Chapitre 1 822
Des gouttes de larmes coulaient sur le visage du Démon Céleste tandis que ses yeux reflétaient le champ de jonquilles blanches.
Il se détourna faiblement et fixa le ciel. Une cascade dorée déferlait des cieux, illuminant la scène magnifique de fleurs blanches écloses sur une terre noire et dévastée.
« C'étaient les préférées de ma mère », murmura-t-il doucement au vent.
Au même moment, les réserves de mana d'Adam s'épuisèrent enfin. Son visage se tordit et s'agita, comme si d'innombrables minuscules vrilles grouillaient sous sa peau, jusqu'à ce qu'il retrouve ses propres traits.
Une fatigue mentale écrasante le frappa avec le poids d'une montagne, et il s'effondra sur les genoux. Du sang s'échappait de ses orifices faciaux alors qu'il continuait à endurer une douleur atroce.
Le champ de fleurs blanches se dissipa, ne laissant derrière lui que deux individus gravement blessés, au bord de la mort.
Adam perdit également sa connexion avec les serpents de guerre. Sans mana pour maintenir leur invocation, les serpents survivants retournèrent dans la Bobine.
La lueur d'espoir dans tout cela était que… l'armée de morts-vivants était elle aussi retournée dans l'Outre-Monde, maintenant que la liche n'était plus.
« Peut-on seulement dire qu'elle était ma mère ? »
La voix frêle du Démon Céleste brisa le silence.
« Je ne suis pas Adam Constantine… Je ne suis pas Marden Benton… » murmura-t-il alors qu'il sentait les mains froides de la mort se tendre vers lui. « À la fin… qui suis-je ? »
« De quoi es-tu en train de radoter ? » Adam rampa vers lui.
En examinant les blessures de son avatar, il sut avec certitude qu'il ne s'en sortirait pas vivant. Les conséquences de la destruction et de la régénération constantes du corps du Démon Céleste l'avaient finalement rattrapé.
Le cœur d'Adam se serra de tristesse et de regret. L'avatar faisait partie de lui, et le voir mourir lui faisait réellement mal.
« Hé. » Le Démon Céleste saisit la main d'Adam.
Il regarda le jeune homme dans les yeux et dit solennellement : « Tu sais qu'il n'est pas vraiment mort, n'est-ce pas ? Son phylactère… il… »
Adam l'interrompit doucement. Il posa sa main sur la sienne et la pressa délicatement. « Je sais, mon ami », dit-il avec un doux sourire. « Je sais où il se trouve. »
Les yeux du Démon Céleste vacillèrent de surprise. Mais très vite, il soupira de soulagement. « C'est une bonne chose, alors. Souviens-toi… tu dois détruire son âme. Il a passé un pacte avec le diable. Si tu ne détruis pas son âme… il renaîtra en Enfer. »
L'expression d'Adam devint solennelle. Il hocha la tête. « Je comprends. »
Il pensa à quelque chose et ne put s'empêcher de dire : « Et toi ? Ne vas-tu pas renaître en Enfer ? »
Les lèvres du Démon Céleste se courbèrent en un sourire amer. « C'est le destin de chaque membre de la Secte des Os. Ce méprisable Wagner nous a tous condamnés par simple association. Tous, sauf Winter, peut-être. Ce bâtard l'aimait vraiment, je suppose. »
Il fit une pause, puis dit faiblement : « Mais me souviendrai-je seulement de ma vie passée quand je renaîtrai là-bas ? Me souviendrai-je de qui je suis ? »
Adam resta silencieux.
Il ne connaissait pas la réponse.
La mort et l'au-delà. C'étaient des choses qui avaient toujours été un mystère, même pour les existences les plus puissantes de cet univers.
Les yeux d'Adam vacillèrent d'une lueur particulière.
« La mort n'est pas une fin pour toi », murmura-t-il, comme dans un rêve. « Peut-être… peut-être existe-t-il un moyen pour que tu conserves tes souvenirs. Ou du moins, l'essence de ce que tu es. »
« Comment ? » Les yeux du Démon Céleste s'agrandirent lentement. Puis, il hasarda une supposition. « Serait-ce… le Lotus ? »
Adam hocha très légèrement la tête. « Je ne sais pas, mais ça vaut le coup d'essayer », dit-il en posant doucement une main sur la tête de son avatar.
