Chapitre 1 813
Le Diable des Secrets avait créé une forme de magie insidieuse au cours de sa vie.
La Marionnette d'Âme.
C'était une magie née des secrets, permettant à son utilisateur d'implanter un parasite occulte directement dans l'âme de sa cible. La victime restait souvent ignorante, croyant que chacune de ses actions était la sienne jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Le parasite l'influençait subtilement, la poussant à agir sans jamais réaliser qu'elle n'avait plus son libre arbitre.
C'était l'une des deux manières dont le parasite d'âme pouvait opérer.
L'autre était bien plus impitoyable.
Le parasite d'âme infiltrait la mer spirituelle de la cible, dévorait lentement son âme à son insu, puis la remplaçait de façon permanente.
Exactement comme le parasite d'âme d'Adam avait remplacé Marden Benton…
Vers la fin de la Bataille de Ravenfell, Adam avait tenté un pari désespéré. Il avait séparé un fragment de sa propre âme pour parasiter Marden.
Pendant très longtemps, Marden était resté totalement inconscient qu'un parasite d'âme s'était secrètement infiltré dans sa mer spirituelle. Lentement mais sûrement, le parasite d'Adam avait grignoté l'âme de Marden jusqu'à ce qu'il finisse par la dévorer entièrement.
Et une fois que cela fut fait, il prit le contrôle total de l'hôte — le corps de Marden.
Le parasite d'âme était, par essence, une partie d'Adam. Naturellement, il possédait les souvenirs, les connaissances et la façon de penser d'Adam.
C'est pourquoi « Marden » avait été capable de mener à bien l'Opération Constantine dans des endroits où Adam lui-même ne pouvait être présent.
Alors que le monde pensait qu'il s'agissait de deux individus distincts œuvrant pour le même objectif, la vérité était bien plus terrifiante…
Ils avaient toujours été la même personne.
Quant au véritable Marden Benton… son âme avait été dévorée depuis longtemps, effacée si discrètement que le monde ne réaliserait jamais qu'il avait disparu.
Personne ne se souvenait de lui. Personne ne soupçonnait quoi que ce soit. Pour tous les autres, Marden avait continué à vivre exactement comme avant.
En vérité, il était mort depuis bien longtemps.
Il était mort sans jamais avoir connu la vraie liberté, tué par les chaînes mêmes qu'il avait tenté de briser.
Une fin pitoyable pour un homme pitoyable.
Et maintenant, pour la toute première fois, sur ce grand champ de bataille qui déciderait du futur du monde…
Adam se retrouvait enfin face à face avec son premier avatar.
Les deux se tenaient l'un en face de l'autre au milieu du champ de bataille en flammes, tels des reflets issus d'une même âme. L'un portait le corps du Roi Sombre, tandis que l'autre arborait le visage du Démon Céleste.
Et pourtant, sous ces apparences différentes, ils étaient au bout du compte la même existence.
« Impossible ! » Le Chef de la Secte n'avait jamais été aussi choqué.
Il avait personnellement entraîné Adam dans les profondeurs du Monde Souterrain et l'y avait laissé pourrir. Il n'aurait dû y avoir aucune échappatoire au royaume des morts. Cela aurait dû être totalement hors de question.
Et pourtant… Le voilà en chair et en os.
Pour la première fois depuis très longtemps, le Chef de la Secte ressentit quelque chose proche de l'inquiétude. Le jeune homme aux cheveux de jais qui se tenait devant lui avait une fois de plus survécu à ce qui n'aurait jamais dû être survivable.
C'était comme si le destin lui-même refusait de le laisser mourir.
C'était là la chose effrayante chez des hommes comme Adam. Ils portaient un grand destin sur leurs épaules. Ils avaient la capacité de renverser des situations de la manière la plus inattendue qui soit.
S'il y avait quatre-vingt-dix-neuf chemins menant à la mort et un seul menant à la survie, des gens comme lui saisiraient d'une manière ou d'une autre cette unique chance pour se frayer un passage. Même dans la situation de vie ou de mort la plus cruelle, ceux qui sont marqués par le destin trouveront toujours un moyen de saisir la victoire.
Mais une telle chose n'était possible que s'ils refusaient d'abandonner. Un grand destin ne signifiait rien sans la persévérance nécessaire pour continuer à avancer.
