Chapitre 1 849
Le logement temporaire d'Adam était simple, mais confortable.
Il s'agissait de l'une des chambres du Rabbit Hole. Un lit en bois robuste occupait un coin, son matelas épais mais étonnamment moelleux. À côté se trouvait une petite table de chevet, tandis qu'une armoire en bois ordinaire était adossée au mur opposé.
Une porte étroite menait à une salle de bain privée. Elle contenait un lavabo, des toilettes et un petit espace de bain alimenté en eau courante par des canalisations.
L'attrait principal de la chambre, cependant, était la fenêtre.
Donnant sur le mur extérieur, elle surplombait les rues animées du quartier commerçant en contrebas. Marchands, voyageurs et aventuriers circulaient dans le district à toute heure de la journée, tandis que les lumières des boutiques et des tavernes baignaient les rues de teintes dorées et chaleureuses après le coucher du soleil.
Ce n'est pas comme si Adam avait le temps d'admirer une vue aussi merveilleuse, de toute façon.
Comme mentionné précédemment, son logement était temporaire. Selon les disponibilités de l'auberge, il occupait soit l'une des chambres vides, soit dormait dans la cave lorsque toutes les autres étaient prises.
Les caves étaient propres et sûres, et cela lui suffisait.
Actuellement, il était assis sur le lit de l'une des chambres du quatrième étage. Ses yeux étaient clos et sa respiration était stable.
Il s'était retiré dans son sanctuaire intérieur.
Dans l'espace mystérieux au sein du Lotus.
« Ça faisait un bail », murmura-t-il doucement en observant les orbes de lumière à l'intérieur de ce lieu mystique.
Comparé à avant, le nombre d'âmes à l'intérieur avait augmenté de façon exponentielle !
Il avait, après tout, participé à une guerre il n'y a pas si longtemps, où le nombre total de soldats des deux camps avait presque atteint le million. Bien qu'Adam eût passé la majeure partie du temps loin du champ de bataille principal, il avait tout de même absorbé une quantité considérable d'âmes résiduelles.
Le nombre pur dépassait largement celui des âmes qu'il avait trouvées lorsqu'il avait acquis le Lotus pour la première fois, il y a plus de cent ans.
Clap ! Clap !
Adam frappa dans ses mains, un léger sourire plein d'attente sur le visage.
Il étendit ses sens, se verrouillant sur les âmes qu'il avait absorbées sur Tron. C'étaient les plus faibles — de rang Cœur de Mana et inférieur.
Parfait pour se nourrir.
Sur Tron, il était incapable de les absorber à cause des limites imposées par la planète. Durant ses neuf premiers mois sur Myrrandor, sa vie avait été remplie de trop de dangers et de désespoir pour même envisager de renforcer son âme. Les trois mois suivants avaient été consacrés au travail et à son installation à Davos.
Maintenant, exactement un an après son arrivée sur Myrrandor, il était enfin temps de faire passer son âme au niveau supérieur.
Adam écarta largement les mains. Un instant plus tard, il les contracta et les ramena devant lui, la paume droite flottant au-dessus de la gauche.
Une légère ondulation se propagea vers l'extérieur, et l'espace mystérieux répondit.
Une à une, les taches de lumière plus faibles et plus ternes dérivèrent vers lui. Attirées par une force invisible, elles tourbillonnèrent dans le vortex grandissant entre ses paumes.
Puis elles y disparurent.
Dévorées.
D'innombrables âmes résiduelles se déversèrent dans le vortex, leurs lumières s'éteignant à mesure qu'elles étaient consommées et transformées en pure nourriture pour son âme.
Le Lotus de l'Âme Éternelle renforçait l'âme. Il nourrissait l'âme. Il purifiait l'âme.
Tel un jardinier patient s'occupant d'un jeune plant, il affinait délicatement l'âme, éliminant les impuretés tout en lui permettant de devenir plus forte jour après jour.
Après un long moment, Adam ouvrit lentement les yeux à l'intérieur de l'espace mystérieux.
Pendant plusieurs instants, il resta là, flottant, hébété. Son expression était totalement vide, comme s'il se remettait encore de l'ivresse.
