Chapitre 1 726
« Bon débarras ! »
Dorset cracha avec venin en observant le corps décapité de Bunosilo tomber du ciel.
Il se tourna alors vers le nouveau venu, les sourcils froncés, et ne put s'empêcher de demander : « Pourquoi es-tu ici ? »
Le nouveau venu n'était autre qu'Holden, celui-là même qui avait été chargé d'invoquer l'armée de morts-vivants au sol.
Holden ne lui répondit pas immédiatement. Il vola jusqu'à son chevalier mort-vivant et retira d'abord les lances en ivoire profondément enfoncées dans son torse. Après quoi, il se tourna vers Holden et dit avec un léger sourire en coin : « Changement de programme. »
« Qu'est-ce que ça veut dire, ce bordel ? » Dorset vola vers lui, légèrement essoufflé.
Holden expliqua ensuite l'apparition soudaine d'Osbert, un autre membre de la secte qui avait pris son mal en patience dans les bois de Beryl, attendant patiemment le moment de précipiter la chute de la Maison Fireborne.
Il avait laissé le membre de la secte manchot aux commandes de l'assaut terrestre sur Amberfall, et avait également laissé l'un de ses chevaliers morts-vivants pour protéger l'homme, juste au cas où.
cas.
« ...Et il a également réussi à réduire en esclavage environ dix mille orcs », conclut Holden.
« Osbert... Osbert... » Dorset répéta ce nom familier. « Je crois avoir déjà entendu parler de lui. Il a disparu quelque temps après que le Roi d'Ignisra a atteint le rang de Cœur de Mana. »
« Oui, l'histoire concorde. » Holden hocha la tête. « J'ai également vérifié son jeton d'identité. »
« Bien, très bien. C'est une aubaine inattendue. » Dorset hocha la tête avec un sourire.
« Quelle est la situation ici ? » Holden scruta le ciel et demanda d'une voix grave.
« Blackfire et la garce en rouge », commença Dorset. « Leurs flammes sont très problématiques pour nos morts-vivants. »
Il se tourna vers le chevalier de Holden et ajouta : « Il serait imprudent de l'envoyer contre l'un ou l'autre. »
« Compris. » Holden hocha la tête. « Je vais aller aider Diggory, alors, et tu t'occuperas de la femme. »
« Ça me va. » Dorset réfléchit un instant et accepta.
Bien qu'il dût affronter deux adversaires — Anna et Virion —, il serait également aidé par trois chevaliers morts-vivants. Ce serait quatre contre deux, et il appréciait grandement ses chances.
Quant à Holden, il combattrait aux côtés de Diggory et d'un chevalier mort-vivant, ce qui en ferait une bataille à trois contre un.
Alors que Dorset s'apprêtait à partir, Holden le retint. Il demanda alors d'une voix sombre : « C'était quoi cette explosion tout à l'heure ? Je l'ai ressentie jusqu'au fond des bois. »
Il baissa la tête, son regard semblant percer les nuages pour se poser sur le port. « Est-ce que le prince... »
Il laissa ses mots en suspens.
Dorset ricana avec mépris. « Il est mort, et son armada est détruite. Tu peux croire à une connerie pareille ? Il n'a même pas été capable de gagner une bataille avec autant de Mages à ses côtés. Quelle pathétique créature ! »
« Mais il était... le fils de l'Ancien », dit Holden, un sentiment de malaise lui rongeant le cœur.
Dorset hésita brièvement avant de répondre à voix basse : « Nous ne pouvions rien faire. Nous avons été envoyés ici pour conquérir la ville, pas pour jouer les baby-sitters du fils de l'Ancien. C'est la guerre. »
Sur ces mots, il s'envola. Pendant ce temps, Holden resta en suspension dans les airs quelques instants, l'expression indéchiffrable. Cette bataille s'avérait plus difficile qu'il ne l'avait imaginé. Il inspira profondément, puis s'envola vers son prochain champ de bataille.
Balthazar Blackfire balaya l'air de ses mains dans un arc horizontal.
Un instant plus tard, une vague de flammes noires terrifiantes jaillit. Elles grandirent et devinrent plus féroces à mesure qu'elles se rapprochaient de leurs cibles. Lorsqu'elles arrivèrent devant Diggory et le chevalier mort-vivant, la vague atteignait plus d'une douzaine
de mètres de haut.
