Chapitre 1 739
De l'autre côté du champ de bataille, à l'intérieur de la tente de commandement, Shaw Jidu — conseiller de la Fraternité du Crépuscule — et quelques autres Mages au rang de Cœur de Mana de l'Union s'étaient rassemblés.
Ils se tenaient autour d'une table et marquaient plusieurs points sur la carte tout en passant en revue le plan de bataille pour la journée.
Tout comme l'Empire, les Mages de l'Union avaient divisé leurs camps en trois : est, centre et ouest. Actuellement, les Mages au rang de Cœur de Mana et le reste des commandants se trouvaient dans le camp central.
« Ici, ici et ici. » Shaw Jidu pointa trois endroits sur la carte et expliqua : « C'est là que nous devons concentrer la majeure partie de nos hommes. Celui près de cette crête nécessite plus d'attention. Je pense que nous pouvons briser la défense ennemie si nous nous contentons de... »
Soudain, le rabat de la tente fut violemment ouvert et plusieurs messagers s'y précipitèrent, le visage pâle.
« Rapport urgent, mes seigneurs ! » lâchèrent-ils dans la panique.
Shaw Jidu et les autres sentirent leurs expressions se durcir. Ils ne purent s'empêcher d'imaginer le pire.
« Qu'est-ce qui se passe ? » dit-il d'une voix sombre. « Y a-t-il une embuscade ennemie ? » Les messagers mirent un genou à terre et parlèrent les uns après les autres.
« Perturbation majeure signalée dans le camp central de l'ennemi ! »
« Il est confirmé qu'un combat a lieu près de la tente de commandement ! »
« Des Mages au rang de Cœur de Mana ennemis ont été repérés dans le ciel au-dessus de leur camp ! Ils sont engagés dans une bataille ! »
Les Mages au rang de Cœur de Mana de l'Union restèrent stupéfaits.
Depuis le début de la bataille, les Mages au rang de Cœur de Mana des deux camps étaient restés à l'écart des combats. C'était un accord tacite entre les deux armées.
La bataille était laissée aux Mages au rang de Liquéfaction de Mana et de Fondation de Mana, avec les Mages au rang de Vortex de Mana à la tête des troupes.
Mais à présent, l'équilibre était rompu. Les Mages au rang de Cœur de Mana de l'ennemi étaient entrés sur le champ de bataille !
Ce qui était encore plus choquant... c'était de savoir contre qui ils se battaient.
Ce n'étaient pas les Mages de l'Union. Alors, qui était-ce ?
« Savons-nous contre qui ils se battent ? » demanda un Mage de l'Union avec une expression sombre.
« Négatif, mon seigneur », répondit le messager.
Shaw Jidu récupéra rapidement son artefact de communication et prit contact avec les Mages au rang de Cœur de Mana des deux autres camps. Après un rapide échange d'informations, il apprit qu'aucun de leurs Mages au rang de Cœur de Mana ne s'était engagé dans la bataille.
« Que diable se passe-t-il ? » Un Mage au rang de Cœur de Mana de l'Union, qui se préparait à rejoindre le combat, se retrouva soudain plus perplexe qu'auparavant. « Qu'en est-il de leur armée ? » demanda Shaw Jidu d'une voix grave, les yeux étincelants. « Ils sont en plein désarroi, mon seigneur ! » s'empressa de dire le messager. « Certains sont tombés sous le simple effet des ondes de choc de la bataille aérienne. Leur formation est totalement dispersée. »
Shaw Jidu et les autres Mages au rang de Cœur de Mana échangèrent rapidement des regards.
Une opportunité brillante venait de se présenter !
« Transmettez l'ordre rapidement ! » rugit Shaw Jidu. « Préparez les hommes au combat ! »
En quelques minutes, le camp central entra en effervescence. Les ordres furent transmis, les formations se resserrèrent et les rangs des soldats avancèrent comme un seul homme. Les Mages s'élancèrent, prêts à écraser un ennemi plongé dans le chaos.
Peu après, les armées de l'est et de l'ouest suivirent, pressant sur les deux flancs alors que le champ de bataille basculait une fois de plus.
Et c'est ainsi qu'une bataille sanglante commença.
Les secondes s'étirèrent en minutes tandis que les deux armées s'affrontaient. Shaw Jidu et les autres Mages au rang de Cœur de Mana se tenaient sur la plateforme de terre surélevée où la tente de commandement avait été dressée. Ils observaient la bataille aérienne au loin avec des expressions sombres.
Ils ignoraient contre qui l'ennemi se battait. Ils étaient curieux de connaître l'identité de ces nouveaux venus. Mais plus encore, ils restaient très prudents. Ils n'avaient toujours pas confirmé si ce nouveau groupe était un allié.
Après ce qui sembla durer une éternité, la bataille dans le ciel lointain, au-dessus du camp ennemi, prit fin.
Shaw Jidu et les autres devinrent très solennels, leurs mains se serrant involontairement en poings. Leurs yeux se plissèrent lorsqu'ils virent une silhouette solitaire voler lentement à travers le ciel au-dessus du champ de bataille.
Et cette personne se dirigeait droit vers eux !
« Ce n'est qu'un seul Mage », déclara un Mage de l'Union, ses poings se desserrant légèrement.
« Ses alliés sont-ils morts ? » demanda un autre. « Je ne ressens aucune hostilité de sa part. »
« Restez sur vos gardes ! » aboya Shaw Jidu alors que la silhouette s'approchait d'eux.
Enfin, ils purent distinguer l'apparence du nouveau venu. Il avait de longs cheveux de jais attachés en une queue-de-cheval sauvage. Il portait des robes et une cape en lambeaux, des vêtements qui avaient connu bien des batailles. Une barbe encadrait son visage, et ses yeux... ils étaient sombres, durs et inflexibles.
