Chapitre 1 868
Une calèche privée roulait à travers les rues animées du quartier commerçant.
À l'intérieur se trouvaient deux passagers.
L'un était Channing Oakley, le célèbre professeur d'histoire de la Tour de Saphir.
Assise en face de lui, une jeune femme à la beauté gracieuse. Ses cheveux auburn retombaient en vagues douces sur ses épaules. Son visage était délicat, et ses yeux bleu clair étaient posés, attentifs et empreints d'une intelligence tranquille.
« Genevieve, es-tu certaine de vouloir participer à cette mission ? »
Channing ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter pour elle. Elle était, après tout, l'une des étudiantes les plus talentueuses de la Tour de Saphir, et quelqu'un à qui il tenait beaucoup.
Lui et son grand-père avaient été des amis proches autrefois, si bien que Channing l'avait pratiquement vue grandir. Pour lui, elle était presque comme une petite-fille. C'est pourquoi il n'avait cessé d'essayer de la convaincre de ne pas prendre part à cette mission périlleuse.
Mais pour une raison inconnue, elle restait inflexible.
Genevieve jeta un regard à Channing et dit avec un léger sourire : « Tout va bien se passer, Professeur. »
Elle tourna son regard vers la fenêtre de la calèche.
« Depuis que je suis arrivée à Davos, je n'ai jamais quitté la ville. Je pense qu'il est temps pour moi d'explorer le vaste monde. »
Elle reporta son attention sur le vieux professeur et lui adressa un sourire charmant.
« Si je ne mets jamais ma magie à profit, à quoi bon avoir passé toutes ces années à l'étudier ? Et puis, chaque grand Mage a besoin de quelques aventures à raconter. »
Channing protesta : « Alors attends encore un peu ! Je suis sûr que tu peux trouver des missions plus faciles via la Guilde. Pourquoi insister pour rejoindre celle-ci ! »
Genevieve secoua doucement la tête.
« Je ne peux pas fuir le danger, Professeur, dit-elle poliment. Vous ne me convaincrez pas de renoncer à cette aventure. Je préférerais avoir votre bénédiction plutôt que de continuer à débattre de ce sujet. »
« Petite sotte, grommela Channing dans sa barbe. Très bien ! Très bien ! »
Genevieve laissa échapper un petit rire joyeux. « Merci, Professeur. »
Bien que la raison qu'elle avait donnée à Channing semblât noble, la vérité était bien plus simple.
Ses fonds s'épuisaient.
Son grand-père lui avait laissé une somme d'argent décente dans son testament. Cependant, le voyage jusqu'à Davos, ses études à la Tour de Saphir, ses recherches sur la magie et d'innombrables autres dépenses au fil des ans avaient progressivement vidé ses économies.
Poursuivre la voie de la magie était une entreprise coûteuse.
Sans source de revenus stable et avec des dépenses constantes, elle se devait d'accepter cette mission.
« Ils partent la semaine prochaine, dit Channing en croisant les bras. Tu ferais mieux d'être parfaitement équipée pour cette mission. Elle sera extrêmement dangereuse. Cela dit… ce n'est rien qu'un Mage au rang de Cœur de Mana ne puisse gérer. »
« Oui, Professeur. » Genevieve hocha la tête poliment.
« Pendant que nous sommes chez Rhenar, profitons-en pour te prendre quelques potions, continua Channing. Et j'ai un artefact spécial dans mon bureau. Tu devrais l'emporter avec toi. »
La jeune femme aux cheveux auburn ne put s'empêcher de sourire chaleureusement.
« S'il y a bien une chose que Grand-père m'a laissée, ce sont des artefacts, dit-elle. Mais j'accepte votre geste, Professeur. J'en suis reconnaissante. »
Channing râla : « Si Oliver savait que je t'ai autorisée à partir pour une mission aussi dangereuse, il se retournerait dans sa tombe ! »
Genevieve se couvrit la bouche pour étouffer un rire.
Pendant ce temps, Channing ne pouvait s'empêcher de secouer la tête, impuissant.
