Chapitre 1 825
Une formation runique était savamment tissée dans le corail, projetant une illusion stratifiée.
Pour un œil non averti, il n'y avait rien là. Aucune entrée, aucune fissure, pas même une distorsion.
Mais si l'on possédait une connaissance suffisante de la magie runique, l'illusion révélait ses failles, exposant un passage habilement dissimulé sous les racines du corail géant.
Quelques heures après que l'âme de Wagner eut transmigré dans le corps de Bartholomew, il était enfin prêt à quitter cette île flottante.
Alors qu'il restait environ une heure avant le coucher du soleil, le ciel s'était déjà teinté d'une chaude nuance orangée. La lumière se répandait sur l'horizon et baignait l'océan d'un éclat doux.
Les innombrables coraux recouvrant l'île reflétaient la lumière à leur tour. L'île entière semblait s'animer, éclatant en une symphonie de couleurs merveilleuses.
Une silhouette fine vêtue de robes trop grandes sortit lentement du passage dissimulé sous les racines du corail.
Les rayons de lumière tombèrent du ciel et effleurèrent doucement sa peau d'emprunt. Pour la première fois depuis de très, très longues années, Wagner sentit la chaleur du soleil sur son visage.
Bien que cette sensation dût finir par s'estomper une fois la chair flétrie, elle semblait surréaliste à cet instant, et il ne put s'empêcher de s'y prélasser un moment.
Alors, pendant un bref instant, il resta simplement là, ferma les yeux et en profita.
Un instant plus tard, il ouvrit lentement les yeux. Il contempla les nuages dérivant dans le ciel du soir et murmura doucement au vent :
« Alors c'est comme ça que tu savais… »
Wagner baissa la tête calmement, son regard se fixant sur un jeune homme assis sur un rocher dans la clairière, à quelques dizaines de mètres.
Le jeune homme semblait attendre depuis le début.
Bien que toute trace de sang eût disparu depuis longtemps de la silhouette d'Adam, il gardait une apparence extrêmement pitoyable et hagarde. Ses robes étaient déchirées et en lambeaux, et l'épuisement pesait lourdement sur lui. N'importe qui aurait pu dire qu'il s'était poussé au-delà de ses limites.
L'une des jambes d'Adam était repliée, tandis que son coude reposait sur son genou levé. Il restait assis là, silencieux, son regard froid fixé sur Aldo Wagner.
De son côté, Wagner fut stupéfait de voir Adam l'attendre. Bien qu'il ne le montrât pas sur son visage, son cœur était en proie à des émotions tumultueuses. Soudain, tout commença à prendre sens.
Adam avait dû apprendre son passé, sa famille, son vieil ami Bartholomew et l'abomination résidant dans la Vallée Sombre grâce à ses journaux. Mais c'était ici, sur cette île flottante, que le jeune homme avait découvert sa véritable identité en tant que Chef de la Secte du Culte des Os.
« Tout s'explique », dit-il avec un sourire ironique.
Les yeux marron de Wagner devinrent lentement vert pâle, et au fond de ceux-ci, une flamme spectrale s'alluma.
« J'ai tant de questions pour toi, Constantine », ajouta-t-il. « Cela te dérange-t-il de satisfaire la curiosité de ce vieil homme ? »
Adam resta silencieux, son regard plus froid que jamais.
« Comment as-tu trouvé Tebu ? » demanda Wagner.
Selon Wagner, la découverte de Tebu par Adam était ce qui avait déclenché la chaîne d'événements ayant mené à sa défaite.
Si Adam n'avait jamais trouvé cette île flottante et n'était jamais tombé sur la tombe de Bartholomew, les choses se seraient déroulées très différemment.
Adam resta silencieux quelques instants, puis cracha un seul mot :
« Le hasard. »
Les sourcils de Wagner se froncèrent involontairement.
« Le hasard ? » demanda-t-il. Puis il ne put s'empêcher d'esquisser un rire sec.
