Chapitre 1 728
Alors que la bataille pour la ville faisait rage au sol, les escarmouches dans le ciel devenaient de plus en plus tendues à mesure que le temps passait.
Après la mort de Bunosilo, la situation avait basculé très rapidement.
Edward se retrouvait face à trois chevaliers et un membre de la secte. Balthazar combattait désormais deux membres de la secte et un chevalier. Enfin, Anna et Virion affrontaient trois chevaliers et un membre de la secte.
Naturellement, la situation du Roi de la Tempête était la pire de toutes.
À ce stade, il avait déjà accumulé quelques blessures. Rien de grave, certes. Mais des blessures tout de même.
Il s'était plutôt bien défendu contre ses ennemis jusqu'à ce qu'un troisième chevalier surgisse de nulle part pour lui porter un coup. Profitant de cette brève opportunité, Tedric mena le reste des chevaliers pour s'acharner sur lui. Edward cracha un peu de sang sur le côté, puis essuya le liquide cramoisi sur ses lèvres. Il fixa les trois chevaliers qui l'entouraient en formation triangulaire. Finalement, son regard se posa sur Tedric, qui le toisait avec un sourire condescendant. « Tu es doué, gamin. Je te l'accorde », dit Tedric d'une voix basse. « N'importe qui d'autre aurait déjà plié depuis longtemps. Mais toi... » Il secoua la tête. « Tu ne l'as pas fait. Tu as survécu. »
Pendant que le membre de la secte entamait son monologue, Edward scrutait le champ de bataille. Les choses n'étaient déjà pas brillantes auparavant, et elles avaient empiré. Pire encore, il devait tenir bon. La fuite était un luxe qu'il ne pouvait pas se permettre.
S'il s'enfuyait, ses ennemis se concentreraient rapidement sur ses alliés. Et alors, tout serait fini pour eux.
Combattre dans les airs était difficile. Il commençait doucement à s'y habituer, mais pas aussi vite qu'il l'aurait souhaité. Pour l'instant, il ne pouvait que faire de son mieux pour tenter de retenir ces quatre ennemis.
« ...Alors dis-moi, gamin. » Tedric haussa un sourcil. « Que penses-tu de ma proposition ? »
« De quoi tu parles ? » Des éclairs crépitèrent sur le corps d'Edward. « Je n'ai pas entendu un mot de ce que tu as dit. »
Le coin de l'œil du membre de la secte tressaillit et la colère monta en lui. Il soupira en secouant la tête. « Laisse tomber », murmura-t-il. Il fit alors un geste de la main, ses mots suivants étant plus glacials.
« Tuez-le. »
À son ordre, les trois chevaliers morts-vivants s'élancèrent vers lui à une vitesse incroyable, armes à la main. Edward était déjà prêt. La foudre parcourut son corps et il passa devant eux comme... eh bien, comme un éclair.
À la seconde suivante, il se trouvait déjà devant Tedric.
Son plan de bataille était clair : s'occuper du nécromancien, et les créatures invoquées seraient automatiquement neutralisées.
Gardant cela en tête, une soif de sang illimitée émana de lui alors qu'il commençait à échanger violemment des coups avec Tedric. Très vite, les chevaliers morts-vivants se joignirent à la mêlée.
***
Anna et Virion se battaient dos à dos.
Le vieux Mage de l'Union affrontait deux chevaliers morts-vivants, tandis que la princesse d'Ignisra combattait Dorset et le dernier chevalier mort-vivant.
À maintes reprises, les ennemis avaient tenté de les séparer pour les entraîner sur des champs de bataille différents.
Cependant, Anna restait collée à Virion. Elle savait que si le vieil homme était isolé et forcé d'affronter deux chevaliers morts-vivants seul, il ne tarderait pas à être submergé et tué. Et une fois cela arrivé, les deux chevaliers se retourneraient contre elle.
