Chapitre 1 741
Dès qu'Anna posa les yeux sur son petit frère, elle se précipita vers lui et l'enveloppa dans une étreinte serrée.
« Dieu merci », murmura-t-elle, soulagée. Elle sentit ses yeux s'embuer, mais parvint à retenir ses larmes. « Dieu merci, tu vas bien ! »
Adam sourit tendrement. Il la serra doucement contre lui et lui tapota le dos. « Pourquoi n'irais-je pas bien ? Ton frère est incroyablement fort, tu sais. »
Ils se séparèrent et Anna saisit ses épaules, l'examinant avec attention. Très vite, elle ne put s'empêcher de froncer les sourcils. « Pourquoi as-tu l'air si... malnutri ? Tu n'as rien mangé pendant tes voyages ? »
Les lèvres d'Adam tressaillirent. Comment lui expliquer que, peu importe la quantité de nourriture qu'il ingérait, son corps refusait de prendre du volume ? En réalité, il pouvait désormais rester des jours sans manger ni boire sans que cela n'affecte vraiment son niveau d'énergie.
« Hum, tu vois... » Adam chercha une excuse.
C'était étrange. Il ne se sentait jamais nerveux, même face à plusieurs Mages au rang de Cœur de Mana. Mais sous le regard perçant de sa sœur, il perdait instantanément tout son calme, tel un enfant sur le point d'être réprimandé par un aîné.
Pendant ce temps, Goro, qui assistait à l'interaction entre Anna et Adam, eut l'impression d'être frappé par la foudre. Le coin de ses lèvres tressaillit sans cesse, et il ne put s'empêcher de sentir son monde s'écrouler.
I-I-Impossible ! bégaya-t-il, même dans ses pensées.
Edward, qui se tenait aux côtés du Dragon Venimeux, vit clairement la couleur quitter son visage. Amusé en silence, il s'avança et lui murmura : « Ce sont frère et sœur. »
Goro poussa un soupir de soulagement visible. Il se tourna ensuite vers le jeune homme aux yeux bleus et renifla. « Bien sûr, je le savais », dit-il d'une voix étouffée.
Mais intérieurement, il sombra dans une profonde réflexion.
Anna est la sœur du Frère. Est-ce que cela fait d'elle ma sœur ? Je refuse ! Jamais ! Je pense que... Adam est mon beau-frère ? Oui, c'est beaucoup plus logique.
En tant qu'homme le plus intelligent de Yen-Lu autoproclamé, Goro Tsuitsui trouva rapidement un raisonnement pour se rassurer.
Là où il y avait illusion, il y avait espoir !
Retrouvant son attitude habituelle, Goro fit un pas en avant et s'apprêtait à saluer Adam quand, soudain, un éclair de lumière grise passa devant lui.
« Myu !! »
Valerian se jeta sur le visage d'Adam, enroulant ses membres étroitement autour de sa tête. « Frère, tu m'as manqué ! »
Adam eut du mal à respirer. Il parvint finalement à détacher le petit gars de son visage et sourit. « Tu m'as manqué aussi, petit frère. »
« Myu~ »
Valerian sentit que tout allait bien dans le meilleur des mondes. Il était l'être le plus heureux de ce monde — non, de l'univers — lorsqu'il était aux côtés de son frère. Rien d'autre n'avait d'importance.
Adam chatouilla le ventre du petit gars, provoquant chez lui un adorable gloussement.
« As-tu été sage pendant mon absence ? »
« Myu ! » Valerian hocha la tête. « Tu aurais dû me voir pendant la bataille de la mer d'Été, frère ! J'étais si fort et héroïque. Les bardes chantent ma légende encore aujourd'hui ! C'était glorieux ! »
« Bien. » Adam sourit. Il déposa ensuite un baiser affectueux sur le front de Valerian.
« Je suis fier de toi, petit Val », ajouta-t-il avec un sourire doux.
« Myu ! » Le petit bonhomme serra Adam à nouveau, plus fort cette fois. Chaque fois que son frère le félicitait, il sentait que tout allait bien et que tous ses efforts en valaient la peine.
Après avoir salué Edward et Lisa, Adam sentit soudain une ombre immense planer au-dessus de lui.
