Chapitre 1 746
Camp de l'armée de l'Union Souveraine.
La nuit s'approfondissait et le ciel semblait plus sombre que jamais. À minuit, d'épais nuages dissimulèrent les lunes jumelles, empêchant leur lueur éthérée de baigner le champ de bataille.
Des torches enflammées illuminaient plusieurs points du camp central. Étrangement, la sécurité avait été renforcée et les patrouilles s'étaient multipliées. Il en allait de même pour les camps est et ouest.
La raison n'était pas l'arrivée soudaine du Roi Sombre.
Non. La raison était bien plus sinistre.
Adam fut le premier à le ressentir.
Puis, chaque Mage au rang de Cœur de Mana dans le camp de l'armée de l'Union le ressentit à son tour. La chair de poule recouvrit leurs bras et un frisson leur parcourut l'échine. Lorsque le portail sous Aranal se connecta à celui du deuxième niveau de l'Enfer, une aura subtile se répandit dans chaque recoin d'Europa. Elle était vile, maléfique et absolument terrifiante.
La Secte des Os avait enfin invoqué les démons !
À l'intérieur de la tente de commandement, tous les Mages au rang de Cœur de Mana de l'Union s'étaient rassemblés. Chacun affichait un visage sombre. Certains masquaient habilement la nervosité qui vacillait dans leurs yeux, tandis que d'autres ne prenaient même pas la peine de la cacher.
Il s'agissait d'une invasion extraterrestre sur leur monde natal, d'une ampleur jamais vue auparavant.
« Que va-t-il se passer maintenant ? » demanda un Mage de l'Union avec une appréhension non dissimulée.
« De combien de ces... démons parlons-nous ? » dit un autre. « Quels sont leurs pouvoirs ? À combien de démons au rang de Cœur de Mana avons-nous affaire ? »
« Mais avant toute chose. » Un Mage au rang de Cœur de Mana grinça des dents, la sueur perlant sur son front. « Certains d'entre vous semblent clairement être au courant de l'existence des démons. Pourquoi ne nous a-t-on rien dit ? »
L'Opération Constantine n'était connue que d'une poignée de Mages. La raison en était évidente.
Shaw Jidu se tourna vers le Mage de l'Union qui venait de parler et le foudroya du regard. « Est-ce vraiment le moment de pointer les autres du doigt ? »
Ces Mages de l'Union, rois et dirigeants puissants siégeant au Conseil Souverain, ne trouvaient pas le courage de s'adresser au Roi Sombre. Son aura était trop imposante, trop sacrée pour que des gens comme eux puissent ne serait-ce qu'engager la conversation avec lui.
Ils avaient tous entendu parler de ses exploits légendaires, non seulement derrière les lignes ennemies au cours des deux dernières années, mais aussi de tous les autres faits d'armes qu'il avait accomplis depuis qu'il s'était engagé sur la voie du Mage. Ces Mages n'oseraient même pas lui jeter un regard mécontent, et encore moins lui parler sur un ton aussi impoli.
Au lieu de cela, ils choisirent une autre cible : Shaw Jidu. Ils savaient qu'il était Conseiller de la Fraternité du Crépuscule. L'Union Souveraine travaillait secrètement avec la Fraternité depuis des années. À ce titre, les dirigeants des deux factions se connaissaient.
« Nous parlons d'une espèce étrangère ici ! » lâcha un Mage de l'Union. « Pas d'un royaume ou d'un continent différent. Mais d'un monde différent ! »
La réaction était justifiée. Bien que ces Mages, qui se tenaient au sommet des arcanes de Tron, fussent au courant de l'existence de mondes supérieurs dans le Grand Univers, ils ne s'étaient jamais attendus à ce que des Mages venus de ces mondes les attaquent. Une telle chose dépassait totalement leurs rêves les plus fous.
