Ruines aléatoires

La lune cramoisie décrivait un arc dans le ciel nocturne.

Elle plongea graduellement sous l'horizon, lentement, inexorablement. Alors que les derniers rayons rouges se retiraient de la toile céleste, une brume mystérieuse commença à ramper depuis les confins du champ de bataille.

Genevieve et Valerian entendirent le tumulte du combat s'apaiser peu à peu à la surface. Leur conversation s'interrompit et ils sombrèrent dans le silence.

« Trois jours entiers se sont écoulés, et il n'est toujours pas revenu », pensa-t-elle.

Soudain, Valerian bondit sur ses quatre pattes. Avant que Genevieve ne puisse demander ce qui n'allait pas, il s'élança vers l'entrée en pente et s'arrêta net. Ses yeux topaze restèrent fixés sur le passage au-dessus, guettant avec une attention fébrile.

Serait-ce…

Genevieve le suivit presque aussitôt.

Pendant ce temps, dans un coin de la chambre, la main de Darren se tendit vers la masse à pointes qui gisait à ses côtés. Il saisit le manche et se redressa lentement. Une grimace apparut sur son visage alors qu'il regardait vers l'entrée.

La lumière cramoisie qui se déversait par l'ouverture se rétracta lentement. Les grognements et les cris des monstres morts-vivants, ainsi que le bruit de la bataille, cessèrent progressivement.

Un instant plus tard, une silhouette glissa le long de l'entrée en pente, son corps raclant le gravier dans un bruit qui résonna dans toute la chambre souterraine.

Darren se tendit davantage, sa poigne se resserrant sur sa masse.

Valerian, en revanche, poussa un soupir de soulagement et reprit sa forme de chat. En observant sa réaction, Genevieve lâcha l'artefact qu'elle tenait et soupira discrètement.

Dans un bruit sourd, Adam atterrit dans la chambre souterraine.

Pendant un bref instant, sa silhouette fut enveloppée de poussière. Mais bientôt, il fut visible de tous.

— Salut, tout le monde. — Le jeune homme aux cheveux de jais sourit.

— Frère ! — Valerian plongea dans ses bras et se mit affectueusement à lui lécher les joues.

Genevieve fit inconsciemment un pas vers lui, puis se reprit maladroitement avant de se mettre dans l'embarras.

— Bon retour parmi nous, — dit-elle avec un doux sourire.

Elle observa Adam plus attentivement et remarqua qu'il n'était pas aussi blessé qu'elle l'avait craint. Certes, son armure de cuir et ses vêtements étaient en piteux état. Mais à part cela, il semblait parfaitement aller.

Adam se tourna vers elle et hocha la tête avec un sourire.

Puis il déplaça son regard vers le Paladin dans le coin, les yeux plissés. Il ne lui accorda qu'un bref coup d'œil avant de se tourner à nouveau vers Genevieve.

— Comment s'est passée ton attente ? — lui demanda-t-il.

L'expression de Darren se crispa. La façon dont Adam le regardait, comme s'il ne méritait même pas d'être reconnu, toucha une corde sensible. Refoulant la colère qui montait en lui, il s'avança vers lui, la masse toujours fermement serrée dans sa main.

Il interrompit leur conversation et cracha d'un ton agacé : — Qu'est-ce qui t'a pris autant de temps ? Que faisais-tu là-haut ?

Adam tourna lentement la tête, ses yeux devenant froids.

— Si tu ne t'en es pas rendu compte, — commença-t-il, — il n'est pas si facile de parcourir ces terres la nuit.

— J'ai dit, — grogna Darren, ignorant ce qui lui prenait soudainement. — Que faisais-tu là-haut !

Peut-être était-il fatigué d'être pris de haut par Adam. Ou peut-être qu'une partie de lui voulait faire preuve de bravoure devant Genevieve. Il ne savait pas vraiment ce que c'était. Ce qu'il savait, c'est qu'il en avait assez du comportement d'Adam à son égard.

S'il ne tenait pas tête maintenant, il tremblerait éternellement face à cet homme.

Adam haussa un sourcil, amusé. Il se tourna vers lui, fit un pas de plus et le regarda droit dans les yeux.

— J'essayais de trouver une issue, jeune maître, — dit-il sur un ton moqueur. — Je ne savais pas que je devais te rendre des comptes. Dis-moi, t'es-tu autoproclamé chef de ce groupe en mon absence ?

Darren ouvrit la bouche pour répondre.

Mais au moment où il croisa le regard ténébreux d'Adam, une sensation étrange le parcourut.

C'était comme si quelque chose… quelque chose d'autre qu'Adam… le fixait en retour.

Les yeux de Darren tremblèrent, et il baissa rapidement la tête pour détourner le regard.

Le coin des lèvres d'Adam se retroussa en un ricanement. Sans un mot, il passa devant le Paladin. Valerian tira la langue à l'homme imposant, savourant visiblement son humiliation. Pendant ce temps, Genevieve lui jeta un bref regard, puis suivit silencieusement Adam.

Darren resta là, la tête basse. Il se mordit la lèvre inférieure, ses yeux crachant du venin et… de la peur.

Pourquoi ai-je si peur de lui, bon sang ?!

Hurla-t-il intérieurement.

Pourquoi, merde !

***

Adam prit quelques minutes pour reprendre ses esprits.

Bien que les monstres à l'extérieur ne l'aient pas attaqué de manière proactive, traverser une mer de morts-vivants avait été une épreuve épuisante.

Ses nerfs avaient été mis à rude épreuve tout du long. Ce n'est qu'à présent, dans la sécurité de la salle souterraine, qu'il s'autorisa enfin à se détendre un peu.

— Très bien, il y a quelques choses que vous devez savoir, — dit-il après avoir pris une gorgée de sa gourde.

Genevieve s'assit devant lui. Valerian s'installa confortablement sur ses genoux — un geste qui fit sourire Adam pour une raison inconnue. Pendant ce temps, Darren s'assit un peu plus loin, tout en restant attentif à ses paroles.

Adam leva un doigt, puis dit :

— Premièrement, j'ai trouvé une issue. Ou plus exactement, un chemin plus profond vers le plan spirituel.

Avant que les autres ne puissent demander plus de détails, il poursuivit : — Il se trouve à environ une journée de marche à l'est d'ici. La brume n'atteint pas cet endroit, d'après ce que j'ai vu. Et cette guerre menée entre les légions de morts-vivants non plus.

— C'est une excellente nouvelle ! — s'exclama Genevieve.

Adam hocha la tête et leva un deuxième doigt.

— Deuxièmement, — continua-t-il, — j'ai confirmé que ces talismans sont bien ce qui éloigne les monstres. J'ai visité quelques autres chambres souterraines comme celle-ci, et chacune contenait le même talisman.

Son regard se porta sur le talisman usé fixé au mur.

— Aucun de ces refuges n'a été violé. Les morts-vivants passaient devant sans même y jeter un second regard, comme s'ils ne pouvaient pas percevoir ce qui se trouvait en dessous.

Son regard revint vers le groupe, et il poursuivit :

— Cela signifie que ces chambres ne sont pas des ruines aléatoires. Et celui qui a gravé ces talismans comprenait parfaitement cet endroit et les monstres qui l'habitent.

Enfin, il leva un troisième doigt.

— Et pour finir, — dit-il, ses lèvres se courbant en un léger sourire.

— J'ai retrouvé les autres. Et ils sont tous en vie.