Chapitre 1 897
Le plan était simple.
Bien qu'il comportât de grands risques et exigeât des membres de l'équipe qu'ils placent toute leur confiance en Adam.
Il allait de soi que Valerian suivrait Adam jusqu'aux confins de l'univers. Quant à Genevieve, elle avait elle aussi commencé à faire confiance à Adam après les jours qu'ils avaient passés ensemble.
Et pour ce qui est de Darren… Adam se moquait bien de savoir si le Paladin lui faisait confiance ou non.
Alors que la nuit tombait et que la lune pourpre se levait une fois de plus, les morts-vivants sortirent de leurs tombes et reprirent leur combat. Le fracas de l'acier rouillé et les sons terrifiants de leurs hurlements résonnèrent sur tout le champ de bataille.
Adam se tenait devant l'entrée, étirant son corps avec nonchalance.
Derrière lui, Genevieve se tenait avec Valerian dans les bras. La jeune femme affichait un air inquiet en demandant : « Tu es sûr que ça va marcher ? »
« Ouais. » Adam hocha la tête avec assurance. « Je dirais même que c'est la seule chose qui peut marcher. »
Il fit une pause, lui adressant un sourire rassurant. Puis il poursuivit : « Tu as vu comment la piste laissée par tes araignées a été altérée. Donc, nous ne pouvons absolument pas utiliser cette méthode. »
« Et si… » Les mots de Genevieve restèrent en suspens.
« Ça marchera », lui assura Adam.
Il se tourna vers Valerian, puis dit : « Tout dépend de toi, Val. Je suis le phare et tu es le navire, compris ? »
La petite créature porta sa patte à son front et esquissa un salut. « À vos ordres, capitaine ! Euh… attends. Je ne suis pas le capitaine, moi ? »
Adam gloussa tendrement. Valerian était d'humeur joyeuse depuis son arrivée dans ce plan secret. Adam supposait que c'était parce qu'il ne confinait plus le petit être dans sa mer spirituelle.
Voir Valerian heureux rendait Adam heureux. Très heureux.
« Si, tu l'es », dit-il.
Il se tourna vers Genevieve et ajouta : « Fais-lui confiance. Et protège-le. Une fois que vous aurez quitté la sécurité de cette chambre, courez de toutes vos forces. Nous ne savons pas si et quand la nuée vous attaquera. D'accord ? »
« D'accord ! » Genevieve hocha la tête avec sérieux.
Enfin, Adam se tourna vers Darren, qui était resté silencieux tout ce temps.
Le jeune homme aux cheveux de jais fixa intensément le Paladin, ce qui mit ce dernier mal à l'aise. Puis, il dit simplement :
« Écoute. Si tu veux sortir de cet endroit, alors suis mes instructions. Si tu ne le fais pas, c'est ton problème. Mais… »
Adam fit un pas en avant et posa une main sur l'épaule de Darren. « J'espère que tu ne te mettras pas en travers de mon chemin. »
Ses mots s'étaient faits froids. Et ses yeux se plissèrent.
« N'est-ce pas, Darren ? »
Les yeux du Paladin tremblèrent. Il n'osa pas croiser le regard d'Adam. À la place, il hocha la tête en silence.
« Bon garçon. » Adam offrit un sourire qui n'en était pas vraiment un.
Puis il tourna les talons et se dirigea vers la sortie. Il lança un regard en coin à Genevieve et dit avec un sourire sincère : « Fais attention, hein ? »
La femme hocha la tête. Puis elle dit d'une voix douce : « Toi aussi. »
Adam fit ses adieux à Valerian en lui frottant la tête poilue. Puis il prit une profonde inspiration et sortit de la salle souterraine.
Peu après, il disparut dans la mer de morts-vivants au-dessus, se fondant parfaitement dans leurs rangs.
Pendant ce temps, Genevieve, dans l'enceinte sécurisée de la chambre protégée, se prépara mentalement. Elle murmura doucement :
« Maintenant, nous attendons… »
***
La lune pourpre finit par passer sous l'horizon, et un nouveau jour arriva.
