Chapitre 1 819
Le monde autour du Chef de la Secte s'était volatilisé.
À sa place se dressait une [Maison des Miroirs] sans fin.
Chaque direction était bordée de miroirs imposants qui s'étendaient bien au-delà du champ de vision. Leurs surfaces polies se reflétaient à l'infini, créant un labyrinthe d'images sans bornes.
Au niveau du sol, la liche vit d'innombrables versions de lui-même le fixer en retour. Reflet après reflet, chaque image se dédoublait en une multitude d'autres.
Les images s'étiraient vers l'infini jusqu'à ce qu'il devienne impossible de distinguer où finissait le monde réel et où commençaient les reflets.
Au-dessus de lui se trouvait un autre niveau. Puis un autre encore.
Chaque étage était rempli de miroirs supplémentaires, reflétant les niveaux inférieurs et supérieurs dans une cascade infinie. La même silhouette squelettique apparaissait des milliers et des milliers de fois, le fixant depuis chaque angle imaginable.
Puis vint le niveau le plus élevé. Tout en haut de cette structure impossible, loin au-dessus de tout le reste, reposait le reflet de l'angle ultime.
De là, la [Maison des Miroirs] entière pouvait être embrassée d'un seul regard.
D'innombrables étages. D'innombrables miroirs. D'innombrables reflets.
Et dans chacun d'eux se tenait le Chef de la Secte, piégé dans une prison infinie de sa propre image.
Lorsque le regard de la liche se posa sur son reflet, il se figea.
Combien de temps s'était écoulé depuis la dernière fois qu'il s'était regardé ?
Cent ans ? Mille ? Peut-être même plus.
La vérité était qu'au moment où il était devenu une liche, il avait perdu la capacité de se regarder véritablement. Le prix qu'il avait payé était trop grand. Trop terrible. Trop douloureux.
Pendant d'innombrables années, il avait enfoui ces souvenirs sous des couches d'ambition, de folie et d'obsession. Il s'était convaincu que le sacrifice en valait la peine. Qu'il était nécessaire.
Pourtant, maintenant, entouré par une mer infinie de miroirs, il n'avait nulle part où poser les yeux, si ce n'est sur lui-même.
Chaque reflet montrait la même chose.
Un squelette dans une armure brisée.
Une créature maintenue en vie par la nécromancie.
Une coquille vide animée par la seule volonté.
Il n'était plus un homme. Plus du tout. Les reflets infinis s'étendaient au loin, chacun le forçant silencieusement à faire face à la vérité qu'il avait passée des siècles à fuir.
Et pendant une fraction de seconde, les flammes vertes dans ses orbites vacillèrent. Non pas de colère ou de haine.
Mais de regret…
Cependant, l'instant d'après, ses yeux devinrent froids et impitoyables. Le mana nécrotique tourbillonna à nouveau autour de ses mains osseuses alors qu'il se préparait à briser le sort.
« Constantine, » dit-il, réprimant à peine la rage dans sa voix.
« Tu es doué pour les jeux d'esprit. Je te l'accorde. »
Au moment même où il s'apprêtait à briser les miroirs devant lui, il entendit quelque chose qui le fit se figer.
Des rires, doux et innocents.
Le rire d'enfants résonnait dans l'air.
Il se répercutait à travers l'infinie [Maison des Miroirs], dérivant de quelque part au-delà des innombrables reflets.
Des souvenirs enfouis au plus profond de son esprit refirent lentement surface.
Une fille… un fils… et une femme…
Une famille aimante.
Le corps de la liche trembla très légèrement alors que ces souvenirs inondaient son esprit. Ils étaient si anciens qu'ils semblaient appartenir à une autre vie.
Le mana qui tourbillonnait autour de ses mains se dissipa progressivement tandis qu'il se tournait vers l'un des miroirs.
Là, dans le reflet, se tenaient deux jeunes enfants. Un garçon et une fille. Leurs visages étaient flous, obscurcis par la brume des années, pourtant, quelque chose en eux semblait douloureusement familier.
Les enfants bondissaient d'un reflet à l'autre, leurs voix douces et charmantes résonnant dans toute la [Maison des Miroirs].