Diggory serra les dents et projeta ses mains en avant. Il avait déjà terminé les composantes du sort et même activé son artefact défensif.
Derrière lui, son chevalier mort-vivant restait en suspension. Les doubles barrières les protégeaient tous deux des attaques de Balthazar. Il ne prendrait pas le risque que son chevalier soit à nouveau touché par les flammes noires. Le monstre mettait beaucoup trop de temps à régénérer les blessures infligées par ce feu étrange.
Son chevalier mort-vivant était devenu un fardeau dans cette bataille, et Diggory détestait ça. Juste au moment où la marée géante de flammes noires se retira, sa vision se clarifia et il vit des dizaines de sphères noires enflammées flotter dans les airs autour de lui. Sur un simple ordre de Balthazar, elles se précipitèrent vers lui.
« Merde ! » jura-t-il, indigné. Il insuffla encore plus de mana dans son sort et son artefact.
De l'autre côté, Balthazar affichait un air grave. Cela prend trop de temps, pensa-t-il, impuissant.
Soudain, ses yeux se plissèrent et il balaya l'air de ses bras, guidant plusieurs des sphères noires enflammées dans une autre direction. Au même moment, il battit en retraite vers le lointain.
« Tu te débrouilles bien », lança une voix inconnue provenant de l'endroit d'où Balthazar avait lancé sa salve de sphères enflammées un peu plus tôt.
Lorsque la poussière retomba, il aperçut un autre Mage au rang de Cœur de Mana au loin. C'était clairement un membre de la secte, car l'aura de pourriture et de mort qui émanait de lui était
indéniable. L'expression de Balthazar s'assombrit, et celle de Diggory qui suivit
ses mots ne firent que confirmer ses soupçons.
« Holden, qu'est-ce que tu fiches ici, bon sang ?! » Diggory et son chevalier mort-vivant se regroupèrent avec le nouveau venu.
« Je suis venu ici pour t'aider, qu'est-ce que tu crois d'autre ? » ricana Holden.
« Qu'en est-il du... » commença Diggory, mais il fut rapidement interrompu par Holden.
« C'est déjà réglé », dit-il. « Pour l'instant, occupons-nous de cet homme. » Il ne perdit pas plus de mots. Holden s'envola vers Balthazar. Diggory ne fut perplexe qu'un instant avant que lui et son chevalier mort-vivant ne lui emboîtent le pas. En voyant trois ennemis — dont un monstre mort-vivant — voler vers lui, le visage de Balthazar se crispa dans une grimace et il se prépara au pire.
Pendant ce temps, à un autre endroit dans le ciel crépusculaire, Anna et Virion lévitaient côte à côte, observant le nouveau venu avec des expressions stupéfaites.
« Toi... qu'est-il arrivé à Bunosilo ?! » hurla Virion, fou de rage.
Les lèvres de Dorset se retroussèrent en un sourire narquois. « Qu'en penses-tu ? »
Cela dit, Dorset mena les trois chevaliers morts-vivants et s'engagea dans un brutal
mêlée arcanique. Avec la mort d'un seul homme, le cours des événements avait basculé radicalement.
Et sur le sol, une nouvelle terreur avait émergé.
***
Une trompette résonna depuis les remparts nord, son appel roulant sur la pierre jusque dans les rues en contrebas. Le son porta loin, résonnant dans chaque
recoin de la ville.
C'était le son sinistre de l'avertissement.
Un avertissement signalant que des ennemis avaient été repérés au nord.
Le Prince Marlow atteignit le mur nord juste à temps pour le voir. Une masse sombre
se déplaçait vers la ville, se répandant sur les terres comme une marée. Même à distance, l'aura de mort et de soif de sang était indéniable.
Des milliers de monstres morts-vivants se précipitèrent vers les remparts, leurs yeux sans vie
emplis de faim et de malice. Derrière eux arriva une seconde vague. Une mer d'un vert féroce émergea. Une armée d'orcs forte de dix mille hommes, avançant en formation serrée. La Secte avait enfin lancé son assaut terrestre !