Chapitre 1 862
« Donc, tu as été attaqué à plusieurs reprises sur la route de Marbleford ? »
demanda Hannibal avec un léger froncement de sourcils.
« Ouais. » Adam hocha la tête. Il prit une autre gorgée de bière, puis poursuivit : « Ce n'était pas censé être régulièrement sécurisé par l'Alliance des Cités Libres ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Ça l'est. » Hannibal acquiesça, son froncement de sourcils s'accentuant lentement. « C'est étrange… »
Leto Morgan tortilla sa moustache en disant : « Tu as mentionné que sur le chemin du retour, ton convoi était attaqué chaque jour. »
« Oui, mais c'était parce que les vampires avaient contraint les assaillants à agir », répondit Adam en secouant la tête.
« Je ne sais pas pourquoi j'aurais été attaqué tant de fois lors de mon voyage vers Marbleford, cependant. Tout le monde ne cesse de me dire que la Route Commerciale est régulièrement patrouillée et sécurisée. Peut-être… que j'ai juste manqué de chance ? »
Hannibal observa intensément le jeune homme, mais ne répondit pas. Ses pensées restaient un mystère.
Leto, en revanche, changea de sujet pour quelque chose de plus positif. « Si tu avais vraiment manqué de chance, Constantine, ces vampires t'auraient tué. »
Il fit une pause, souriant avec approbation. « Être capable d'affronter deux vampires du même rang tout seul… Hé, tu es vraiment doué. Hannibal avait raison à ton sujet. »
Adam haussa un sourcil. « Vraiment ? » murmura-t-il, reportant son regard sur le robuste patron de taverne. « Mais vous ne m'avez jamais vu combattre. N'est-ce pas, patron ? »
« Mais je t'ai vu t'entraîner », répondit Hannibal avec un léger sourire. « C'est suffisant pour en déduire beaucoup de choses, gamin. »
« C'est juste », dit le jeune homme aux cheveux de jais en haussant légèrement les épaules.
« Alors, quels sont tes projets maintenant, Constantine ? » demanda Leto Morgan, intrigué.
Adam finit sa bière et posa la chope sur le comptoir. Il répondit alors avec un sourire enthousiaste : « Partir en mission quelques fois de plus. Atteindre le rang de Fondation de Mana. Et ensuite, voyager vers la Montagne d'En-Bas ! »
Il prononça ces derniers mots en jetant un coup d'œil à Hannibal.
« Le rang de Fondation de Mana est le strict minimum », dit l'homme robuste avec désinvolture. « Et même là, ce n'est suffisant que pour rester en vie dans les niveaux supérieurs. »
Niveaux supérieurs ? Adam fronça les sourcils inconsciemment.
« Combien y a-t-il de niveaux, patron ? »
« Neuf. » Les lèvres d'Hannibal se courbèrent en un léger sourire.
Les sourcils d'Adam grimpèrent jusqu'au front. « Neuf ?! »
Il avait toujours su qu'il y avait plusieurs niveaux dans les donjons de la Montagne d'En-Bas. Mais il ignorait qu'il y en avait neuf.
Et si le rang de Fondation de Mana ne garantissait la sécurité que dans les niveaux supérieurs, qu'en était-il des niveaux inférieurs ? À quel point devrait-il être fort pour défier les profondeurs ?
« Ah, la Montagne d'En-Bas », murmura Leto Morgan après avoir pris une gorgée de vin. « Ça me rappelle des souvenirs. »
Hannibal se tourna vers lui et laissa échapper un léger rire. « Ça te dirait de replonger dans le Trou ? »
Leto ricana. « J'ai mieux à faire. »
Adam se tourna vers l'homme et demanda curieusement : « Que faites-vous, Mage Morgan ? »
Il ajouta rapidement : « Si cela ne vous dérange pas. »
Leto agita la main avec désinvolture. « Pas du tout. »
Il prit une autre gorgée de son verre de vin avant de dire avec une pointe d'élégance : « Je voyage à travers l'univers, je chronique mes périples sous forme d'histoires et je les publie en tant que romans. »
Adam resta sans voix. Être auteur rapporte vraiment autant d'argent ? Ce type a l'air riche à millions… Attends !
Soudain, ses yeux s'écarquillèrent et il comprit enfin pourquoi ce nom lui semblait si familier.