Comme si un ordre silencieux avait été donné, les combats cessèrent. Un par un, les morts-vivants abandonnèrent le champ de bataille et retournèrent dans leurs tombes. Peu après, seul le silence régnait.
La brume roula lentement sur la terre une fois de plus, engloutissant les cicatrices de la bataille.
Ce n'est qu'alors que Genevieve et les autres sortirent de la salle souterraine. Dire qu'elle était nerveuse serait un euphémisme. Cependant, elle choisit de faire confiance à Adam.
Avant même de sortir de la salle, elle avait déjà lancé des sorts de défense et de célérité sur elle-même. Pendant ce temps, Darren se préparait également. Il était resté silencieux tout du long.
Une fois sortis de l'entrée, la brume mystérieuse entrava à nouveau leurs sens.
Sans perdre un instant, Genevieve se tourna vers Valerian, toujours confortablement niché dans ses bras, et dit solennellement : « Allons-y ! »
« Myu ! »
Valerian était incroyablement excité. Pour la première fois depuis longtemps, Adam avait placé une telle responsabilité sur ses épaules. Et il ferait tout pour être à la hauteur des attentes de son frère.
Il ferma les yeux, cherchant la connexion familière entre eux. L'instant d'après, ses yeux s'ouvrirent brusquement et il se tourna dans une direction précise.
« Par là ! » dit-il en pointant sa petite patte.
Sans hésiter, Genevieve accéléra à une vitesse explosive, grâce à ses sorts d'augmentation, et courut là où la petite créature pointait. Darren suivit de près.
Avec Valerian en tête, Genevieve et Darren coururent à travers l'épaisse brume et à travers le terrain vague désolé.
À plusieurs reprises, Valerian changea brusquement de direction sans prévenir. Au début, Genevieve pensa qu'il avait perdu la trace. Mais après le troisième ou quatrième virage, elle réalisa que quelque chose n'allait pas. À sa grande stupéfaction, elle comprit que la brume ne se contentait pas d'obscurcir leur vision.
Elle distordait leur sens de l'orientation !
S'ils avaient continué en ligne droite par eux-mêmes, ils auraient dérivé sans le savoir, tournant en rond sur la même étendue de terrain vague encore et encore.
Seul le sens infaillible du jeune dragon pour localiser la position réelle d'Adam les maintenait sur la bonne voie, les guidant à travers la brume trompeuse vers leur destination.
Quelques heures plus tard, le trio arriva devant une autre structure brisée et délabrée. Ses murs en ruine tenaient à peine debout.
À l'entrée fracassée, une silhouette solitaire attendait.
Adam se tenait les bras croisés, l'épaule appuyée contre un pilier brisé. Son expression était calme, comme s'il les attendait depuis le début.
Alors qu'il les regardait s'approcher de l'entrée, ses lèvres se courbèrent en un léger sourire. « Ce n'était pas si dur, hein ? »
« Myu ! »
Valerian bondit des bras de Genevieve, puis sauta dans ceux d'Adam. « Frère, comment je m'en suis sorti ? »
« Tu t'es bien débrouillé, petit Val », dit Adam en caressant la tête de la créature. « Non. Tu as été excellent ! »
Valerian frotta affectueusement sa tête contre la joue d'Adam.
Genevieve et Darren arrivèrent enfin, la première déjà à bout de souffle.
« Quelqu'un vous a suivis ? » demanda Adam. « Quelque chose de suspect en chemin ? »
« Non », répondit Genevieve entre deux respirations saccadées.
Adam se tourna vers Darren, qui secoua la tête en guise de réponse.
« Très bien, entrez. » Adam leur céda le passage.
Alors que les deux disparaissaient dans le passage sombre, Adam scruta les environs d'un regard intense. Bien que ses sens ne portent pas à plus de trois mètres, il resta immobile, attendant de voir si quelqu'un les suivait.
Une minute passa, mais personne ne vint.
Finalement, il se tourna et entra dans le sanctuaire souterrain.
Quelques secondes plus tard, la brume s'agita, et une silhouette sombre jaillit de la brume, atterrissant au sommet du pilier brisé contre lequel Adam s'était appuyé.
C'était une chauve-souris.
Ses yeux pourpres brillaient d'intelligence et… d'amusement.