Chapitre 1 736
Les orcs, sous l'emprise de l'artefact, ne connaissaient aucune peur.
Leur armée s'était déjà scindée en deux. Un large contingent faisait face aux forces de l'Union arrivant du nord, tandis que le plus petit affrontait les troupes de secours approchant par l'est.
C'était une scène de pur carnage. Du nord et de l'est, les deux forces frappèrent simultanément.
La cavalerie du nord percuta les lignes orques de plein fouet, brisant leur front par la force brute. Depuis l'est, la seconde vague entama leur flanc avec une vitesse et une précision fulgurantes.
Les orcs tentèrent de maintenir leur formation, mais la pression venant des deux côtés à la fois ne leur laissa aucune marge pour se stabiliser.
Le champ de bataille bascula en quelques instants, offrant un spectacle saisissant. Les deux forces de secours ne s'éparpillèrent pas. Au contraire, elles continuèrent d'avancer, incurvant leur progression vers l'intérieur.
Ce qui avait commencé comme deux attaques distinctes se transforma lentement en un arc qui se resserrait. Les orcs furent contraints de pivoter, encore et encore, réagissant à des assauts qui ne cessaient jamais.
Pas à pas, ils furent acculés dans un espace de plus en plus restreint.
La formation se referma davantage, prenant la forme d'une spirale lente et broyeuse. Les lignes extérieures continuaient de progresser, pressant vers le centre, tandis que la masse d'orcs à l'intérieur luttait pour se libérer. Chaque tentative de percée était accueillie par une nouvelle vague d'acier et de puissance.
À mesure que la formation en spirale se resserrait, les effectifs orques commencèrent à chuter. Ils mouraient par fournées, et bientôt, ils se retrouvèrent à piétiner les cadavres de leurs semblables, sans plus aucun espace pour manœuvrer.
Les deux forces de secours n'avaient pas coordonné leur plan de bataille au préalable. Il n'y en avait pas eu le temps. Pourtant, dès l'instant où les deux camps se rencontrèrent sur le champ de bataille, ils collaborèrent avec une fluidité parfaite pour abattre les orcs.
Dans une démonstration spectaculaire de stratégie militaire, la formation en spirale des Mages se resserra au fil du temps, jusqu'à ce qu'il ne reste plus que quelques milliers d'orcs.
Le sol trembla. Puis, les uns après les autres, d'immenses murs de terre surgirent du sol, scellant chaque issue. Ils formèrent un cercle complet, isolant l'armée orque de tous côtés.
La cavalerie se replia immédiatement. À sa place, des centaines de Mages bondirent sur les murs fraîchement érigés, prenant position au-dessus de la force piégée.
Et alors, la magie de feu commença.
Des sorts embrasés furent lancés en succession rapide, s'abattant en pluie sur la masse prisonnière. Les flammes se propagèrent rapidement, dévorant armures, chair et sol indistinctement. Les orcs brûlaient alors qu'ils tentaient de se frayer un chemin vers l'extérieur, griffant les murs, se bousculant les uns les autres dans un élan de désespoir.
Mais il n'y avait nulle part où aller. D'autres Mages se rassemblèrent à la base des murs, y canalisant du mana pour renforcer la structure et verrouiller le piège. Peu importait que les orcs aient été réduits en esclavage par la Secte et forcés de participer à la guerre. Il n'y aurait aucune pitié pour les ennemis.
Il ne s'était pas écoulé trente minutes depuis l'arrivée des renforts, et pourtant, l'armée orque n'existait plus. Ils furent réduits en cendres et enterrés dans le tombeau de terre qui les avait piégés.
Non loin de là, les milliers de créatures mortes-vivantes avaient été consumées par les Flammes Immortelles. Aucune d'entre elles ne se régénérerait. Aucune d'entre elles ne reviendrait à la vie.
Vers le sud, le port d'Amberfall brûlait encore sous des flammes pourpres. Il était devenu un cimetière de navires brisés — des navires qui appartenaient à l'ennemi.
L'Empire Haynam était arrivé avec plus de deux cents navires, vingt mille soldats, cinq mille monstres morts-vivants, quatre Mages au rang de Cœur de Mana et huit chevaliers morts-vivants de rang 4. Osbert et quinze mille orcs étaient venus renforcer leurs rangs.
