Chapitre 1 872
Adam rentra chez lui peu après.
Il informa Channing qu’il avait besoin de temps pour peser le pour et le contre avant de prendre une décision.
Malgré les dangers entourant l’expédition, les récompenses potentielles étaient substantielles. Channing lui avait expliqué que les aventuriers parrainés par Esmond recevaient cinquante pour cent de tous les trésors récupérés dans les ruines.
Cela pouvait représenter une fortune… ou absolument rien du tout.
Quoi qu’il en soit, les deux parties couraient des risques considérables.
Pour Esmond, le risque était financier. Il investissait de grosses sommes d’argent dans ces expéditions sans aucune garantie de retour.
Les aventuriers, quant à eux, risquaient quelque chose de bien plus précieux.
Leur vie.
Adam avait encore quelques jours pour y réfléchir.
S’il acceptait finalement de prendre part à la mission, il devrait se présenter au manoir d’Esmond, dans le quartier Nord, dans cinq jours. Les autres aventuriers sélectionnés pour cette expédition s’y réuniraient également pour la première fois afin de discuter en détail de la mission.
S’il refusait, il passerait simplement à autre chose. Il existait d’autres moyens pour lui de gagner de l’argent. La Guilde des Aventuriers en était un. Une option plus sûre consistait à vendre des potions. Cela lui offrirait une source de revenus stable.
Devant lui s’étendait une mer de terrasses et de toits, dont les cheminées crachaient de fines traînées de fumée dans l’air frais de la nuit. Au loin se trouvait la canopée urbaine de Blue Borough, paisible et prospère sous le clair de lune.
Au-delà encore, les eaux sombres de l’océan embrassaient l’horizon.
Au-dessus, des silhouettes géantes traversaient la ligne d’horizon. C’était la cavalerie aérienne — des soldats de la Garde chevauchant des griffons — qui patrouillaient dans le ciel au-dessus de Davos. Leurs silhouettes croisaient parfois la lune avant de disparaître à nouveau dans l’obscurité.
Et au-dessus de tout cela, les magnifiques lunes de Myrrandor étaient suspendues sur la toile céleste comme des lanternes d’argent, baignant la ville de leur lumière froide et douce.
« Maintenant, je comprends pourquoi Esmond hésitait tant à se séparer de ce coffre », pensa-t-il avec un sourire ironique.
Une bouteille de bière à moitié vide reposait dans ses mains. Une demi-douzaine d’autres bouteilles scellées étaient gardées à ses côtés. Il les avait achetées au Rabbit Hole sur le chemin du retour.
Il prit une gorgée, sombrant dans une profonde réflexion.
« Mais pourquoi les vampires s’intéressent-ils aussi à ces ruines ? »
« C’est forcément lié à eux, sinon ces frères n’auraient pas fait autant d’efforts pour récupérer cette carte auprès d’Esmond. »
Lorsque ses pensées dérivèrent vers les deux vampires, Louis et Dorian, et sur le fait que ce dernier était toujours en vie quelque part, l’expression d’Adam devint froide et sombre.
Ses yeux brillèrent d’une lueur acérée alors qu’il dissimulait l’intention meurtrière qui y vacillait.
« Il est quelque part, dehors. »
« En train de récupérer… d’aiguiser ses griffes… de montrer ses crocs ! »
Il détestait laisser des ennemis en vie. Il en avait beaucoup souffert dans sa jeunesse. Cette leçon était encore fraîche dans sa mémoire. En conséquence, il se faisait un devoir d’éliminer quiconque représentait une menace pour lui.
Dorian avait réussi à lui échapper, et Adam n’appréciait pas cela du tout.
Le bruit léger de pas parvint à ses oreilles. Adam se retourna et vit Valerian émerger par la fenêtre du grenier. Son expression sombre se transforma rapidement en un regard empreint d’amour et de tendresse.
« Viens ici », dit-il doucement.
« Myu ! »
Valerian plongea dans ses bras. Puis il s’assit confortablement sur ses genoux et contempla les étoiles avec lui.
« Frère », appela-t-il doucement après un long moment de silence.
« Oui ? » Adam caressa doucement les oreilles du petit être.
Valerian réfléchit un moment avant de dire timidement : « Est-ce qu’on… est-ce qu’on peut sortir de la ville ? »
Adam haussa un sourcil. « Pourquoi cet intérêt soudain ? »
Le petit resta silencieux. Puis il répondit d’une voix douce : « C’est le seul moment où je peux bouger librement. Je… je n’aime pas rester en ville. »
Adam sentit son cœur se serrer un peu en percevant la tristesse dans les mots de Valerian.
