Chapitre 1 812
Le temps s'écoulait différemment au sein du Monde Souterrain.
C'était un royaume de morts. Un lieu où d'innombrables choses venaient périr. Et parmi elles… même le temps lui-même s'y rendait pour mourir.
Le flux temporel dans ce royaume était si faible qu'il en était presque immobile. Les instants s'étiraient à l'infini, tandis que les jours défilaient comme des ombres errantes sous le ciel du Monde Souterrain.
C'est pourquoi, bien qu'Adam ait passé plusieurs jours à errer dans ce royaume terrifiant, seules quelques minutes s'étaient écoulées dans le monde matériel.
Pour l'univers des vivants, sa disparition n'avait duré qu'un instant.
Et pourtant, quelques minutes suffisaient pour que d'innombrables événements se produisent en pleine guerre.
Des batailles pouvaient se décider en quelques secondes. Des armées entières pouvaient s'effondrer en un clin d'œil. Une seule erreur suffisait souvent à changer le destin de royaumes et de mondes entiers.
Ainsi, tandis qu'Adam errait dans le silence infini du Monde Souterrain pendant ce qui lui semblait être des jours, le champ de bataille qu'il avait laissé derrière lui sombrait davantage dans le chaos.
La lutte entre les Forces Alliées, les démons et les membres de la secte au sein du labyrinthe colossal était devenue bien plus brutale et sanglante. Des Mages mouraient à chaque seconde, et le champ de bataille basculait dans le chaos.
Berger et Blackie se retrouvaient désormais à combattre plusieurs démons en plus de Volgron. Les autres démons avaient rejoint la mêlée après avoir vaincu leurs adversaires initiaux, transformant le combat en une lutte écrasante.
Pendant ce temps, Lucian et Tian Di restaient bloqués dans une impasse. Bien qu'aucun des deux ne prenne l'avantage, la destruction causée par leur affrontement surpassait de loin les combats de tous les autres Mages au rang de Cœur de Mana.
Et enfin… il y avait la bataille entre le Démon Céleste et le Chef de la Secte.
Les effets de l'Invocation de la Foudre persistaient encore dans l'air. Des arcs électriques crépitaient sur le champ de bataille tandis que l'odeur de chair brûlée et d'ozone se répandait dans le cratère.
Au centre de la destruction se dressait un dôme de chair et d'os. Sa surface avait été entièrement calcinée par le pilier de foudre, et de la fumée s'en échappait encore, comme si la chaleur de l'attaque ne s'était pas encore dissipée.
« Tu ne manques pas de surprises, n'est-ce pas ? » Les mots froids de la Liche résonnèrent depuis l'intérieur du dôme mortuaire.
Pendant ce temps, le Démon Céleste était introuvable. Pourtant, il était là… tapi, dans l'attente.
Alors que la Liche annulait son sort et que le dôme de chair et d'os se dissipait lentement, elle ne put s'empêcher de lever les yeux, les flammes vertes dans ses orbites vacillant faiblement.
Son adversaire venait d'utiliser la charge électrique persistante dans l'atmosphère, combinée au mana résiduel du Roi Sombre, pour lancer un sortilège totalement différent.
Ce qui déstabilisait vraiment la Liche, cependant, était tout autre chose.
Elle ne comprenait pas comment le Démon Céleste possédait une compréhension si profonde de la magie du Roi Sombre pour rendre une telle chose possible. Et puis, il y avait cette magie de gravité qu'il avait utilisée. Elle était similaire… non, elle était exactement identique au sort du Roi Sombre.
Que se passe-t-il ? pensa la Liche alors que le dôme autour d'elle finissait par s'effriter.
Bien qu'elle ne puisse pas voir son adversaire, elle savait qu'il était là. Le Chef de la Secte ne baissa donc pas sa garde, pas même une fraction de seconde.
C'est la lanterne, théorisa-t-il.
