Chapitre 1 867
Une semaine s'était écoulée depuis qu'Adam avait emménagé dans le quartier Nord.
Entre l'achat des meubles et l'installation de son espace de travail dans le grenier, ce fut une semaine très chargée.
Durant cette période, il se rendit également à la Guilde des Herboristes pour obtenir une licence de préparation de potions. Il dut passer un examen théorique, un examen pratique et un entretien devant un jury d'herboristes confirmés.
Inutile de préciser qu'il réussit toutes les épreuves avec des notes satisfaisantes.
Bien sûr, il veilla à ne pas trop se faire remarquer. Ses performances lors des examens et de l'entretien furent tout juste suffisantes pour le classer comme un herboriste au-dessus de la moyenne.
Il ne voulait pas attirer trop d'attention à Davos.
C'est l'arbre le plus haut qui prend le vent, comme on dit.
Il dut payer vingt pièces d'or à la Guilde des Herboristes pour la licence. Cela fit mal au portefeuille. Mais c'était un investissement. Avec la licence en poche, il pouvait enfin préparer et vendre des potions.
Ce jour-là, un inspecteur de la Guilde des Herboristes arriva au 7, rue Dutton.
L'homme dégingandé aux cheveux clairsemés portait des robes de mage fièrement ornées du symbole de la Guilde des Herboristes. À son grand agacement, il dut se courber légèrement pour inspecter chaque recoin du grenier.
« Les niveaux de poussière et de saleté sont satisfaisants », murmura-t-il en cochant des cases sur le parchemin qu'il tenait à la main.
« Pas de moisissures. Aucun signe de vermine. Stockage des ingrédients conforme. »
Il ajusta ses lunettes, puis jeta un regard d'approbation silencieuse vers le jeune homme aux cheveux de jais debout dans un coin.
L'homme se dirigea vers la section de stockage des ingrédients.
« Les armoires à herbes sont propres », murmura-t-il. « Les séchoirs sont efficaces. Les méthodes de conservation sont satisfaisantes. Étiquetage clair. »
Il accorda une attention particulière aux matériaux toxiques.
« Venins stockés avec soin. Champignons vénéneux, hmm. Organes de monstres conservés correctement. Réactifs corrosifs utilisés en toute sécurité. Bien. »
Il arriva ensuite au centre du grenier, là où la vraie magie opérait. C'était là qu'était conservé l'équipement de préparation.
« Hmm, les chaudrons et l'appareil de distillation pourraient être meilleurs. Ceux-ci sont bas de gamme », dit-il en faisant claquer sa langue avec mécontentement.
C'est parce que je n'ai déjà plus d'argent !
Adam jura intérieurement tout en gardant un sourire humble sur le visage.
« La verrerie est satisfaisante », poursuivit l'inspecteur. « Les mortiers et pilons sont corrects. Les outils de mesure sont bons. »
Il nota ses commentaires sur le parchemin.
Il tourna ensuite son attention vers la sécurité incendie du grenier. C'était une préoccupation majeure dans le quartier Nord. Il vérifia le fourneau, la ventilation et les cheminées. La ventilation était très importante, et le grenier nécessitait une circulation d'air adéquate.
L'inspecteur se tourna vers Adam, puis demanda les yeux plissés : « Où vont les préparations ratées ? »
« Aux égouts, évidemment ! »
Les yeux de l'inspecteur se plissèrent davantage.
« … Je plaisante. » Le coin des lèvres d'Adam tressaillit.
Puis il dit sérieusement : « Les préparations ratées sont séparées selon leur contenu. Les mélanges inoffensifs sont neutralisés et éliminés normalement. Tout ce qui contient des réactifs magiques, des toxines ou des composants instables est scellé, étiqueté et envoyé pour une élimination approuvée par la Guilde. »
« Bien. » L'inspecteur hocha la tête avec satisfaction. « Vous seriez surpris de voir combien d'herboristes pensent que l'évacuation la plus proche est une réponse acceptable. J'ai failli révoquer votre licence sur ce coup-là, Mage Constantine. Peut-être devriez-vous essayer de plaisanter un peu moins. »
« Oui, monsieur… » Adam força un sourire.
L'inspecteur passa ensuite à la vérification de la sécurité structurelle du grenier. Il vérifia la solidité du plancher, le poids de l'équipement et le stockage des produits chimiques, tout en se plaignant qu'un grenier n'était pas un endroit approprié pour un herboriste.