« Non », dit-il en secouant la tête. « J'ai cessé de croire au hasard il y a bien longtemps. »
Puis il se tourna vers la direction où la tête de Tebu était immergée sous l'eau.
« Une découverte fortuite t'a mené à Tebu. Tebu t'a mené à Bartholomew. Bartholomew t'a mené à moi. Un événement après l'autre, comme les pièces d'un échiquier soigneusement disposées. Comme si… quelque chose de divin tirait les ficelles depuis l'ombre. »
Wagner se retourna vers Adam.
« Appelle ça le destin. Appelle ça la fatalité. Quel que soit le nom, je l'admets, cela a fini par causer ma défaite. »
Son regard se déplaça ensuite vers la mèche de cheveux blanc osseux sur la tête d'Adam, ses yeux se plissant. Puis il posa sa question suivante.
« Comment es-tu revenu vivant du Monde Spirituel ? »
Une fois de plus, Adam resta silencieux quelques instants avant de répondre succinctement :
« J'ai eu de l'aide. »
« De l'aide ? » Le froncement de sourcils de Wagner s'accentua. « De qui ? »
En tant que Nécromancien, il comprenait la signification de ce qu'Adam venait de dire. Recevoir l'aide de quelqu'un pour s'échapper du Monde Spirituel… à quel point cette personne devait-elle être puissante et influente ?
Pendant un moment, Wagner envisagea même la possibilité que le jeune homme mente. Mais il n'avait aucun moyen de vérifier cette affirmation. Et Adam n'offrit aucune explication supplémentaire.
Finalement, il attribua la réponse d'Adam à une nouvelle tentative de jouer avec son esprit et de le manipuler.
« Je vois », dit Wagner d'une voix froide. « Alors c'est comme ça que tu veux jouer… »
Tout au long de cet échange, la silhouette d'Adam ne bougea pas d'un pouce. Il resta assis dans la même posture, comme si tout était sous contrôle. Ses yeux ténébreux fixaient férocement le moindre mouvement de Wagner.
« Très bien. » Wagner inspira profondément, puis posa enfin la question qui le tourmentait le plus.
« Comment as-tu réussi à gérer la corruption venant de… l'Au-delà ? »
En entendant cette question, une lueur d'émotion apparut enfin dans les yeux d'Adam.
L'Au-delà.
Il ne savait toujours pas ce que c'était ni où cela se trouvait.
Et l'abomination ? Il ne savait toujours rien à son sujet.
Quel était son but en venant à Tron ?
Pourquoi se cachait-elle dans les profondeurs de la Vallée Sombre ?
Tant de questions, et pourtant, il n'avait aucune réponse.
Adam regarda intensément Wagner et vit que l'homme était sincèrement intéressé par sa réponse.
Après tout, c'était un homme qui avait également été corrompu par l'abomination venant de l'Au-delà.
Alors qu'Adam avait trouvé un moyen de gérer la corruption, Wagner n'y était jamais parvenu. Même maintenant, son esprit résonnait constamment des murmures fous venant de l'Au-delà. Il pouvait paraître normal à l'extérieur, mais à l'intérieur… il était déjà fou.
Les lèvres d'Adam s'entrouvrirent, et il dit honnêtement :
« Je me suis adapté. »
Aldo Wagner s'attendait à entendre plus que ces deux simples mots. Ses yeux devinrent injectés de sang, et les veines sur le côté de son crâne palpitèrent de fureur.
« Ne me mens pas, gamin ! »
Il marmonna de manière incohérente : « l'Au-delà », avant de poursuivre : « Si c'était si simple, alors moi… »
Ses mots s'éteignirent.
Les yeux d'Adam se plissèrent, et ses mots suivants résonnèrent comme le tonnerre aux oreilles de Wagner :
« Alors tu n'aurais pas tué ton meilleur ami ? »