Dorset, le membre de la secte qui venait de massacrer Bunosilo, comprit rapidement l'effet atroce des flammes d'Anna sur les chevaliers morts-vivants. Il veilla donc à ce qu'aucun d'entre eux ne s'approche d'elle.
« Combien de temps penses-tu que ton père va survivre, petite princesse ? » Ses mots frappèrent comme un fouet.
« Ce n'est qu'un vieil homme fragile. Veux-tu savoir combien de Mages au rang de Cœur de Mana il affronte au sol ? »
Anna resta silencieuse, son visage dénué de toute émotion. Elle ne tomberait pas dans les pièges de l'ennemi.
« Je vais te le dire, » lança Dorset, ses lèvres se courbant en un sourire malveillant. « Ce n'est pas un seul. C'est bien plus. »
Les yeux d'Anna se plissèrent. Inconsciemment, elle rejeta les paroles de son ennemi. Adam lui avait communiqué le nombre de Mages au rang de Cœur de Mana adverses, et elle se fiait à ses dires. Sa source ne lui avait jamais fourni de fausses informations.
Ne recevant aucune réaction de la part de la jeune femme, le sourire de Dorset s'élargit. « Comment penses-tu que cet homme... quel était son nom déjà ? Ah, oui, Bunosilo. Comment penses-tu qu'il est mort ? Tu crois que je l'ai tué tout seul ? Non, j'ai eu de l'aide. L'aide de la personne qui était censée diriger l'assaut au sol. »
Il fit une brève pause en remarquant une lueur d'émotion dans les yeux rubis d'Anna. « Si cet homme est ici, alors qui dirige l'armée au sol ? Ne penses-tu pas que c'est une question qui mérite réflexion ? D'ailleurs, laisse-moi te mettre au courant d'une autre affaire... »
Sa voix devint basse, chargée de venin. « Tes troupes sont largement surpassées en nombre au sol. Non seulement elles font face à une armée de morts-vivants, mais il y a maintenant aussi une armée d'orques. Tu ferais mieux de me vaincre et de courir vite retrouver ton papa, petite
princesse. »
Les paroles de Dorset devinrent encore plus glaciales alors qu'il ordonna au chevalier mort-vivant derrière lui de se mettre en mouvement.
« Parce que si les défenses de la ville tombent, » poursuivit-il, « et que ces monstres atteignent
tes proches... »
Il ne termina pas sa phrase, mais la menace sous-jacente était claire. Et cela provoqua une réaction féroce de la part de la princesse.
Son aura flamboyait intensément alors qu'elle affrontait Dorset et son chevalier mort-vivant.
***
Osbert était confortablement assis sur sa monture et observait la horde de morts-vivants qui tentait désespérément de se frayer un chemin à travers la barrière.
Il savait que c'était une tentative désespérée. Il avait passé une quantité considérable de
temps à Amberfall et en savait long sur la ville. Pour commencer, il savait exactement à quel point
la barrière entourant les remparts de la ville était puissante.
Si c'est le cas, alors pourquoi faisait-il attaquer la barrière par la horde de morts-vivants s'il était au courant ?
était futile ?
La réponse était simple.
C'était une diversion.
Quel était donc le véritable objectif d'Osbert ?
Ses lèvres se retroussèrent en un sourire malveillant, et un rire froid lui échappa. « J'ai
« J'attendais ce jour avec impatience », murmura-t-il.
Loin de la bataille qui faisait rage, une bouche d'égout était encastrée dans le sol.
Il était facile de passer à côté, car elle était à moitié dissimulée par des débris et l'ombre, et une légère puanteur s'en échappait. Aucun garde ne montait la garde à proximité, et aucune protection magique ne la
couvrait.
À travers l'ouverture des égouts, un tunnel étroit s'enfonçait sous la
ville. Il passait sous les murs, sous la barrière, et menait tout droit à
Amberfall.
Et en ce moment même, des groupes d'orcs s'y étaient déjà infiltrés...