-t-elle.
« Ils sauvent des vies entre les mains de personnes vivant à l'extérieur. Nous avons eu trop de meurtres à cause d'artefacts. Trop de survivants accumulant des trésors pendant que des gens comme moi partaient en ville et dans la nature les mains vides. Ces jours sont révolus. »
Elle fit une pause, son expression devenant solennelle.
« Si la mairie tombe, chacun d'entre nous meurt. La propriété individuelle passe après la survie de la colonie. »