Chapitre 1 863
La lumière argentée des lunes baignait la Cité Libre de Davos.
Haut au-dessus de la ville, d'innombrables griffons tournoyant dans le ciel nocturne. Sur leur dos chevauchaient les soldats de la Garde de la Cité, toujours vigilants alors qu'ils patrouillaient au-dessus de la grande cité.
Le clair de lune illuminait également le majestueux Château des Seigneurs au sommet du mont Davos.
Grand et imposant, il servait de siège au gouvernement, là où les Seigneurs Inconnus et le Seigneur Connu se réunissaient pour diriger la ville.
Pourtant, peu de gens savaient ce qui se trouvait sous le château.
Cachée profondément sous la montagne se trouvait une ancienne voûte, dont l'existence n'était connue que d'une poignée d'élus.
Et à l'intérieur de cette voûte reposait une créature dont on ne parlait que dans les légendes.
Une silhouette encapuchonnée marchait silencieusement à travers l'ancienne voûte sous le Château des Seigneurs.
La voûte avait été creusée directement au cœur du mont Davos. Le mot « vaste » ne suffisait même pas à la décrire. Des piliers de pierre géants s'élevaient de l'obscurité, soutenant des plafonds voûtés si hauts que leurs sommets se perdaient dans l'ombre.
Tap. Tap. Tap.
Chaque pas résonnait dans la voûte, persistant pendant plusieurs secondes avant de s'évanouir dans les ténèbres.
L'air était frais et immobile. Des runes anciennes brillaient faiblement le long des murs, projetant des flaques de lumière sur le sol de pierre. Entre ces îlots d'illumination s'étendaient des étendues infinies d'obscurité.
La silhouette continua d'avancer calmement.
Passant devant des piliers colossaux.
Passant devant des portes scellées couvertes d'inscriptions oubliées.
De plus en plus profondément dans la montagne.
Les échos de ses pas devenaient de plus en plus doux alors qu'un autre son émergeait progressivement de l'obscurité devant.
C'était un son lent et rythmé.
Le bruit d'une respiration.
La mystérieuse silhouette fixa l'obscurité devant elle, puis dit d'une voix égale :
« Une fois, on pourrait mettre ça sur le compte d'une coïncidence, mais deux fois ? »
Il n'y eut aucune réponse. Juste le rythme régulier de la respiration.
La mystérieuse silhouette parla une fois de plus. Cette fois, sa voix était plus froide qu'auparavant.
« Ajax, qu'est-ce que tu manigances ? »
Soudain, deux orbes argentés géants apparurent dans l'obscurité. Des fentes verticales noires se contractèrent au centre de ces orbes argentés.
Des pupilles…
L'instant suivant, une faible lumière se répandit dans la voûte. L'obscurité recula, révélant la créature mythique.
Ses écailles étaient argentées. Son corps était si vaste qu'on ne pouvait en voir que des portions à la fois. Sa forme ancienne s'étirait à travers la chambre. Des griffes massives reposaient sur le sol, chacune plus grande qu'une calèche.
L'air lui-même semblait plus lourd en sa présence. Pourtant, malgré l'aura oppressive entourant sa forme gigantesque, ses yeux argentés affichaient de la chaleur.
Ajax était son nom.
Et il était connu dans ces terres sous le nom de…
Le Dragon de Davos.
« Bonjour, vieil ami. »
Ajax abaissa sa tête draconique géante et la posa près du minuscule humain.
La mystérieuse silhouette n'était nullement intimidée par la présence de ce puissant dragon. Au lieu de cela, il fit un pas en avant et exigea des réponses.
« Que fait un dragonnet dans la ville, Ajax ? »
Les deux Seigneurs Inconnus se fixèrent silencieusement pendant un long moment.
Finalement, Ajax poussa un long et lourd soupir, soulevant des vents violents à travers la caverne.
« Tu n'as pas besoin de savoir, vieil ami, dit le dragon. Je peux cependant t'assurer que rien n'arrivera à notre ville ou à ses habitants. »
« Ce n'est pas de ça qu'il s'agit ! » La voix de la mystérieuse silhouette monta d'un cran.
