Chapitre 1 779
L'immense armée de renforts atteignit enfin le champ de bataille et se fondit aux forces de l'Union, tel un raz-de-marée rugissant venant s'écraser contre le rivage.
Les bannières d'innombrables factions flottaient côte à côte sous le ciel matinal. Les soldats qui, quelques instants plus tôt, se tenaient au bord du désespoir, éclatèrent en acclamations alors que des rangs frais venaient renforcer le champ de bataille derrière eux.
Le tonnerre des bottes en marche et le martèlement des sabots s'apaisèrent lentement. Puis, à l'avant des forces nouvellement arrivées, plusieurs silhouettes s'avancèrent à cheval.
Pendant un instant, le champ de bataille devint étrangement silencieux. Il s'agissait d'individus puissants qui, d'ordinaire, régnaient sur leurs propres territoires et factions depuis les terres lointaines, des figures dont la simple rencontre pouvait faire trembler des continents.
Pourtant, à présent, ils s'étaient tous rassemblés en un seul lieu pour un unique objectif.
Faire la guerre aux forces du mal.
Lucian Acadia, perché sur son majestueux cheval de guerre, chevaucha jusqu'en première ligne. À ses côtés se trouvaient le Dirigeant de Nahua, le Roi de la Haute Forêt de Baja et les chefs des Quatre Piliers d'Acadia.
De l'autre côté, Berger Glynhorn montait un loup noir géant. Il fumait nonchalamment sa pipe tout en scrutant les forces alliées, à la recherche d'une personne en particulier.
« Je ne peux pas le sentir, Berger », dit Blackie d'une voix grave.
« Ouais. » Le gnome hocha la tête. Mais il n'était pas inquiet le moins du monde, car il avait une foi absolue dans la capacité de cette personne à revenir vivante, quel que soit l'endroit où elle se trouvait.
Derrière eux chevauchaient les autres conseillers de la Fraternité du Crépuscule et plusieurs autres Mages au rang de Cœur de Mana de l'Union Souveraine.
Et, traînant un peu plus loin derrière… se trouvait la Kitsune géante elle-même.
Lorsque Valerian, perché sur l'épaule d'Anna, aperçut le renard à deux queues, ses yeux s'illuminèrent et il s'élança vers elle.
Sa minuscule silhouette fendit les rangs des soldats dans un éclair de lumière grise et arriva finalement devant le renard géant. Les autres semblaient extrêmement méfiants vis-à-vis de la bête, mais Valerian se sentait étrangement à l'aise en sa présence.
« Tu es là ! » dit-il, surpris. « Je ne pensais pas que tu viendrais ! »
La Kitsune baissa le regard, ses yeux bleus se fixant sur la petite silhouette de Valerian. Son regard s'adoucit et elle inclina la tête. Elle huma subtilement le petit être et dit doucement : « Tu as grandi, petit. »
Le jeune dragon hocha la tête avec enthousiasme. La Kitsune releva la tête et observa les alentours, son regard perçant faisant frissonner involontairement tous ceux qu'elle croisait.
« Où est cet homme ? » demanda-t-elle.
Valerian parut aussitôt abattu. Mais un instant plus tard, il déclara avec certitude : « Ne t'inquiète pas, il est là ! »
Après l'avoir saluée, il fit volte-face et fonça vers Blackie. Il grimpa agilement sur la silhouette du loup géant et plongea dans l'étreinte du gnome. « Vieux Berger ! »
L'expression de Berger devint chaleureuse et douce tandis qu'il caressait la tête poilue du petit. « Tout va bien, petit Val. Nous sommes là maintenant. »
« Myu ! »
Les Mages au rang de Cœur de Mana de l'armée de renfort mirent pied à terre et arrivèrent au premier rang de l'armée, là où les autres commandants s'étaient réunis.
Lorsque l'Empereur d'Acadia arriva devant les commandants, sa présence surprit instantanément les autres. Rien qu'à son aura, ils pouvaient deviner qu'il était un Mage exceptionnel. Il était royal. Il était noble. Et il était indéniablement puissant.
Les experts de Yen-Lu le reconnurent comme l'un des Mages les plus puissants — si ce n'est le plus puissant — de la Force Alliée. Sa présence leur rappelait un autre individu, quelqu'un qu'ils avaient affronté tout récemment.