« C'est vous ! » lâcha-t-il. « Vous êtes l'auteur du Guide du Voyageur sur la Côte Ouest ! »
Leto ne put s'empêcher de rire, amusé. « Oh, mon Dieu ! Il t'en a fallu du temps. »
Quand Adam était arrivé à Davos pour la première fois, Hannibal lui avait offert un exemplaire du Guide du Voyageur sur la Côte Ouest pour l'aider à se familiariser avec la géographie.
Bien que présenté comme un roman de fiction, les informations contenues à l'intérieur étaient remarquablement précises et constituaient une source de connaissances inestimable pour un étranger.
C'était grâce à ce livre qu'Adam avait pu en apprendre davantage sur les diverses régions de la Côte Ouest, l'Alliance des Cités Libres et bien d'autres sujets importants.
Ce qui rendait l'œuvre de Leto particulièrement célèbre, c'était sa capacité à tisser des connaissances réelles dans une histoire captivante. Les lieux, les coutumes, les cultures, les routes commerciales et les dangers étaient tous décrits avec précision, sans jamais donner l'impression d'un cours magistral.
Au lieu de cela, les lecteurs découvraient le monde à travers les yeux du protagoniste alors qu'il voyageait à travers le pays.
Le résultat était un livre à la fois très instructif et incroyablement addictif.
Les gens le prenaient pour en apprendre sur la Côte Ouest. Ils restaient parce qu'ils voulaient voir où le voyage du protagoniste les mènerait ensuite.
Adam se sentit soudain embarrassé. « Ah, mes excuses. »
Leto Morgan rit de bon cœur. « C'est tout à fait pardonné. Les lecteurs font rarement attention au nom de l'auteur. Ils s'en tiennent juste au titre et à l'histoire. »
Adam reprit sa place. « Alors, quelle est votre partie préférée dans le fait d'être auteur ? »
« En dehors de voyager à travers l'univers et de toucher des droits d'auteur ? » Les lèvres de Leto se courbèrent en un sourire narquois.
« Eh bien, laisser mes lecteurs sur un cliffhanger, évidemment ! »
L'auteur laissa échapper un rire tonitruant.
Adam était stupéfait. Le coin de ses lèvres tressaillit. Il ne put s'empêcher de se demander :
Il ne peut pas être sérieux…
« Tu prévois de rester ici ce soir ? »
Les mots d'Hannibal le tirèrent de sa torpeur.
« Y a-t-il une chambre de libre ? » demanda Adam. « Je paierai, bien sûr. »
« Il devrait y en avoir. » Hannibal hocha la tête.
Il appela l'une des femmes de chambre. Quelques minutes plus tard, elle arriva avec une clé et la tendit à Adam avec un sourire chaleureux. Le jeune homme la remercia et s'empara de la clé.
« Va te reposer », dit Hannibal. « Tu dois être fatigué après ton voyage. Tu pourras régler la note demain matin. »
« Très bien, patron. » Adam descendit de son tabouret.
Il se tourna vers Leto Morgan et sourit. « C'était merveilleux de vous rencontrer, Mage Morgan. »
« Prends soin de toi, Constantine. » Leto lui fit un clin d'œil.
Adam passa devant lui et se dirigea vers l'étage. Il se fraya un chemin à travers la foule, salua quelques visages familiers et arriva finalement au troisième étage.
Après être entré dans sa chambre, il s'effondra sur le lit sans même changer de vêtements. Il était vraiment épuisé.
Fixant le plafond dans un état second, il ne put s'empêcher de se demander :
Le patron connaît vraiment beaucoup de monde.
Je me demande ce qu'il faisait avant d'ouvrir cette taverne.
C'est vraiment agréable d'avoir quelqu'un comme lui de mon côté…
Alors que ces pensées dérivaient dans son esprit, le sommeil finit par l'emporter.
Un éclair gris apparut quelques minutes plus tard, et Valerian se matérialisa sur le lit. Il jeta un coup d'œil au jeune homme aux cheveux de jais endormi, puis se dirigea silencieusement vers la fenêtre.
Dehors, les lunes géantes étaient suspendues majestueusement dans le ciel nocturne. Valerian les contempla, ses yeux topaze brillant d'émerveillement.
Puis, une étoile filante traversa le ciel.
Les yeux de Valerian s'écarquillèrent de stupéfaction. Il les ferma rapidement et fit un vœu.
Je souhaite…
Je souhaite pouvoir voyager dans le monde plus librement…