Il leva les yeux et vit la silhouette imposante de Goro devant lui. Il afficha un sourire gêné en voyant l'homme croiser les bras et le fixer d'un regard interrogateur.
« Alors, je devrais t'appeler Ao ou... Adam ? » demanda Goro d'une voix égale.
« Euh... » Adam chercha les mots justes, mais avant même de pouvoir répondre, il sentit les bras grands et musclés de Goro s'enrouler autour de lui dans une étreinte d'ours serrée.
« Tu m'as peut-être trompé », tonna la voix puissante de Goro dans la tente. « Mais tu restes mon frère ! »
Les lèvres d'Adam se courbèrent en un sourire sincère. « Merci, Goro... merci de ta compréhension. »
Goro accentua sa pression et fut secrètement surpris. Il fit un pas en arrière et jeta un regard curieux à Adam. « Tu as l'air si frêle et minuscule, et pourtant ton corps possède une résistance surprenante. »
Il marqua une brève pause, puis demanda : « Que t'est-il arrivé exactement après la bataille du col de Kurogane ? »
Les yeux de Goro trahirent une légère suspicion. « L'Ermite prétend que tu es descendu dans la Vallée Sombre. Est-ce vraiment la vérité ? »
Adam hocha la tête en laissant échapper un soupir. « C'est la vérité, oui. Après avoir remporté la bataille du col de Kurogane, j'ai parcouru le pays avec l'Ermite. Et puis... je suis allé dans la Vallée Sombre, j'y ai passé environ vingt ans avant d'en ressortir. »
« La dernière fois que je t'ai vu, tu étais aveugle », dit Goro d'une voix basse. « Est-ce que tu... »
Adam hocha silencieusement la tête.
« Compris. » Goro hocha également la tête. Rien d'autre n'avait besoin d'être dit. Chacun avait ses secrets, et il le savait mieux que quiconque.
Il serra fermement l'épaule d'Adam et eut un sourire en coin. « Ça fait plaisir de te revoir,
frère. »
« Toi de même. » Adam sourit.
Il se tourna ensuite vers la paire de Mages en robes blanches qui se tenait aux côtés de Goro et joignit les mains.
« Bai Ge. Bai Xun », dit-il avec un léger sourire. « Je suis reconnaissant que vous soyez venus. Merci.
Vraiment. »
Bai Ge hocha silencieusement la tête. Tandis que Bai Xun, le Dragon de l'Épée, répondit humblement : « Connaissant les enjeux, comment la Secte Baihua aurait-elle pu ne pas se battre ? »
Adam apprit d'eux qu'en provenance de Yen-Lu, seules la Secte Baihua, le Clan Tsuitsui, le Qingyun Bang et la Secte de l'Ombre avaient choisi de participer à ce
grande guerre mondiale.
Ces organisations ne représentaient pas la totalité de la force de combat de Yen-Lu. Loin de là. Mais ce n'était pas rien. Et Adam était reconnaissant pour toute l'aide qu'il pouvait obtenir.
Il s'apprêtait à demander où les dirigeants desdites organisations s'étaient rassemblés quand, soudain, ses yeux s'écarquillèrent brusquement. Les poils de sa nuque se hérissèrent et il disparut instantanément de l'intérieur de la tente.
Adam réapparut haut dans le ciel au-dessus du camp central, le regard tourné vers le nord. Son visage se crispa dans une expression sombre et il murmura :
« Ça commence. »
***
Aranal, Empire Haynam.
Plusieurs centaines de mètres sous la capitale désormais vide de l'Empire, un grand
changement était en train de se produire.
Le Chef de la Secte, le Seigneur du Sang, le Seigneur de la Pierre et le Seigneur du Vent se tenaient
devant un portail gigantesque.
« Commencez », dit froidement la liche à Marden Benton.
« Très bien, mon seigneur. » Le Seigneur du Sang exécuta une série complexe de sceaux manuels.
Dans la foulée, les cristaux de mana rassemblés dans la vaste salle se vidèrent rapidement,
alimentant l'imposante formation runique au sol.
Près d'une minute plus tard, la surface du portail vira au rouge sang.
Le portail ondula une fois.
Et puis... Des silhouettes commencèrent à émerger.