L'artefact appartient à l'Ermite de l'Est. Comment Marden a-t-il pu l'acquérir ? L'a-t-il tué ? Ou bien…
Une possibilité écœurante émergea dans son esprit, rendant la Liche furieuse.
Et c'est à cet instant précis…
Une épée courte enflammée apparut soudain dans les airs et fonça droit sur la Liche de face.
Les flammes dans les orbites de la Liche s'intensifièrent et elle se pencha calmement sur le côté pour l'esquiver.
Mais l'épée n'était qu'une illusion.
Au moment même où le Chef de la Secte déplaçait son corps, le Démon Céleste apparut à ses côtés, dans la direction vers laquelle il s'était penché, comme s'il avait prédit le mouvement depuis le tout début.
Puis, il frappa violemment avec les Lames de Fulgrim !
CLANG !!
Les lames frappèrent le brassard. Des flammes jaillirent violemment alors que les armes enchantées tranchaient le métal avec aisance.
À cet instant, la surprise passa dans les yeux du Chef de la Secte. Son armure pouvait être considérée comme un artefact de rang 4 supérieur, pourtant les lames enflammées l'avaient transpercée.
Il ne put s'empêcher de reculer immédiatement.
Le coin des lèvres du Démon Céleste se retroussa en un sourire menaçant. « Le puissant Chef du Culte des Os bat en retraite ? » lança-t-il avec provocation.
« Quel spectacle merveilleux ! »
Bien qu'il ait dit cela, il savait lui-même que si les Lames de Fulgrim pouvaient trancher l'armure de la Liche, elles ne pouvaient pas couper ses os aussi facilement.
La Liche avait eu des milliers d'années pour renforcer sa structure squelettique, après tout. C'est pourquoi il fut si choqué de voir que le premier coup d'Adam avait fissuré la main de la Liche.
S'il y avait une chose capable de détruire complètement le corps de la Liche, ce serait la tyrannique Main du Destin.
« Dis-moi, » dit la Liche en retirant son gantelet endommagé pour le jeter au loin. « Où est Leland ? »
Le Démon Céleste afficha un large sourire. « Pourquoi ? Mort, évidemment. »
Soudain, ses yeux se plissèrent, et tous les soucis qui pesaient sur son cœur depuis quelques minutes s'évanouirent. Ses plans visant à neutraliser la Liche et à s'enfuir vers un lieu sûr pour accomplir le rituel de nécromancie changèrent également. Un poids immense venait de quitter ses épaules.
Il pouvait le sentir.
La connexion… il pouvait la ressentir à nouveau.
Le Démon Céleste leva la tête et éclata de rire. « Quel fou furieux ! »
En entendant ses mots et en percevant ce changement soudain d'attitude, le Chef de la Secte trouva cela étrange. En même temps, il ne put s'empêcher de devenir encore plus méfiant.
Il s'apprêtait à lancer une nouvelle attaque lorsqu'il sentit soudain quelque chose au loin.
Une rafale de vent balaya le champ de bataille, faisant tourbillonner la poussière et les débris calcinés dans les airs.
Le Chef de la Secte se tourna lentement vers une direction précise, tout son corps progressivement envahi par le choc et l'incrédulité.
Au milieu de la poussière, une silhouette familière se tenait immobile.
Puis le vent emporta la poussière, et la silhouette se révéla enfin…
Des yeux ténébreux brûlant d'un esprit combatif, et une chevelure noir corbeau dont une petite mèche près de la tempe était devenue blanche comme l'os.
Le Roi Sombre sourit de manière menaçante alors que son regard se fixait sur la silhouette stupéfaite de la Liche.
« Yo… ça fait un bail. »
Bien qu'il fixe son ennemi juré, ces mots s'adressaient à quelqu'un d'autre.
Le Démon Céleste resserra sa prise sur les Lames de Fulgrim et dit avec un sourire tout aussi menaçant :
« On se retrouve enfin, mon vieux. »