Pourtant, ils avaient été vaincus par une force bien plus réduite.
Amberfall n'avait pas gagné par la seule force, mais grâce à la stratégie.
Ils avaient façonné le champ de bataille dès le début, attirant la flotte ennemie dans le port, l'affaiblissant par des bombardements successifs, puis scellant l'entrée avec une chaîne. Le feu rouge dans le port brisa l'échine de l'invasion en un instant décisif.
Au même moment, la ville tenait bon face aux morts-vivants, et ses Mages au rang de Cœur de Mana luttaient désespérément pour tenir à distance les Mages au rang de Cœur de Mana ennemis. Ils gagnèrent juste assez de temps.
Puis vint le coup de grâce.
Du nord et de l'est arrivèrent les renforts de l'Union. Des experts de Yen-Lu surgirent et aidèrent les Mages au rang de Cœur de Mana de la ville à vaincre leurs adversaires. Lorsque la poussière retomba, Amberfall se dressait, fière et invaincue.
Goro saisit Osbert par la cheville et le traîna à travers le champ de bataille. Tout du long, il continua de jurer entre ses dents, s'exprimant dans une langue totalement inconnue du membre de la secte.
Lorsque le nécromancien manchot vit l'immense pilier de terre sur le champ de bataille, d'où s'élevaient des cendres et de la fumée, il devint livide. L'odeur de chair brûlée flottait dans l'air. Le pilier était devenu le bûcher funéraire des orcs.
Tout autour du pilier, des milliers de Mages de l'Union, montés sur leurs chevaux, l'observaient d'un regard froid. À cet instant, Osbert comprit qu'il était fini. Il n'y avait aucune échappatoire face au jugement.
Goro se dirigea vers le mur d'enceinte de la ville. À sa base, il vit les cadavres de Jianshi encore en train de brûler. Ces flammes... elles ne ressemblaient à rien de ce qu'il avait pu voir auparavant.
Son regard se posa sur une silhouette. Une femme aux cheveux rouge flamboyant. Bien que son visage fût marqué par le sang et la cendre, Goro jura qu'il n'avait jamais vu de femme aussi belle. Elle dégageait un tel héroïsme que, pendant un instant, il oublia
tout le reste.
Le regard d'Anna se fixa sur le Dragon Venimeux. Elle ne lui accorda qu'un bref coup d'œil avant de reporter son attention sur le Mage manchot qu'il traînait derrière
lui.
Son visage se glaça instantanément.
Le cœur de Goro rata un battement. Pour une raison inconnue, le regard meurtrier d'Anna
visage ne faisait que la rendre plus jolie.
Voilà ce qu'une femme devrait être, pensa-t-il en son for intérieur.
Une fureur meurtrière brûlante !
Il finit par arriver devant elle. Avec sa taille, il la dominait largement. Les yeux de Goro
croisa le regard d'Anna, et son cœur s'emballa de nouveau.
« Hé ! » Il afficha un sourire carnassier et lança : « Femme, donne ton nom ! »
Anna le regarda sans le moindre intérêt. Bien sûr, elle ne comprenait pas un traître mot.
dit-il.
Les lèvres de Goro s'entrouvrirent, et il s'apprêtait à se présenter, mais Anna passa devant lui.
lui.
« A-Attends, je t'en prie, attends ! » Osbert agitait ses bras désespérément. Mais il n'avait nulle part où fuir. La poigne de Goro sur sa cheville le maintenait cloué sur place.
Le cœur d'Anna se glaça tandis qu'elle serrait plus fort l'épée dans sa main.
« Tu ne peux pas faire ça ! » cria Osbert, terrifié. « J'ai des renseignements précieux... »
Plant !
La princesse Anna enfonça la lame directement dans son crâne. Puis, sans
jeter un autre regard, elle fit volte-face et se dirigea vers les portes de la ville.
Goro restait là, bouche bée. Il baissa les yeux sur le corps froid d'Osbert, puis
regarda à nouveau Anna qui s'éloignait.
Un seul mot franchit ses lèvres.
« Magnifique... »