Chapitre 1 818
Un dragon fendit le ciel bleu.
Valerian battit ses ailes massives et s'éleva au-dessus du grand labyrinthe, son ombre gigantesque balayant le champ de bataille en contrebas.
Qu'il s'agisse des démons, des membres de la secte ou des Mages des Forces Alliées, tous levèrent les yeux vers le ciel, stupéfaits par la silhouette mythique qui passait au-dessus d'eux.
Un dragon…
Un véritable dragon participait à la bataille !
La plupart des démons présents avaient déjà vu des dragons, mais aucun ne s'attendait à en croiser un dans un monde inférieur tel que Tron.
Quant aux membres de la secte et aux soldats des Forces Alliées, ils connaissaient les légendes sur la monture du Roi Sombre. Ils avaient tous entendu les histoires racontant comment il se rendait au combat à dos de dragon. La plupart n'y croyaient pas.
Mais désormais, tous les doutes étaient balayés alors qu'ils voyaient Valerian voler au-dessus de leurs têtes.
Il replia ses ailes et plongea dans le labyrinthe de terre. À mi-descente, son corps rétrécit rapidement et il se transforma en panthère.
La panthère atterrit au milieu d'un groupe de démons et les déchiqueta à coups de crocs et de griffes. Avant que les ennemis ne puissent riposter, son corps rétrécit à nouveau.
Un petit chat gris se faufila sur le champ de bataille. D'innombrables sorts fusèrent au-dessus de lui, des armes le manquèrent de quelques centimètres, mais la petite créature se glissa à travers le chaos et disparut dans une fissure du labyrinthe.
Un instant plus tard…
Boum !
Un dragon géant émergea une fois de plus. Ses ailes massives se déployèrent alors qu'il jaillissait d'une autre section du labyrinthe. Une puissante rafale de vent balaya les environs, faisant trébucher les démons.
Il ouvrit sa gueule béante et libéra un [Souffle du Dragon]. Des vagues d'énergie psychique invisible jaillirent de sa gueule et s'infiltrèrent directement dans l'esprit des démons. Son attaque engourdit leurs pensées, ralentit leurs mouvements et rendit leur esprit léthargique.
Les soldats des Forces Alliées profitèrent de cette opportunité offerte par le puissant dragon pour abattre leurs ennemis.
Tout au long de la bataille, Valerian alterna entre trois formes : chat, panthère et dragon.
Il plongeait dans le labyrinthe et en ressortait, apparaissant là où les Forces Alliées avaient le plus besoin de lui. Ses défenses suprêmes garantissaient qu'il ne pouvait pas être abattu si facilement.
Un instant, il déchiquetait des démons. L'instant d'après, il transportait des Mages blessés loin du danger. Puis il disparaissait à nouveau, pour réapparaître ailleurs sous la forme d'un dragon descendant des cieux.
Il plongeait dans le labyrinthe et en ressortait, apparaissant là où les Forces Alliées avaient le plus besoin de lui. Ses défenses suprêmes garantissaient qu'il ne pouvait pas être abattu si facilement.
Un instant, il déchiquetait des démons. L'instant d'après, il transportait des Mages blessés loin du danger. Puis il disparaissait à nouveau, pour réapparaître ailleurs sous la forme d'un dragon descendant des cieux.
Ses mouvements étaient impossibles à prédire. Et bientôt, les Mages des deux camps commencèrent à comprendre une chose…
Valerian traitait tout le labyrinthe comme son terrain de chasse !
Son corps rétrécit rapidement alors qu'il changeait de forme en plein vol. Ses ailes massives disparurent, ses écailles robustes se rétractèrent, et ses os craquèrent pour se remodeler. Un instant plus tard, un petit chat gris atterrit au point le plus élevé du labyrinthe.
Son pelage était couvert de poussière et de suie. Hormis cela, il n'était pas blessé le moins du monde. Sa respiration était cependant légèrement saccadée. Il combattait sans relâche depuis plusieurs heures maintenant.
Le vent ébouriffait sa fourrure alors qu'il restait assis là, silencieux, tourné vers l'ouest.
« Myu… »
Au loin, dans cette direction, se trouvait un autre champ de bataille.
Le champ de bataille de son frère.
Les yeux topaze de Valerian brillèrent d'inquiétude alors qu'il fixait l'horizon. Pour la première fois depuis le début de la bataille, il resta immobile.
