Chapitre 1 832
Les yeux du visage démoniaque et ténébreux restèrent vides un instant.
Puis, ils brillèrent sous la lumière spectrale des lunes jumelles et se fixèrent sur le cadavre mutilé de Wagner.
Le visage de Govax se tordit en une grimace, et il dévia son regard vers la silhouette d'Adam. Ses lèvres s'entrouvrirent et il lança avec fureur : « Alors, c'était toi... »
Cependant, avant même qu'il puisse terminer sa phrase, le Roi Sombre pivota brusquement et balaya l'air de la main.
[Vents d'Émanation]
Des lames de vent puissantes et invisibles fendirent l'air et tranchèrent le visage ténébreux du démon. Mais l'attaque ne produisit aucun effet.
Les lames de vent traversèrent l'ombre sans causer le moindre dommage, comme si elle n'existait tout simplement pas. Un instant plus tard, les attaques poursuivirent leur course, sectionnant proprement des dizaines d'arbres en arrière-plan.
« C'est inutile », dit froidement Govax.
Malgré tout, Adam recula rapidement face à l'ombre et lança [Marche sur l'Eau].
Un instant plus tard, il se tenait à la surface de la rivière, à plus d'une douzaine de mètres du visage ténébreux.
Le jeune homme savait exactement à qui appartenait ce visage. Il n'était pas prêt à accorder la moindre confiance à ses paroles. Il n'était pas non plus disposé à prendre des risques, surtout après avoir enfin remporté la victoire.
Les yeux de Govax se plissèrent. « Petit prudent, n'est-ce pas ? »
Adam se redressa, prêt à combattre à tout moment. Il fit circuler le mana dans son cœur et resta sur ses gardes. Il dit alors avec méfiance : « C'est avec toi que Wagner a passé un marché ? »
Govax gloussa.
« En effet. Je lui ai accordé la liche. En échange, il m'a promis les âmes de ce monde. »
Un profond soupir s'échappa du visage ténébreux. « Des milliards d'entre elles... »
Mais un instant plus tard, une pointe d'agacement s'immisça dans son ton, et il poursuivit : « Malheureusement, ton ingérence incessante l'a empêché de remplir sa part du contrat. Un résultat des plus décevants. »
« Wagner est mort », déclara Adam solennellement. « Ton armée est vaincue. »
Govax observa intensément le jeune homme, puis dit nonchalamment : « Je me moque bien de ces trois cent mille démons. Tue-les tous, si tu veux. Ils finiront tous par se réincarner en Enfer de toute façon. »
« Alors, que veux-tu ? » L'expression d'Adam s'assombrit de seconde en seconde. L'apparition du démon n'était certainement pas une bonne nouvelle pour lui.
« L'âme de la liche m'appartenait », grogna Govax. « Et toi... tu l'as putain de détruite ! Comment oses-tu ! »
Le cœur d'Adam se serra. L'aura colérique de l'ombre suffisait à lui faire dresser les cheveux sur la tête. Ce démon n'était certainement pas un Mage au rang de Cœur de Mana.
« Ce qui est fait est fait », dit-il après un moment de réflexion. « Pourquoi es-tu ici ? »
« Dis-moi quelque chose, Mage. » Govax affichait un air pensif.
« Comment quelqu'un d'aussi faible que toi peut-il effacer une âme marquée par moi ? Et il y a aussi cette histoire de Vornak, incapable de deviner ton identité. Qu'est-ce que c'est ? Tu possèdes un artefact de type âme ? Un qui sert aussi d'outil anti-divination, hein ? »
Adam eut l'impression d'être frappé par la foudre. Mais il ne le laissa pas paraître sur son visage. Au lieu de cela, il mentit avec désinvolture : « J'ai eu de l'aide. »
Govax se tut.
Il se souvint du moment où il avait averti Wagner au sujet d'une existence puissante dont le regard s'était posé sur Tron.
Pendant un instant, le démon envisagea d'abandonner ce monde et cet humain gênant qui avait contrecarré ses plans à maintes reprises.