Adam Constantine était exactement ce genre de personne. « Comment est-ce possible… » murmura-t-il dans une incrédulité totale, les flammes dans ses orbites dansant de manière erratique.
Le Chef de la Secte avait prévu d'innombrables possibilités. Il s'était même préparé à la trahison et à l'échec.
Mais jamais, pas une seule fois, il n'avait envisagé la possibilité que quelqu'un puisse revenir vivant du Monde Souterrain. Ce royaume était censé être absolu. Aucune âme vivante ne pouvait en revenir. C'était un endroit où même l'espoir allait mourir.
Et pourtant, le jeune homme aux cheveux de jais devant lui avait renversé cette vérité absolue.
« Heh. » Le Démon Céleste ne put s'empêcher de ricaner. « On lui montre ? »
« Ouais. » L'aura du Roi Sombre explosa en vagues, distordant l'air et faisant voler le sol en éclats sous ses pieds. Il adopta une posture de combat tandis qu'un mana tyrannique enveloppait ses poings. Puis ses lèvres s'ouvrirent, et il déclara froidement : « Quand vous venez chercher le Roi Sombre… »
Sa silhouette se flouta et il s'élança vers le Chef de la Secte.
Au même instant, le Démon Céleste bondit également en avant, ses mains recouvertes d'un mana de sang cramoisi. Puis il termina la phrase d'Adam :
« Vous feriez mieux de ne pas rater votre coup ! »
BOUM !
Le Roi Sombre asséna un coup de poing vicieux, tandis que le Démon Céleste frappait sauvagement avec les Lames de Fulgrim.
Mais la liche était un combattant puissant et expérimenté. Il reprit rapidement ses esprits après le choc initial et dégaina une épée en os. Croisant les bras, il bloqua l'attaque du Démon Céleste avec la lame d'ivoire et le coup de poing d'Adam à mains nues.
Des ondes de choc explosèrent dans toutes les directions et la terre sous leurs pieds s'effondra violemment. Cependant, le Chef de la Secte parvint à tenir bon.
« Maintenant que j'y pense, » lança Adam avec un sourire narquois. « Comparé à cette liche là-bas, tu n'es qu'un simple insecte. Non… même pas un insecte. Tu es un germe pathétique. »
Les flammes dans les yeux du Chef de la Secte rugirent violemment. « Toi… »
Mais à cet instant précis, le Démon Céleste saisit l'ouverture. D'une torsion rapide de ses lames, il fit voler l'épée en os des mains de la liche.
Et juste à temps, Adam fit un pas en avant. Il pivota avec fluidité, saisit le bras de la liche et le projeta violemment par-dessus son épaule.
Dans un fracas tonitruant qui déchira l'air, un petit cratère se forma instantanément sous le dos de la liche. Mais il n'eut aucun répit. L'instant d'après, le Démon Céleste s'abattit sur lui avec un coup de pied hache brutal.
Le Chef de la Secte roula prestement sur le côté et se redressa avec agilité, augmentant rapidement la distance entre eux. Au même moment, il forma rapidement des sceaux manuels.
Mais un instant plus tard, l'espace autour de lui trembla violemment et la gravité augmenta de plusieurs crans. Son corps devint insupportablement lourd, ses sceaux manuels furent perturbés et ses genoux faillirent plier sous la pression.
Puis, aussi soudainement qu'il était apparu, le sort de gravité disparut.
Cependant, cette brève interruption avait déjà fait son œuvre. L'élan de la liche avait été brisé. Et cette fraction de seconde fut largement suffisante pour qu'Adam et son avatar déchaînent l'enfer.
Le Démon Céleste se matérialisa devant la liche comme un fantôme, la lanterne dissimulant sa présence jusqu'au tout dernier moment. Il pressa ses doigts sur la cuirasse de la liche, puis…
Main du Destin : Style Sanglant.
Un coup !
L'armure du Chef de la Secte vola en éclats et il fut propulsé au loin… droit vers l'endroit où le Roi Sombre attendait déjà.
Avec un regard féroce, Adam serra les dents et frappa violemment de la main.
Main du Destin : Frappe de la Paume Spectrale !
BOUM !!