Peu importait ses objections, il finissait toujours par céder. Il en avait toujours été ainsi depuis qu'elle était enfant. Qu'il s'agisse d'un nouveau livre ou d'une idée dangereuse qu'elle avait en tête, Channing finissait invariablement par capituler.
Il la couvait comme un grand-père le ferait pour sa propre petite-fille. Et Genevieve le savait.
La réticence de Channing ne venait pas d'un doute sur les capacités de Genevieve, mais de l'affection profonde qu'il lui portait.
Pourtant, il savait aussi qu'il ne pourrait pas la protéger éternellement.
Elle n'était plus une enfant. Elle était l'une des jeunes Mages les plus talentueuses de la Tour de Saphir, et s'il croyait vraiment en ses capacités, il devait accepter qu'elle était capable d'affronter le danger.
Il se souvint de sa propre jeunesse. Il y a bien longtemps, lui aussi avait ignoré les avertissements de ses aînés pour s'aventurer dans l'inconnu en quête d'aventure.
Qui était-il pour lui refuser cette même opportunité ?
Ainsi, malgré ses inquiétudes, il choisit finalement de la soutenir plutôt que de se mettre en travers de son chemin.
De plus, il y avait une raison supplémentaire, très importante, pour laquelle il l'avait laissée partir.
Malgré tous les dangers et les mystères entourant la brume, malgré les innombrables personnes qui y étaient entrées sans jamais en revenir, Channing pensait avoir trouvé un moyen de sortir de cet endroit !
Tout ce qu'il fallait, c'était une équipe de jeunes aventuriers compétents.
Des vieillards comme lui et Esmond ne seraient que des poids morts s'ils s'y aventuraient.
Channing prit une profonde inspiration et hocha la tête, comme s'il prenait enfin une décision. « Qu'il en soit ainsi… »
« Professeur, tout va bien ? » demanda doucement Genevieve.
Le vieux professeur se tourna vers elle et dit avec douceur : « J'ai réalisé que je ne pourrai pas te protéger éternellement. Un oiseau doit un jour quitter le nid et apprendre à voler. »
Genevieve sourit en réponse.
La calèche arriva enfin devant une boutique de potions renommée du quartier commerçant.
L'apothicairerie de Rhenar.
Tous deux descendirent de la calèche et pénétrèrent à l'intérieur.
Channing portait des robes arcaniques surmontées d'une cape, affichant fièrement l'insigne de la Tour de Saphir. Il dégageait une aura érudite.
Genevieve portait une robe fluide et une capelette. Des bottes en cuir couvraient ses pieds, tandis que des gants lui montaient jusqu'aux coudes. Sa tenue était modeste mais impeccable, attirant le regard de plus d'un passant.
En entrant dans la boutique, ils furent immédiatement accueillis par un arôme médicinal chaud et agréable.
L'intérieur était bondé, comme toujours. Les clients parcouraient les étagères remplies d'herbes et de potions, tandis que le personnel s'affairait entre les comptoirs, transportant des caisses et des commandes.
Pourtant, quelque chose attira immédiatement leur attention.
Dans un coin de la boutique, un client et un membre du personnel semblaient engagés dans une vive dispute. À en juger par le ton élevé et les gestes animés, l'argument portait sur le marchandage.
Genevieve entendit soudain un léger souffle d'exclamation de la part de Channing.
« Ce doit être lui », dit le vieux savant.
Curieuse, Genevieve tourna son regard vers le coin de la boutique.
Et c'est là que tout commença.
Elle vit un jeune homme aux cheveux de jais, marqués d'une mèche d'un blanc osseux. Une chose étrange. Elle se surprit à le fixer plus longuement que la politesse ne l'exigeait.
Il n'avait rien d'extraordinaire. Des vêtements simples, une posture décontractée. Et pourtant, il y avait quelque chose dans sa façon d'être. Sans hâte, presque insouciant.
C'était la première fois que Genevieve le voyait.
Elle ne saurait dire exactement ce que c'était.
Si ce n'est que ses yeux ne cessaient de revenir vers lui…