Puis ses yeux se firent plus perçants.
L'instant d'après, il laissa échapper un long et bruyant rot, sans aucune élégance.
« Mon Dieu », s'exclama-t-il doucement. « C'est le plus grand nombre d'âmes que j'aie jamais absorbé en une seule fois ! »
La sensation d'absorber des âmes et de renforcer la sienne était incroyablement euphorique. Adam croyait sincèrement que, sans son tempérament, il serait devenu un meurtrier sans cervelle, tuant constamment pour dévorer des âmes.
Il devait vraiment remercier ses parents et Anna pour son éducation.
Il sentit sa mer spirituelle s'étendre et son corps spirituel se renforcer. Les limites invisibles auxquelles il avait autrefois fait face sur Tron avaient disparu.
Son âme dépassait désormais les frontières d'un Mage au rang de Cœur de Mana et atteignait un niveau comparable à celui d'un Mage au rang de Graine de Mana récemment promu.
Il commença à réaliser que plus il progressait dans les rangs arcaniques, plus il avait besoin d'âmes pour renforcer la sienne.
À bien des égards, le rang de Cœur de Mana semblait être le véritable premier bond dans le voyage d'un Mage.
Adam pouvait encore en dévorer un peu plus avant de commencer à se sentir « rassasié ».
Mais il n'avait aucune intention d'absorber les âmes les plus faibles. Au lieu de cela, il jeta son dévolu sur une âme qui contenait des souvenirs.
Il prévoyait de dévorer l'âme d'un être tué par le Mage Stockholm lui-même !
Il choisit une direction au hasard et vola à travers l'espace mystérieux. Guidé par son instinct, il finit par arriver devant un orbe de lumière géant aux teintes multicolores chatoyant à sa surface.
Cette âme était puissante. Assez puissante pour le rassasier complètement.
Adam la fixa longuement avant de plonger lentement ses mains dans la sphère.
***
Un jeune moine se tenait pieds nus sur un poteau en bois étroit, haut au-dessus d'une falaise montagneuse.
Des vents froids hurlaient autour de lui, pourtant il restait immobile. Derrière lui, des maîtres sévères observaient tandis qu'il apprenait la première leçon du célèbre monastère : l'équilibre parfait.
Les années qui suivirent défilèrent à toute allure.
Il s'exerçait sans relâche sous des pins millénaires, apprenant le rythme du combat et le mouvement efficace. Ses maîtres corrigeaient chaque pas inutile, chaque coup mal placé.
Ils lui apprenaient comment le corps générait la force, comment un déhanchement pouvait briser la pierre, et comment les points de pression, les clés articulaires et les techniques de lutte pouvaient neutraliser des adversaires plus forts et plus grands.
Jour après jour, il endura un entraînement aux réflexes jusqu'à ce que son corps bouge avant même toute pensée consciente.
Les scènes changèrent. Les années devinrent des décennies. La silhouette du moine se superposa à celle d'un jeune homme aux cheveux de jais avec une petite mèche de cheveux blanc osseux.
Adam se tenait sous des cascades, pratiquant la [Méthode du Corps Adamantin] du Temple. Il médita pendant des mois, parfois des années à la fois, maîtrisant le contrôle du souffle, la concentration méditative et l'esprit calme. Les yeux bandés, il apprit à sentir l'intention meurtrière. Entouré de disciples, il entra dans la transe du combat, restant calme au milieu du chaos.
Les décennies devinrent des siècles.
Le jeune moine devint un maître, un Paladin exceptionnel. Il observait les duels et percevait instantanément des failles invisibles pour les autres. Il apprit le combat prédictif, lisant les adversaires avant même qu'ils ne bougent.
Il adopta la philosophie du « Un coup, une mort », mettant fin aux batailles avec une efficacité impitoyable. Son [Œil du Maître] voyait la faiblesse dans chaque posture, tandis que sa compréhension ésotérique lui permettait de saisir les mystères de la nature et de l'univers.
Le souvenir s'effaça, laissant derrière lui toute une vie de sagesse.
Et la philosophie du Temple Céleste de la Bodhi.