Après une heure d'inspection et plusieurs questions, l'inspection fut enfin terminée.
« Propre, organisé, ventilation adéquate et stockage conforme. Évaluation globale… adéquate. »
Adam poussa secrètement un soupir de soulagement.
« La première inspection est gratuite », déclara l'homme dégingandé en rangeant ses affaires.
Il s'approcha d'Adam, puis dit d'un ton plat : « Une inspection aura lieu deux fois par an. Celles-là ne seront pas gratuites. Oh, et nous ne vous informerons pas de notre arrivée. Alors, assurez-vous de maintenir les standards, compris ? »
L'homme fit un signe de tête, puis descendit les escaliers.
« Bonne préparation, Mage Constantine. »
Adam posa ses mains sur ses hanches, son regard balayant le grenier.
Il y a à peine une semaine, cet espace était vide, rempli de poussière et de toiles d'araignées. Mais maintenant, c'était une véritable station de préparation. Pas la meilleure. Mais certainement fonctionnelle.
Il avait dépensé quatre-vingts pièces d'or pour transformer le grenier.
Un sourire se dessina sur son visage. « Pas mal. Pas mal du tout. »
Il descendit l'échelle et arriva au troisième étage. Il avait également transformé cet étage spacieux et vide en un véritable foyer.
Adam investit quarante pièces d'or supplémentaires pour acheter un matelas, des couvertures, des oreillers, des tapis et des rideaux, des étagères, des lampes et des bougies, des coffres de rangement et divers autres objets.
Valerian était allongé confortablement sur le lit, ronronnant adorablement. Lorsque le regard d'Adam se posa sur le petit compagnon, il se sentit vraiment chez lui.
Investir de l'argent dans cet endroit en valait vraiment la peine, songea-t-il.
Je vais vivre ici dans un avenir prévisible, après tout.
Avec l'argent restant — environ quarante pièces d'or — il investit tout dans l'achat de matières premières.
Une fois tout terminé, Adam vida sa bourse sur la table.
Rien.
Ses lèvres se courbèrent en un large sourire.
Plus de deux cents pièces d'or avaient disparu plus vite qu'il ne l'avait prévu. À leur place se trouvaient une chambre meublée, un atelier agréé, et…
Il se dirigea vers son armoire. Après quelques sceaux manuels, il déverrouilla le coffre-fort caché et en sortit un petit coffret. Après avoir désactivé un autre mécanisme de sécurité, il ouvrit le coffret.
À l'intérieur se trouvaient des rangées de potions soigneusement disposées, attendant d'être vendues. Dix, pour être précis.
Adam était peut-être fauché. Encore.
Mais il n'était pas pauvre.
Avec le montant investi dans l'achat des matières premières, il avait fabriqué des Potions de Soin Mineures dont le prix total était largement suffisant pour rentabiliser son investissement.
Il scella le coffret, puis se tourna vers le lit.
« Val, je vais au quartier du Commerce. Tu veux venir ? »
« Myu… » Le petit compagnon ajusta sa position de sommeil, puis tira la couverture sur lui.
« Comme tu veux. » Adam se tourna pour partir. « Ne sors pas de la maison, d'accord ? On se voit tout à l'heure. »
Une minute passa.
Valerian baissa lentement la couverture et jeta un coup d'œil vers l'escalier de l'autre côté de la pièce, pour ne voir que…
« Je suis sérieux. »
Adam se tenait juste à côté du lit, les yeux plissés.
« MYU !! » s'exclama Valerian, surpris. « Tu n'étais pas déjà parti ? »
« Je pars maintenant », dit Adam. « Mais s'il te plaît, ne sors pas de la maison. Ce n'est pas sûr dehors. »
« … Très bien. » Valerian fit une grimace. « Je suppose que je vais aller jouer avec Dorothy. »
Adam leva les yeux au ciel. « Arrête d'embêter la pauvre chienne. »
Cela dit, il finit par partir.
Valerian resta allongé sur le lit un peu plus longtemps, fixant le plafond par ennui.
Il ne pouvait pas sortir de la maison. Et s'il le faisait, il était limité à la mer spirituelle d'Adam.
Au fil du temps, il commença lentement à se sentir… en cage.
Il avait cru que le Grand Univers serait plein de merveilles.
Malheureusement pour lui, cela ne semblait pas si merveilleux que ça.