« Papa, viens jouer avec nous ! »
« Papa, où es-tu ? »
Le garçon courait devant tandis que la fille le poursuivait, tous deux disparaissant dans un miroir pour réapparaître dans un autre. Leurs rires résonnaient dans l'infinie chambre des reflets.
Et pendant un moment, la liche resta simplement là, à observer les reflets de ces deux petits enfants. Sa main osseuse et tremblante se tendit vers eux. Ses mâchoires s'ouvrirent puis se refermèrent alors qu'il tentait de les appeler. Mais… il ne se souvenait même plus de leurs noms.
Des souvenirs oubliés griffaient la surface de son esprit dément, apportant avec eux une douleur bien plus grande que n'importe quelle blessure infligée à son corps.
Tant d'années avaient passé. Il ne pouvait même plus se rappeler leurs visages.
Toute cette douleur et cette souffrance qu'il avait endurées. Toute cette folie qu'il avait subie. Tout cela pour pouvoir les retrouver. Mais soudain, ils lui semblaient être des étrangers.
Non… peut-être… était-ce lui l'étranger.
Une rafale de vent balaya les lieux, et une voix douce et mélodieuse, pleine d'amour et de nostalgie, résonna dans la chambre.
« Chéri… tu rentres à la maison ? »
Cette fois, la silhouette de la liche trembla sous le choc.
Bien qu'il ne puisse plus se souvenir de la voix, il savait exactement à qui elle appartenait.
La peur et l'anticipation s'emparèrent de son être. Lentement, il se tourna vers la source de la voix.
Là, dans l'un des miroirs, se tenait une femme. Son visage, tout comme celui des enfants, était flou à cause du temps et de la mémoire. Elle portait une simple robe d'été blanche, et l'une de ses mains était tendue vers lui, l'invitant doucement à s'approcher.
« Viens, mon amour, » dit la femme chaleureusement. « Il est temps de rentrer à la maison. »
La liche fit un pas. Puis un autre. Et encore un autre.
« Mon… amour, » dit-il doucement alors qu'il tendait lui aussi sa main osseuse.
Les flammes vertes dans ses yeux devinrent paisibles tandis qu'il s'approchait lentement de la femme dans le miroir. Le son des rires d'enfants continuait de résonner dans la chambre, créant une atmosphère merveilleuse, pleine d'amour, de chaleur et de bonheur.
La main fine et claire de la femme traversa mystérieusement le miroir et se tendit vers lui.
Enfin, la liche posa doucement sa main dans la sienne.
« Il est temps de venir… » la voix de la femme résonna une fois de plus.
Puis, l'instant d'après, la voix de la femme devint froide et distordue, comme si des dizaines de voix parlaient à l'unisson.
Elle termina sa phrase sur un ton sinistre.
« …dans l'Au-delà. »
La brume obscurcissant son visage fut instantanément balayée. Mais sous celle-ci, ce n'était pas un visage humain, mais une masse grouillante de tentacules et de vrilles.
Au moment où la liche vit cette vision horrifiante, un cri de terreur s'échappa de ses mâchoires. Il tenta instinctivement de reculer, mais il était trop tard. La main fine s'était déjà transformée en un tentacule épais qui s'enroula autour de son bras et le maintint fermement en place.
Fracas !
La [Maison des Miroirs] vola en éclats en d'innombrables fragments avant de se dissiper dans l'air.
Mais la liche resta immobile pendant un bref instant. Son esprit se noyait dans la nostalgie, la douleur, le désir, le chagrin, la terreur et, finalement… la rage.
Et dans cet instant fugace, alors qu'il était perdu dans ses souvenirs et sa folie, une ombre s'élança silencieusement vers lui.
Les runes sur les Lames de Fulgrim s'illuminèrent alors que le Démon Céleste enfonçait les armes profondément dans le corps de la liche. Une épée courte transperça sa cage thoracique, tandis que l'autre pénétrait à peine sa colonne vertébrale.
Puis le corps du Chef de la Secte fut englouti par des flammes brûlantes !