Dans les profondeurs de sa mer spirituelle, le Lotus de l'Âme Éternelle vrombit.
La première chose qu'Adam fit fut d'effacer chaque souvenir, chaque bribe de connaissance et chaque secret le concernant à l'intérieur de l'âme du Démon Céleste.
Ensuite, il effaça également la plupart des souvenirs de Marden Benton.
La seule chose qu'il laissa derrière lui fut la véritable essence du Démon Céleste — le fait qu'il était l'avatar d'Adam Constantine.
Tout ce qui s'était passé depuis le moment où le parasite de l'âme s'était accroché à Marden jusqu'au présent fut laissé intact.
Seuls quelques souvenirs fragmentés de l'enfance de Marden Benton subsistèrent, servant de fondation à l'émergence d'une nouvelle identité.
Enfin, Adam implanta tout ce qu'il savait sur les Neuf Enfers de l'Inferno et sur les démons. Il transmit également plusieurs techniques précieuses d'extraction de mana, pensant qu'elles seraient d'une grande utilité pour la magie du sang de l'avatar.
En outre, il lui transmit le Manuel du Tyran Astral.
En résumé, Adam lui donna tout ce qu'il jugeait nécessaire pour survivre dans l'environnement impitoyable et cruel de l'Enfer.
L'avatar ouvrit lentement les yeux. Une trace de confusion y vacilla. Mais lorsque son regard se posa sur Adam, il ressentit un sentiment de familiarité, de sécurité et… de fraternité.
Adam pouvait sentir la vie s'échapper lentement des yeux troubles de son avatar. Il sourit chaleureusement et dit du fond du cœur :
« Merci… Sans toi, je n'aurais pas pu le vaincre. Maintenant, laisse-moi faire le reste. »
L'avatar resta silencieux. Lui aussi pouvait sentir qu'il ne lui restait plus beaucoup de temps. Mais au fond de son cœur, il savait aussi que la mort n'était pas une fin.
« Qui… suis-je ? » murmura faiblement l'avatar.
« S'il te plaît… donne-moi… un nom. »
Adam regarda profondément son avatar, le cœur agité par des émotions tumultueuses. Il réfléchit un bref instant, puis sourit.
« Amon », dit-il. « Tu t'appelleras Amon. »
« Mer… ci… » murmura doucement Amon alors qu'il rendait son dernier souffle.
Et comme prévu, l'âme n'entra pas dans l'espace mystérieux à l'intérieur du Lotus.
Adam ferma doucement les yeux et dit avec un sourire douloureux :
« Si le destin le veut, nous nous reverrons… dans le Grand Univers. »
Il resta assis à côté du cadavre d'Amon pendant un long moment. Silencieusement, il fit circuler le Codex des Cinq Éléments et rassembla assez de mana pour ouvrir un portail vers le monde spirituel.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, ils s'étaient durcis d'une détermination farouche.
Il trempa ses mains dans le sang de son avatar et commença à graver une formation runique géante sur le sol. Ses doigts dansèrent sur la terre tandis que d'énigmatiques caractères pourpres prenaient vie.
Bientôt, la formation runique fut prête.
Adam se releva avec difficulté et récupéra les Lames de Fulgrim. Puis il marcha jusqu'au centre de la formation runique et commença lentement à tisser une série de sceaux manuels.
Il y a plusieurs années, lorsqu'il avait découvert la vérité sur Aldo Wagner sur l'Île de Corail, il y avait secrètement laissé une formation runique similaire. Elle était censée servir de point d'ancrage. Tout cela en préparation pour ce jour.
Le mana d'Adam s'épuisa rapidement à nouveau, tombant au plus bas. Mais il avait atteint son objectif. Une porte en arc se matérialisa au-dessus de la formation runique. Il inspira profondément, raffermit sa prise sur les lames et franchit le seuil.
Il était temps d'en finir.