Il y a peu, il avait une fois de plus perdu la connexion familière qu'il partageait avec son frère. Mais comparé à son comportement passé lorsque Adam était piégé dans le Shadowmuir, il était cette fois bien plus calme.
Il avait une confiance absolue en son frère. Peu importe les obstacles, il s'en sortirait vainqueur.
Et c'était le cas. La connexion n'avait été perdue que quelques minutes avant que Valerian ne puisse la ressentir à nouveau. Pourtant, il ne pouvait s'empêcher de se sentir anxieux. Après tout, son frère affrontait son ennemi juré.
Sa queue fouetta l'air derrière lui et ses yeux brillèrent de détermination. Ses minuscules pattes effleurèrent l'amulette d'améthyste suspendue à son cou.
Valerian jeta un dernier regard vers l'ouest.
Puis il se détourna et se prépara à rejoindre le combat.
***
Le champ de bataille s'illumina sous les éclats de lumière arcanique.
Près d'une centaine de [Rayons Surnaturels] fusèrent vers la liche depuis toutes les directions, traversant les airs et convergeant vers lui comme une tempête.
Le Chef de la Secte se tenait au centre de tout cela.
Bien qu'il sût que toutes les attaques, à l'exception d'une seule, étaient fausses, ses instincts ne purent s'empêcher de l'avertir bruyamment de la menace imminente pesant sur sa vie. C'était là toute la puissance de la magie d'illusion d'Adam.
Cela semblait réel.
Cela sonnait réel.
Cela sentait le réel.
Et la liche était prête à parier que cela en aurait même la sensation.
Il ne servait à rien de réagir à chaque sort lancé contre lui. Ce serait un pur gaspillage de mana et d'efforts.
Il choisit donc une approche bien plus audacieuse.
Le Chef de la Secte resta immobile alors que la tempête de sorts fonçait sur lui de toutes parts. Quelque part parmi eux se trouvait la véritable attaque.
Une seule.
Et elle serait plus réelle que toutes les autres.
La liche laissa donc le barrage d'attaques s'abattre sur lui. Il allait laisser chaque sort frapper son corps. Puis, au moment de l'impact, il aiguiserait ses sens pour chercher cette unique attaque porteuse de substance. À l'instant où il la trouverait, il saurait quel Adam était le vrai.
Et une fois qu'il le saurait…
Il connaîtrait la véritable position d'Adam.
L'instant suivant, la liche fut engloutie par le barrage. Les sorts s'écrasèrent sur lui de toutes parts. Des explosions éclatèrent autour de son ossature tandis que des éclats de lumière consumaient le champ de bataille.
Ses instincts hurlèrent. Chaque fibre de son être lui disait qu'il était en train d'être anéanti. Que ses os étaient brisés. Que son corps était déchiqueté par la magie écrasante.
Mais il ignora tout cela. Il savait que seul son esprit était trompé. L'illusion était tout simplement trop réelle. Il endura donc. Il resta debout au milieu de la tempête et se concentra uniquement sur les sensations atteignant son corps.
Une attaque. Il n'avait besoin d'en trouver qu'une seule.
Puis soudain…
Il la sentit !
Contrairement aux autres, celle-ci avait du poids. Celle-ci possédait de la substance. Celle-ci faisait réellement mal.
Les flammes vertes dans ses orbites s'embrasèrent et il se tourna brusquement dans une direction précise.
Je t'ai trouvé !
Puis, sans perdre un instant, il fendit le barrage magique, son regard fixé sur le véritable Roi Sombre.
Du mana nécrotique tourbillonna autour de sa main osseuse alors qu'il la ramenait en arrière pour asséner un coup brutal.
De l'autre côté, les yeux d'Adam s'écarquillèrent lentement lorsqu'il réalisa qu'il avait été découvert. Mais avant même qu'il ne puisse réagir, la liche était déjà sur lui.
Le Chef de la Secte lança son poing, qui entra en contact direct avec la silhouette d'Adam.
Mais au moment de l'impact, quelque chose d'étrange se produisit. Quelque chose qui remplit la liche d'un sentiment de malaise.
Le corps d'Adam se fendit comme du verre brisé !
Puis les fissures se propagèrent au-delà de sa silhouette et se répandirent dans les environs. En peu de temps, tout autour de la liche fut recouvert d'une toile de fines fractures.
Et alors…
Fracass !
Le monde autour de lui vola en éclats.
Le Chef de la Secte se retrouva soudain entouré d'innombrables reflets de son propre corps.
[Maison des Miroirs]