Chapitre 1 847
Davos ne tenait pas grâce à ses rois, ses armées ou la peur.
Elle tenait grâce à la loi.
Malgré sa richesse, sa diversité et son chaos, la Cité des Merveilles fonctionnait parce que presque tout le monde, des mendiants aux nobles en passant par les Mages et les Paladins, comprenait qu'il existait des règles et que ces règles étaient appliquées.
Davos n'était pas une ville frontalière où les différends se réglaient à coups d'acier et de sorts.
Si quelqu'un dégainait une épée au milieu de la rue, quelqu'un d'autre appellerait la Garde. Si quelqu'un tuait un homme, la ville le traquerait, peu importaient sa richesse ou son statut.
Même les nobles et les aventuriers puissants devaient répondre de leurs actes devant les justiciers s'ils enfreignaient la loi.
Adam était assis au pied d'une statue imposante au cœur du Quartier des Marchands.
La statue représentait une femme d'un âge impossible, connue des locaux sous le nom de la Vieille. Son visage buriné était marqué d'innombrables rides et ses épaules étaient légèrement voûtées. Pourtant, une aura de dignité émanait d'elle.
Le jeune homme aux cheveux de jais croqua dans une pomme et observa silencieusement le paysage qui l'entourait. Ses deux mains étaient recouvertes de bandes blanches à l'aspect modeste.
C'était son jour de repos, alors il explorait le quartier pour se familiariser avec sa nouvelle demeure.
Autour de la statue s'étendait une place animée baignée de soleil. Des marchands hélaient les passants depuis leurs étals, vantant des marchandises exotiques et de la nourriture fraîche. Des voyageurs venus de terres lointaines déambulaient sur la place tandis que les habitants vaquaient à leurs occupations quotidiennes.
Plus près de la statue, des enfants se poursuivaient sur les pavés, leurs rires résonnant dans l'air. D'autres se prélassaient sur des bancs ou des parcelles d'herbe, profitant du temps agréable et d'un rare moment de paix au milieu de l'agitation de la ville.
Malgré tout le bruit et l'activité qui l'entouraient, la Vieille restait silencieuse et immobile.
Adam leva la tête et observa la statue de pierre avec fascination. Il pensa : « Apparemment, il existe sept statues de ce genre disséminées dans tout Davos. »
Le Père, la Mère, le Guerrier, la Jeune Fille, le Sage, la Vieille et l'Étranger.
Hmm, fascinant.
Je me demande s'il y a une légende cachée derrière tout ça...
Ses pensées furent interrompues lorsque son regard se posa sur une silhouette encapuchonnée en robe noire qui traversait calmement la rue pavée au loin.
Elle était entourée d'un petit groupe d'individus portant une armure d'écailles bleue sous des capes et des tabards blancs. Ils portaient également des casques avec des protections de cou en cotte de mailles et étaient équipés d'épées et de boucliers.
Sur les boucliers était gravé le symbole de Davos : une montagne s'élevant au-dessus de l'eau, avec sept étoiles brillant au-dessus.
Sur leur passage, les gens s'écartaient et les saluaient respectueusement.
Les yeux d'Adam se plissèrent.
Le justicier et la Garde de la Cité.
Il regarda le groupe disparaître au détour d'un coin et se dit :
Des règles. Des règles. Des règles.
Il sortit un parchemin roulé de son sac et commença à le lire.
Le Code Civique était l'ensemble des lois de Davos, un règlement connu de tous qui régissait tout, du vol à la tire au meurtre, en passant par la fraude, les incendies criminels et l'usage abusif de la magie.
Contrairement à la justice souvent arbitraire d'autres villes, le Code Civique définissait clairement les crimes et leurs peines, garantissant que citoyens, marchands, nobles et aventuriers étaient soumis au même cadre légal.
Des copies du Code Civique étaient affichées dans toute la ville, notamment près des deux portes, des marchés et des bâtiments gouvernementaux, afin que personne ne puisse facilement ignorer les lois. Il était appliqué par la Garde de la Cité et interprété par les justiciers, qui déterminaient la culpabilité et prononçaient les sentences.
