Chapitre 1 735
Au sol, Osbert observait le carnage autour de lui, terrifié.
S'il n'avait pas été saisi au dernier moment par un chevalier mort-vivant qui l'avait projeté au loin, il aurait fini en bouillie sanglante.
Mais... mais qu'est-ce que c'était que ce truc ? pensa-t-il en se remettant sur pied.
Tout autour de lui, les orcs commençaient à paniquer visiblement. La formation était devenue chaotique et certains, à l'arrière, avaient même commencé à fuir. Si cela continuait, toute l'armée allait bientôt se disperser.
Il récupéra rapidement un artefact en forme de crâne caché dans ses robes. Le visage empreint de désespoir, il se mordit la langue et cracha du sang sur le crâne. Un instant plus tard, il l'imprégna de mana. Aussitôt, les mouvements des orcs se figèrent.
« Qu'est-ce que vous foutez, bordel ?! » hurla-t-il à pleins poumons.
D'un simple ordre mental, il força tous les orcs à reprendre leur formation. Le déchaînement de Goro un peu plus tôt n'avait tué qu'une infime fraction de ces orcs, peut-être quelques dizaines tout au plus. Ce n'était qu'une goutte d'eau dans l'océan. La grande majorité de son armée était intacte.
Il se tourna vers la ville, toute proche. La horde de morts-vivants continuait de s'agripper désespérément au sommet du mur nord. Osbert plissa les yeux et remarqua que la barrière était toujours active.
« Ces incapables », cracha-t-il entre ses dents. « Ils avaient une mission. Une seule ! »
Bien que toutes les chambres nodales n'aient pas été détruites, Osbert pouvait voir que la plupart l'avaient été. Après tout, la barrière avait nettement faibli par rapport à avant. Cela signifiait que les orcs n'avaient pas totalement échoué. Avec l'apparition soudaine de Goro, Osbert savait qu'il devait agir vite. Il ignorait quel était le sort de ses alliés dans la bataille aérienne. Il devait envoyer son armée d'orcs détruire la ville. Il insuffla davantage de mana dans l'artefact et s'apprêtait à donner l'ordre d'avancer, quand soudain...
Vrombissement !
11
Τι
Le sol sous ses pieds commença à vibrer. C'était faible au début, mais lentement, les vibrations s'intensifièrent. Et bientôt, il put entendre le son lointain de sabots tonnant sur le sol.
Le cœur d'Osbert manqua un battement. Il se retourna lentement, le choc et la peur brillant dans ses yeux. Au loin, il pouvait distinguer un grand nombre de silhouettes approchant rapidement. La lueur pâle des lunes jumelles se reflétait sur le sol, illuminant faiblement les nouveaux venus.
Il vit d'abord les silhouettes, puis l'immense rideau de poussière qui s'élevait derrière elles.
Des milliers de soldats à cheval surgirent en formation. Leurs armures captaient la faible lumière des lunes et leurs bannières claquaient au vent. Le fracas des sabots remplit l'air alors qu'ils avançaient vers le champ de bataille.
Ils étaient enfin assez proches pour qu'Osbert puisse distinguer les insignes sur les bannières flottantes.
« L'Union ! »
Près de dix mille Mages de l'Union Souveraine étaient arrivés ! Et ce n'était pas tout...
À l'est, un autre son s'éleva. Une ligne de cavaliers apparut, puis s'élargit, se multipliant jusqu'à s'étendre sur tout l'horizon. Des milliers de cavaliers tonnaient à travers les terres. Leurs capes claquaient derrière eux, et leurs lances et lames brillaient sous la lumière tandis qu'ils galopaient.
La poussière s'élevait en épais nuages sous les sabots martelants. Leur progression était rapide et directe, traversant le terrain sans hésitation. Ils foncèrent droit sur le champ de bataille, et ils portaient bien plus qu'une seule bannière.
La seconde vague arriva par l'est, leurs effectifs atteignant presque les cinq mille hommes. Les soldats des royaumes voisins étaient arrivés.
Les renforts étaient enfin là !
Osbert descendit de sa monture et scruta le champ de bataille, en proie à la peur et à la panique. Derrière lui, dix mille soldats se rapprochaient, et sur sa gauche, cinq mille autres. Malgré la brève attaque de Goro, il avait encore assez d'orcs pour affronter les troupes de secours. Et il lui restait la horde de morts-vivants.
« Je... je peux encore y arriver ! » Sa haine pure pour la Maison Fireborne l'empêchait d'abandonner. Il avait patiemment attendu ce jour, prenant son mal en patience pendant tant d'années. Maintenant, la victoire était enfin à portée de main. Comment pouvait-il renoncer ?
Alors qu'il s'apprêtait à aboyer ses ordres, une silhouette enveloppée de flammes descendit du ciel. Un frisson parcourut l'échine d'Osbert lorsqu'il comprit de qui il s'agissait.
La princesse Anna Fireborne descendait des cieux comme un ange de feu et de jugement !
Elle jeta un coup d'œil aux renforts au loin et décida de ne pas engager l'armée d'orcs. Au lieu de cela, elle vola vers la horde de morts-vivants au pied du mur nord, son sort prêt à être lancé.
De brillants torrents de Flammes Immortelles jaillirent de ses mains, ensevelissant les monstres morts-vivants sous le feu.
Sa magie de feu était le fléau des morts-vivants. Dès qu'ils entraient en contact avec elle, ils se tordaient misérablement. Un par un, ils tombaient au sol, inertes. La régénération ne fonctionnait plus sur eux, et ils continuaient d'être baignés dans les flammes éclatantes.
Même de loin, Osbert vit les morts-vivants tomber rapidement sous ses flammes mystérieuses. Son plus grand atout étant désormais inutile, la réticence dans son cœur fut rapidement balayée.
Il ordonna à l'armée d'orcs de se diviser en deux, les forçant à s'opposer aux renforts d'Amberfall. Leurs vies ouvriraient la voie à sa fuite. Une lueur rusée brilla dans ses yeux déments alors qu'il se faufilait rapidement entre les rangs pour se diriger vers les bois de Beryl.
Ce n'est pas la fin, hurla-t-il intérieurement.
Il avait attendu une fois. Il pouvait attendre encore. Quoi qu'il arrive, d'une manière ou d'une autre, il s'assurerait de voir la chute de la famille Fireborne. Sous le couvert de la nuit, Osbert avait enfin réussi à s'échapper. La princesse Anna était occupée à s'occuper des derniers monstres morts-vivants, tandis que l'armée d'orcs avait déjà commencé à engager les troupes de secours.
Son cœur était rempli de haine et d'amertume alors qu'il se glissait à travers les
ombres des arbres.
Bon sang ! jura-t-il intérieurement.
Tout ça pour rien ! J'étais si près du but !
Si près...
Alors qu'il pensait avoir réussi à s'échapper sans être vu, une silhouette imposante atterrit brusquement devant lui avec un fracas tonitruant.
La poussière et les débris furent projetés dans toutes les directions, et Osbert fut renversé.
Lorsque le vent retomba, la silhouette devant lui apparut enfin. Il reconnut l'homme instantanément et la peur envahit son cœur.
Avec une expression amère, Goro Tsuitsui grommela :
« Où est-ce que tu crois aller comme ça ? »