« Tu as autorisé un dragon à entrer dans la ville ! Tu as rompu ta parole ! Il vaut mieux qu'il y ait une bonne explication à cela ! »
Ajax soupira à nouveau. Il avait effectivement agi contre sa parole.
Le dragon argenté était la raison pour laquelle aucun autre dragon n'osait mettre les pieds dans la Cité Libre de Davos. Sa force était le principal moyen de dissuasion, mais il maniait également un artefact ancien qui empêchait littéralement les autres dragons d'approcher la ville.
Le fait qu'un dragon, aussi jeune et inoffensif soit-il, soit entré dans la ville et y ait même résidé pendant des mois constituait une violation flagrante des devoirs d'Ajax.
« Je ne peux pas te divulguer toute l'affaire, mais… » commença le dragon argenté.
« Il y a une faction très puissante qui opère dans l'ombre. Ils ne veulent aucun mal à Davos ou à ses résidents, je te l'assure. Sinon, je n'aurais jamais accepté leurs conditions. Ce partenariat profite à la ville. Tu dois me faire confiance. »
La silhouette encapuchonnée se tut.
Pour que quelqu'un d'aussi puissant qu'Ajax retienne les détails, cela ne pouvait signifier qu'une chose : il avait prêté un serment de mana.
Et pour qu'Ajax qualifie cette faction de puissante, cela devait signifier qu'ils étaient vraiment puissants.
« Cette faction, dit-il. Sont-ils après ce jeune dragon ? »
Ajax resta silencieux. Bien que cela soit en soi une réponse.
« Alors qu'en est-il du garçon ? » demanda la silhouette encapuchonnée.
« Ça… je n'en suis pas certain. » Les yeux du dragon se plissèrent. « Le garçon t'intéresse-t-il ? »
« …Peut-être. »
Une fois de plus, les deux Seigneurs Inconnus retombèrent dans le silence, chacun perdu dans ses propres pensées.
La mystérieuse silhouette reprit la parole : « Qu'en est-il des avantages pour la ville ? »
Un rire s'échappa de la gueule du dragon, résonnant comme le tonnerre à travers la voûte.
« Pour commencer, nous pouvons enfin nous débarrasser de ce Seigneur Connu voleur, dit le dragon avec amusement. Ne cherchions-nous pas des moyens de le démettre de ses fonctions ? Eh bien, une opportunité s'est présentée. »
« Nous ne pouvons pas être vus en train de recevoir l'aide d'une tierce partie ! » rétorqua vivement la silhouette encapuchonnée. « Si c'était une option, nous l'aurions fait depuis longtemps. »
Pour des êtres aussi puissants et influents qu'eux, se battre ouvertement était hors de question. Un tel conflit deviendrait inévitablement de notoriété publique, nuisant non seulement à la réputation des Seigneurs, mais aussi à celle de Davos elle-même.
Au lieu de cela, ils s'appuyaient sur des complots, des négociations et des manœuvres politiques subtiles pour atteindre leurs objectifs.
« Personne ne saura, mon ami, dit le dragon avec certitude. Leurs méthodes sont… hautement secrètes. Ils ne laissent aucun indice derrière eux. »
Ses yeux se plissèrent et sa voix devint solennelle. « Même maintenant, seuls toi et moi sommes au courant de cette mystérieuse faction. Ils sont vraiment capables et ils détiennent un grand pouvoir. »
« Est-ce une faction de niveau Empereur ? » ne put s'empêcher de demander la silhouette encapuchonnée.
Après tout, durant toutes les années où il avait connu Ajax, il n'avait jamais entendu le vieux et sage dragon parler aussi élogieusement de quiconque, hormis des factions soutenues par des Empereurs.
Mais la réponse du dragon le stupéfia véritablement.
« Au-delà du niveau Empereur. »
La mystérieuse silhouette se tut à nouveau. Cette fois, le silence sembla s'étirer à l'infini.
Finalement, il ne put s'empêcher de demander : « Quelle est l'identité de ce dragonnet ? »
Ajax soupira encore.
« Je ne peux pas le dire, mon ami… »
Le dragon marqua une pause pendant quelques instants. Puis ses yeux brillèrent d'une lueur vive.
« Maintenant, dit-il. Devrions-nous discuter d'un nouveau candidat pour le poste de Seigneur Connu ? »