Dès son arrivée, il devint immédiatement le centre de l'attention. C'était comme si tous les autres n'étaient que de simples planètes et qu'il était le soleil.
Le Soleil Fier.
Lucian retira son heaume et adressa un signe de tête à tous les commandants qui s'étaient battus bec et ongles jusqu'ici. Il posa une main libre sur sa poitrine et inclina légèrement la tête.
« Je vous remercie tous », commença-t-il. « Vous avez souffert. Vous avez enterré des camarades. Et pourtant… vous êtes toujours là. »
Il leva la tête, ses yeux dorés brillant sous la lumière du matin.
« Cela seul mérite le respect. »
L'instant suivant, il se retourna, les yeux plissés. « Maintenant, donc. »
Son regard balaya le groupe de démons et d'humains qui attendaient patiemment au centre du champ de bataille. Trois personnes en particulier attirèrent son attention.
Le démon.
La liche.
Et…
L'Honoré.
Cependant, avant de rencontrer les commandants ennemis, il lui restait quelque chose à faire. Il se tourna et scruta le groupe de Mages au rang de Cœur de Mana, les sourcils se fronçant peu à peu.
« Il n'est pas là », dit doucement l'Ermite. « Nous pensons qu'il est piégé dans le Shadowmuir. »
À ce stade, il n'était plus nécessaire de garder secrète la disparition d'Adam.
Plus tôt, l'Ermite avait craint que révéler la vérité ne brise le moral de l'armée. Mais désormais, après avoir vu une force aussi massive et tant de puissants Mages au rang de Cœur de Mana rejoindre leurs rangs, il doutait que les soldats envisagent encore la désertion. À tout le moins, leurs esprits n'étaient plus tournés vers l'absence d'Adam.
Après avoir prononcé ces mots, l'Ermite s'attendait à une réaction négative de la part de l'Empereur Acadien.
Mais au lieu de cela, Lucian se contenta de sourire.
« Ne vous en faites pas », dit-il avec assurance. « Il viendra. »
« Le gamin ne manquerait ça pour rien au monde », ajouta Berger, la voix pleine de certitude.
Lucian hocha la tête en signe d'accord.
Il se retourna alors, sa cape blanche flottant héroïquement derrière lui. Il monta sur son cheval de guerre d'un mouvement fluide et déclara :
« Venez, donc. Regardons notre ennemi dans les yeux et disons-leur… »
Son regard devint tranchant.
« Tant que nous serons debout, ce monde ne sera pas conquis ! »
Le Soleil Fier prit instantanément le commandement des Forces Alliées. Étrangement, aucune des autres puissances ne s'y opposa. Pour eux, cela semblait tout naturel.
Ainsi, avec Lucian en tête, une petite suite de puissants Mages au rang de Cœur de Mana venus des quatre coins du monde s'avança pour affronter l'ennemi.
La force combinée des deux armées atteignit un chiffre stupéfiant, près d'un million de combattants. Jamais auparavant dans l'histoire de ce monde, un tel nombre n'avait été rassemblé sur un seul champ de bataille.
C'était l'ampleur de la Grande Guerre Mondiale !
Même le Fléau de Feypore n'avait jamais vu autant de Mages s'affronter simultanément.
Et maintenant, alors que les commandants des deux armées s'avançaient l'un vers l'autre, l'histoire elle-même était en train de s'écrire.
C'était la naissance d'une légende.
Un chant qui serait entonné pendant des milliers d'années à venir.
Car en ce jour, les puissants héros de Tron se dressaient contre les démons de l'Enfer pour défendre leur monde.
Au même moment, dans l'écho sombre de Tron, au plus profond d'une grotte plongée dans l'ombre, Adam exécuta lentement le dernier sceau manuel et activa la formation runique sur laquelle il travaillait sans relâche.
Les symboles mystérieux gravés sur le sol s'illuminèrent les uns après les autres. Puis, les ombres des cadavres de Rekan et des autres démons s'élevèrent et fusionnèrent, s'élançant vers le ciel.
Les ténèbres se tordirent sur elles-mêmes pour former un portail noir.
La détermination dans les yeux et le cœur forgé par la résolution, le Roi Sombre s'avança silencieusement et pénétra dans le portail.
Enfin, le moment était venu...
D'affronter Aldo Wagner.