Il se tut.
Il avait restreint les déplacements de Valerian dans la ville pour sa propre sécurité.
Davos était une ville de pouvoirs cachés. Sous son extérieur paisible vivaient d’innombrables experts, des personnalités influentes et de vieux monstres dont Adam ne pouvait même pas mesurer la force. Il n’avait aucun moyen de savoir combien d’entre eux pourraient percer le déguisement de Valerian et découvrir sa véritable identité.
Adam n’était pas prêt à prendre ce risque. Pas avec son petit frère.
La triste vérité était qu’Adam était encore faible. Bien trop faible pour protéger Valerian si quelque chose tournait vraiment mal. Et c’était ce qui le troublait le plus.
Il savait que ses restrictions rendaient Valerian malheureux. Il pouvait voir l’agitation grandissante en lui, le désir qui l’habitait chaque fois qu’il regardait la ville et le monde au-delà.
Adam détestait cela.
Il détestait que sa tentative de protéger son petit frère soit devenue la cause même de sa tristesse.
Voyant qu’Adam était resté silencieux si longtemps, Valerian força un sourire et dit rapidement : « En fait, Dorothy n’est pas une mauvaise colocataire. J’adore notre nouvelle maison… »
« Il y a une mission la semaine prochaine », l’interrompit Adam.
Les yeux de Valerian s’écarquillèrent légèrement, et il se tourna vivement vers Adam. « En dehors de la ville ? »
Adam sourit avec affection. Il hocha la tête en demandant : « Tu veux venir ? »
« Allons-y ! » Valerian passa ses bras autour d’Adam et lécha tendrement ses joues. « Allons-y ! Allons-y ! »
Adam rit chaleureusement. « D’accord, d’accord ! Calme-toi ! »
« Myu ! Myu ! Myu ! »
Quelques minutes plus tard, Valerian s’endormit sur les genoux d’Adam, ronronnant de contentement.
Le jeune homme aux cheveux de jais caressa doucement sa fourrure, lui souriant avec adoration.
« Je suis désolé de t’avoir fait du mal, Val. »
« Mais tu sais que c’est toi que j’aime le plus. »
Adam finit sa bouteille de bière, puis en ouvrit une autre. Il en prit une gorgée, puis fixa les lunes.
« Partir pour cette expédition ne devrait pas être une si mauvaise idée. »
Il se tourna lentement vers le sud-ouest.
Pour une raison quelconque, il ne put s’empêcher de penser :
« Je me demande si elle viendra… »
***
Tour Saphir, Quartier des Seigneurs.
Ce studio spacieux était l’une des innombrables résidences étudiantes disséminées sur le vaste campus.
Tout était propre et méticuleusement organisé. Des livres reposaient sur les étagères, des fleurs fraîches décoraient une petite table près de la fenêtre, et des rideaux délicats encadraient la vue baignée de lune à l’extérieur.
L’appartement était indéniablement féminin. C’était élégant sans être extravagant, chaleureux sans être encombré. C’était un petit espace calme qui ressemblait distinctement à Genevieve.
Elle était assise devant une coiffeuse, brossant lentement ses cheveux auburn tandis que la douce lueur de la lampe illuminait sa chambre. Vêtue d’une simple chemise de nuit blanche, elle contemplait son reflet, perdue dans ses pensées.
Au milieu de ses réflexions sur ses études, l’expédition à venir et les diverses obligations sociales qui accompagnaient la vie à la Tour Saphir, Genevieve sentit son esprit revenir vers cet étrange jeune homme.
La couleur de ses cheveux. Ses yeux sombres. Sa fierté cachée. Son passé inhabituel.
Il ne ressemblait à aucun autre homme qu’elle ait jamais rencontré.
Pour des raisons qu’elle ne pouvait pas tout à fait comprendre, Adam refusait de quitter ses pensées.
Elle posa la brosse, soudain impatiente avec elle-même.
C’était absurde, vraiment.
Un inconnu à qui elle avait parlé pour la première fois, et pourtant, elle était là, à ressasser son souvenir comme une adolescente.
Elle éteignit la lampe, comme si l’obscurité pouvait calmer ses pensées.
Ce ne fut pas le cas.