Les Mages de l'Union ne reconnurent pas le nouveau venu, mais dès que leur regard se posa sur lui, ils se figèrent. Bien que l'individu ne manifestât aucune hostilité à leur égard, l'aura pure qui émanait de sa silhouette les étouffa. Ils sentirent leur dos trempé de sueur froide.
Finalement, le jeune homme aux cheveux de jais atterrit à une douzaine de mètres devant eux. Au moment où son regard balaya leurs silhouettes, ils ne purent s'empêcher de frissonner involontairement. Ce regard portait un poids qui leur était insondable. Il dégageait une assurance telle que tout semblait être sous le contrôle de cet homme.
Shaw Jidu se força à ne plus trembler. Il serra les mâchoires et demanda d'une voix tendue : « Qui... qui êtes-vous, Mage ? Identifiez-vous ! »
Le regard du Roi Sombre se posa sur lui, une lueur de reconnaissance traversant ses
yeux ténébreux.
« Conseiller Jidu, Chef des Réformateurs », salua-t-il avec un léger signe de tête.
Les yeux de Shaw Jidu se plissèrent et il demanda en fronçant les sourcils : « Vous me connaissez ? »
Le Roi Sombre hocha la tête. Il ne fit pas un pas de plus. Il pouvait encore percevoir la méfiance dans les yeux des autres Mages. Il était certain que s'il faisait un mouvement inattendu, ils pourraient l'attaquer. Ce serait une gêne. Il resta donc calmement, les mains le long du corps.
« Où est le Conseiller Glynhorn ? » demanda-t-il.
« Vous... » Les yeux de Shaw Jidu s'agrandirent lentement. « Ne me dites pas ! Êtes-vous... »
Le Roi Sombre hocha la tête.
Shaw Jidu et les autres devinrent très solennels, leurs mains se serrant involontairement en poings. Leurs yeux se plissèrent lorsqu'ils virent une silhouette solitaire voler lentement dans le ciel au-dessus du champ de bataille.
Et cette personne se dirigeait droit vers eux !
« Ce n'est qu'un Mage », dit un Mage de l'Union, ses poings se desserrant légèrement.
« Ses alliés sont-ils morts ? » demanda un autre. « Je ne sens aucune hostilité de sa part. »
« Restez sur vos gardes ! » aboya Shaw Jidu alors que la silhouette s'approchait d'eux.
Enfin, ils purent distinguer l'apparence du nouveau venu. Il avait de longs cheveux de jais attachés en une queue-de-cheval sauvage. Il portait des robes et une cape en lambeaux, des vêtements qui avaient connu bien des batailles. Une barbe encadrait son visage, et ses yeux... ils étaient sombres, durs et inflexibles.
Les Mages de l'Union ne reconnurent pas l'inconnu, mais dès que leurs regards se posèrent sur lui, ils se figèrent. Bien que l'individu ne manifeste aucune hostilité, l'aura pure qui émanait de sa silhouette les étouffait. Ils sentirent leur dos se couvrir de sueurs froides.
Finalement, le jeune homme aux cheveux de jais atterrit à une douzaine de mètres devant eux. Au moment où son regard balaya leurs silhouettes, ils ne purent s'empêcher de frissonner involontairement. Ce regard portait un poids insondable pour eux. Il dégageait une assurance telle que tout semblait être sous le contrôle de cet homme.
Shaw Jidu se força à ne pas trembler. Il serra les mâchoires et demanda d'une voix tendue : « Qui... qui êtes-vous, Mage ? Identifiez-vous ! »
Le regard du Roi Sombre se posa sur lui, une lueur de reconnaissance traversant ses yeux ténébreux.
« Conseiller Jidu, chef des Réformateurs », salua-t-il avec un léger signe de tête.
Shaw Jidu plissa les yeux et demanda en fronçant les sourcils : « Vous me connaissez ? »
Le Roi Sombre hocha la tête. Il ne fit pas un pas de plus. Il pouvait encore voir la méfiance dans les yeux des autres Mages. Il était certain que s'il faisait un mouvement inattendu, ils pourraient l'attaquer. Ce serait gênant. Alors, il resta calmement immobile, les mains le long du corps.
« Où est le conseiller Glynhorn ? » demanda-t-il.
« Toi... » Les yeux de Shaw Jidu s'écarquillèrent lentement. « Ne me dis pas ! Serais-tu... »
Le Roi Sombre hocha la tête.
« Je suis le disciple de Berger Glynhorn, et le petit-disciple de Gerald Acadia », lança-t-il
s'est présenté.
« Je suis Adam Constantine. »
Les Mages de l'Union eurent l'impression d'être frappés par la foudre. Ils avaient tous entendu
au sujet du Roi Sombre et de ses exploits légendaires, en particulier ceux accomplis derrière les lignes ennemies ces derniers temps.
Le voir se tenir devant eux à présent fut un choc.
Shaw Jidu était plus calme que les autres Mages. Lorsqu'il entendit Adam
nommer sa lignée comme étant liée à l'ancien et à l'actuel Conseiller, il comprit. C'était une manière subtile de confirmer son identité.
Ainsi, comme le protocole l'exigeait, il leva l'index et le majeur vers son
front, traça un petit arc de cercle, puis les posa sur sa poitrine.
Au même moment, il envoya une transmission mentale :
« Dans le crépuscule... nous trouvons la vérité ! »
Les lèvres d'Adam se courbèrent en un léger sourire. C'était la première fois qu'il souriait depuis longtemps.
temps.
Il répondit alors d'une voix fatiguée mais douce.
« Dans l'ombre, nous cherchons la sagesse. »