Vol, agression, meurtre, fraude, invocation de créatures dangereuses ou abus de magie : la ville réagissait. Pas par une justice expéditive, mais par des tribunaux, des gardes, des amendes, l'emprisonnement, l'exil ou, dans les cas les plus graves… la mort.
À bien des égards, le Code Civique était ce qui transformait Davos d'une simple collection de quartiers en une civilisation fonctionnelle. C'était la raison pour laquelle les marchands faisaient confiance à la ville, les voyageurs se sentaient en sécurité derrière ses murs, et même les aventuriers puissants y réfléchissaient à deux fois avant de dégainer leur acier dans les rues.
Après avoir parcouru une fois de plus les différentes lois de Davos, il finit sa pomme et se leva.
Cela faisait plus d'une semaine qu'il avait déposé sa demande de licence de Praticien de la Magie. Avec l'argent qu'il avait gagné en travaillant au Rabbit Hole au cours du mois dernier, il allait enfin pouvoir obtenir ce permis obligatoire.
C'était, après tout, la licence principale qui rendait légale l'utilisation de sorts par un Mage au sein de la ville.
Il s'était déjà enregistré au bureau du gouvernement, avait réussi l'examen de sécurité, passé son enquête de moralité et validé l'entretien sur l'éthique magique.
Il ne lui restait plus qu'à payer les frais et à récupérer la licence.
L'expression d'Adam se crispa. Le permis allait lui coûter presque tout l'argent qu'il avait gagné. En fait, il avait même emprunté un peu plus à Hannibal pour pouvoir se l'offrir.
« Ne pas avoir d'argent est un péché ! » grommela-t-il entre ses dents en se dirigeant vers le Quartier des Seigneurs.
***
Bureau des Affaires Magiques.
L'employée ajusta ses lunettes et tamponna le parchemin.
« Très bien. Tout semble en ordre. »
Elle souffla doucement sur l'encre humide avant de faire glisser les documents sur le bureau. Puis elle déclara d'un ton égal :
« Félicitations, Mage Constantine. À partir de cet instant, vous êtes enregistré auprès du Bureau des Affaires Magiques et reconnu comme un praticien légal de la magie à Davos. Avant de partir, il y a quelques points importants que vous devez connaître. »
Adam lui fit poliment signe de continuer.
L'employée s'éclaircit la gorge avant de réciter :
« Premièrement, la magie est légale. Personne ne se soucie du fait que vous soyez un Mage. Deuxièmement, la magie n'est pas au-dessus des lois. Un crime commis avec un sort reste un crime. Troisièmement, ne charmez pas, ne contraignez pas et n'influencez pas magiquement les citoyens sans leur consentement.
« Quatrièmement, ne lancez pas de sorts destructeurs dans la ville. Vous aurez de gros ennuis pour ça. Cinquièmement, n'invoquez pas de créatures dangereuses. Sixièmement, ne relevez pas de morts-vivants. Septièmement, la légitime défense est légale, mais attendez-vous à des questions par la suite.
« Huitièmement, si vous découvrez une menace magique, signalez-la à la Garde. Neuvièmement, respectez l'autorité de la Garde, des justiciers et de la loi. Et enfin, cette licence ne vous protège pas des conséquences. »
« Alors, de quoi me protège-t-elle ? » plaisanta Adam.
« De devoir écouter ce discours une nouvelle fois », répondit l'employée d'un ton sec.
Elle tendit ensuite la main. « Vingt-cinq pièces d'or pour la licence. À payer annuellement. »
Adam s'éclaircit la gorge et dit humblement : « Par simple curiosité… il n'y a pas de réduction pour les gentlemen comme moi, n'est-ce pas ? »
L'employée lui lança un regard impassible.
« H-Heh, je plaisante. » Adam tendit maladroitement la bourse en cuir à la femme.
Elle compta l'argent, puis la rangea. Elle se tourna vers Adam et hocha la tête.
« Bienvenue à Davos. Obéissez à la loi, pratiquez de manière responsable et, surtout, ne faites rien exploser. »