Alors qu'ils se disputaient entre eux, Adam restait silencieux, les mains posées sur la table. Il jeta un coup d'œil à la carte des régions environnantes, un léger froncement de sourcils sur le visage. Mais son attention n'était pas du tout portée sur la carte.
Au lieu de cela, il passait au crible les souvenirs des experts qu'il avait absorbés par le passé.
Il essayait de fouiller parmi les informations concernant les Neuf Enfers d'Inferno.
Dans le Grand Univers, de nombreuses factions puissantes envoyaient leurs Mages talentueux en Enfer.
Beaucoup croyaient que ce Plan d'Existence était l'endroit où les âmes ayant commis des atrocités étaient envoyées après leur mort. La rumeur disait qu'il s'agissait de « l'au-delà » pour les êtres véritablement malfaisants.
Cependant, l'Enfer pouvait aussi être visité volontairement par les Mages.
Les aventuriers se rendaient en Enfer en quête de gloire et de richesses, ou pour accomplir des missions périlleuses que d'autres n'oseraient jamais accepter. Des factions puissantes y envoyaient leurs jeunes prodiges pour qu'ils acquièrent une véritable expérience du combat.
Il était largement admis que le Premier Cercle de l'Enfer était l'un des meilleurs endroits pour qu'un Mage puisse aiguiser ses compétences.
Après tout, la Guerre Éternelle faisait rage sur le Premier Cercle !
Et de nombreuses factions du Grand Univers y envoyaient leurs Mages pour combattre. Aux côtés des diables.
Quant à savoir pourquoi des factions aussi puissantes et influentes de l'univers enverraient volontairement leurs Mages combattre aux côtés d'êtres aussi maléfiques et impitoyables que les diables...
C'était une histoire pour une autre fois.
Il existait de nombreuses sortes de diables habitant les Neuf Enfers. Par conséquent, il était difficile pour Adam d'identifier précisément les types de diables qui avaient été
invoqués sur terre.
Et même alors, les souvenirs qu'il avait absorbés étaient fragmentés par nature - ils l'étaient toujours. Il ne pouvait donc glaner que des bribes d'informations précieuses.
Il revint de son sanctuaire intérieur de souvenirs, ses yeux ténébreux brillant d'une lueur acérée.
« ... Vous auriez dû nous parler de leur existence ! » protesta l'un des Mages de l'Union en arrière-plan. « De cette façon, nous aurions pu mieux nous préparer ! »
« Il a raison ! » renchérit un autre. « Nous aurions dû être capables de... » À cet instant précis, le Roi Sombre leva la main et murmura doucement :
« Silence. »
Les Mages qui étaient en train de se disputer se turent instantanément. Aucun d'entre eux ne trouva impoli qu'il s'adresse avec une telle condescendance à des Mages vieux de plusieurs siècles.
que lui.
Le Roi Sombre était le plus fort d'entre eux. Qui étaient-ils pour lui dire comment
de parler ?
Adam récupéra plusieurs parchemins et plumes de son artefact de stockage. D'un simple sceau manuel, les objets se mirent à flotter dans les airs. Les plumes se mirent magiquement à griffonner des mots sur les parchemins.
Au même moment, il scruta les visages de tous les Mages au rang de Cœur de Mana présents dans la tente et déclara d'une voix solennelle : « Voici une partie des informations que je possède sur les démons de l'Enfer. Lisez-les attentivement. Puis, diffusez ces connaissances auprès des
reste de l'armée. »
Personne ne lui demanda comment il avait pu apprendre de telles choses. Ils étaient simplement reconnaissants d'en savoir plus sur les ennemis qu'ils allaient affronter.
Pendant ce temps, le Roi Sombre commença à réfléchir à diverses contre-mesures en se basant sur ce qu'il savait des démons. En des temps pareils, il était une fois de plus
se rappelant à quel point il était reconnaissant de posséder le Lotus.
Il avait toujours considéré le renforcement de son âme grâce au Lotus Blanc comme secondaire.
Ce qu'il valorisait par-dessus tout avait toujours été...
L'information.