Mais cette pensée ne dura qu'un instant.
L'instant suivant, elle fut submergée par une vague de rage et de vindicte. L'ombre de Govax se tordit violemment.
Non. Il ne laisserait pas cette affaire se terminer aussi facilement.
Adam put sentir le changement dans l'aura de l'ombre. Quelque chose venait de terriblement mal tourner. En un clin d'œil, il tissa un sceau manuel simple et se prépara à se téléporter.
Mais ce qui suivit fut tout simplement trop rapide pour qu'il puisse réagir.
Des volutes d'aura infernale rouge sombre s'élevèrent du sang, de la chair et du cerveau de Wagner. L'énergie se rassembla avant de jaillir vers Adam tel un éclair cramoisi.
En moins d'un battement de cœur, elle frappa sa main droite et se marqua dans sa peau.
Au même moment, Govax laissa échapper un grognement sourd. Son visage ténébreux perdit rapidement de sa substance, ses traits devenant faibles et translucides. L'obscurité composant sa forme s'amincit sensiblement, comme si une part importante de sa puissance venait d'être dépensée.
Son visage en train de s'effacer se tordit en un sourire cruel, et il dit :
« Prie pour tuer jusqu'au dernier démon de ce monde. Car tant qu'un seul d'entre nous restera en vie, nous poursuivrons notre œuvre. Nous murmurerons aux oreilles des mortels. Nous nourrirons la cupidité, l'ambition, la haine et le désir. Nous corromprons votre peuple, une âme à la fois. »
Il marqua une pause et rit de manière menaçante.
« Peut-être pas aujourd'hui. Peut-être pas demain. Mais un jour... un jour, ce monde sera la proie des démons. Et quand ce jour viendra, toutes vos luttes, tous vos sacrifices et toutes vos victoires ne représenteront rien de plus qu'un bref délai. Et quant à toi... »
Adam fixa avec terreur le symbole rouge sang imprimé sur sa main.
« Tu as été marqué par la Marque du Mal », déclara Govax avec un sourire malveillant.
« À partir de ce jour, le mal sera attiré vers toi. Toutes sortes de démons sentiront cette marque sur ton âme. Ils te traqueront. Ils te chercheront. Ils t'attaqueront sans relâche. Ta vie deviendra un cauchemar éveillé. Peu importe où tu iras, le mal te suivra. Peu importe le nombre que tu en tueras, d'autres viendront. »
Alors que le visage de Govax se dissipait lentement dans l'air, il laissa derrière lui un ultime message.
« Aujourd'hui est ta victoire, humain. Mais la Marque garantira que ta souffrance ne fait que commencer... »
Adam eut l'impression que sa main brûlait dans du magma. La Marque était violemment imprimée non seulement dans son corps physique, mais aussi dans son corps spirituel. La douleur ne dura qu'un instant, mais la peur dans son cœur ne le quitta jamais.
La Marque du Mal ressemblait à un œil cramoisi vigilant enfermé dans une étoile dentelée à huit branches. Les yeux sinistres fixaient directement Adam. Un regard omniprésent auquel on ne pouvait échapper.
Adam serra les dents, la rage et la fureur brûlant dans ses yeux. Il fixa le visage de Govax qui s'effaçait et grogna : « Compte tes jours, démon. Je te trouverai, et je te tuerai ! »
Govax se contenta de rire. Son rire maléfique résonna dans l'air jusqu'à ce que son visage ténébreux disparaisse.
Adam resta immobile à la surface de l'eau. La tête basse, les dents enfoncées dans sa lèvre inférieure, d'innombrables pensées tourbillonnaient dans son esprit.
Wagner était mort. La guerre était finie. Et pourtant, il n'y avait aucune joie dans sa victoire.
Après un long silence, le jeune homme jeta un coup d'œil à la marque cramoisie sur sa main droite. Puis il poussa un soupir las et fixa le ciel nocturne.
« Putain de merde... »