Chapitre 1 725
Moins d'une demi-journée s'était écoulée depuis le début de la bataille.
Pourtant, les destructions dans le port de la ville et le nombre de victimes étaient immenses. Le camp de Haynam avait perdu plus de deux cents navires et vingt mille hommes. En comparaison, Amberfall n'avait perdu que soixante navires et trois mille hommes.
Après avoir confirmé que le flanc sud ne représentait plus aucune menace pour la ville, le Prince Marlow dirigea les Mages restants vers le front nord.
Même sans l'avertissement du Roi Sombre, il savait déjà que le nord était très vulnérable aux attaques. S'il avait été l'ennemi, il aurait fait la même chose. Après avoir ordonné à quelques groupes de Mages sur le mur sud de rester aux aguets au cas où un imprévu surviendrait, il se déplaça vers le mur nord.
En traversant les rues d'Amberfall, il remarqua qu'elles étaient vides, totalement dépourvues de vie. Toutes les familles, en particulier les femmes, les enfants et les personnes âgées, avaient été déplacées dans des abris souterrains. Quant aux hommes valides, ils s'étaient tous rendus sur le mur nord.
Marlow leva les yeux vers le ciel, plissant les paupières. Dans le ciel crépusculaire, au-delà des nuages, il pouvait voir de faibles éclairs et les échos lointains de la bataille. Dans une autre partie du ciel, il remarqua des nuages sombres et des éclairs.
Son expression devint sombre. Bien qu'ils aient remporté la bataille navale, la ville ne pouvait pas encore être considérée comme en sécurité. Il y avait un autre Mage au rang de Cœur de Mana de la secte qui se cachait quelque part, attendant l'occasion de frapper.
Il ignorait combien de temps il faudrait aux Mages au rang de Cœur de Mana pour terminer leurs combats respectifs. Il ne pouvait qu'espérer que ce serait rapide et que les résultats de la bataille seraient en faveur d'Amberfall.
Le rythme de Marlow s'accéléra alors qu'il se préparait pour la bataille suivante.
***
Pendant ce temps, haut dans le ciel au-dessus de la ville, la bataille entre les Mages d'Amberfall et ceux de Haynam restait dans une impasse.
Au fil du temps, il devenait de plus en plus clair pour les Mages d'Amberfall que leur ennemi essayait de gagner du temps. Et ce n'était pas bon pour eux.
Bien que les Mages de Haynam aient été surpris par le nombre de Mages au rang de Cœur de Mana qu'Amberfall avait alignés pour cette bataille, ils conservaient l'avantage du nombre grâce à leurs chevaliers morts-vivants.
Seuls Edward et Blackfire semblaient avoir l'avantage dans leurs combats respectifs. Les trois chevaliers affrontant Anna et Virion les évitaient constamment à tout prix, rendant la tâche difficile à la princesse.
Quant au combat entre Bunosilo et son adversaire, Diggory, c'était un exemple classique de duel entre deux Mages au rang de Cœur de Mana. Aucun des deux camps ne prenait le dessus.
Si les choses restaient en l'état, leur bataille se résumerait à celui qui aurait le plus de mana en réserve.
Mais les choses ne restèrent pas en l'état...
Au milieu d'épais nuages, Bunosilo et Dorset échangèrent plusieurs coups. Des sorts de différents éléments magiques fendirent l'air, pour être aussitôt bloqués.
Les ondes de choc de leurs attaques dispersèrent les nuages, mais d'autres les entourèrent de toutes parts alors qu'ils changeaient constamment de position.
À mesure que la bataille progressait, Dorset devenait de plus en plus agacé. Son adversaire ne tombait tout simplement pas. Il ne révélait même pas la moindre faiblesse. Et dans l'éventualité où il le faisait, Dorset savait qu'il s'agissait d'un piège destiné à l'inciter à commettre une erreur.
Et dans un combat à leur niveau, une seule erreur, aussi minime soit-elle, pouvait mener à la perte. Alors, même si la frustration gagnait Dorset, il restait aussi prudent que jamais.
Mais soudain, ses yeux se plissèrent, brillant d'une surprise dissimulée. Il augmenta immédiatement l'intensité de ses attaques, son expression devenant féroce. Il abandonna sa posture prudente et choisit apparemment de tout donner.
« J'en ai assez de toi ! » rugit-il, les yeux crachant la colère et le venin. « Meurs, tout simplement ! »
Bunosilo fut pris au dépourvu. Au cours des dernières heures, après avoir échangé tant de coups, lui et son adversaire étaient tombés dans une certaine cadence de combat. Mais il semblait maintenant que la patience de Dorset était à bout.
L'instant suivant, l'espace devant Bunosilo fut soudainement rempli de toutes sortes de sorts dangereux et colorés. Il fut contraint de concentrer toute son attention sur sa défense. La situation venait de prendre un tournant inattendu.
Les doigts du vieux Mage s'agitèrent en sceaux flous, et il lança un sort défensif autour de lui. Il insuffla du mana dans la barrière alors que les sorts le frappaient en succession rapide. Pendant près d'une minute, il fut bombardé par des sorts brillants et mortels.
Lorsque l'attaque s'apaisa, Bunosilo désactiva prudemment sa barrière. Devant lui, Dorset respirait lourdement, le fixant intensément. Une grande quantité de mana s'accumula autour du membre de la secte, et il était clair qu'il allait repasser à l'offensive.
« Chien de l'Union ! » rugit Dorset. « C'est aujourd'hui que tu meurs ! »
Bunosilo resta calme et silencieux, ne prenant même pas la peine de répondre. Avec les émotions de son ennemi à vif, il était certain qu'il allait bientôt le vaincre. Ses mains devinrent un flou alors qu'il préparait son prochain sort défensif.
Mais soudain, ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'il sentit une menace écrasante pour sa vie s'approcher rapidement... par derrière !
Ses sceaux manuels furent interrompus, et il n'eut plus d'autre choix que d'esquiver.
Bunosilo se projeta sur le côté avec une urgence extrême, évitant de justesse un trait d'énergie nécrotique qui déchira l'espace où il flottait quelques instants plus tôt.
Mais le danger n'était pas passé.
Devant lui, Dorset avait déjà fini de préparer son sort. Avec un sourire malveillant, il projeta des dizaines de lances d'ivoire sur lui. En un battement de cœur, les projectiles semblables à des os arrivèrent devant lui. Bunosilo serra les dents et activa rapidement son artefact défensif. Deux bracelets s'illuminèrent, et un rideau de mana se forma devant lui. Le rideau était fluide et bougeait comme de l'eau. Les projectiles le frappèrent, ricochèrent et furent redirigés sur le côté.
Juste au moment où la dernière des lances osseuses frappait la barrière défensive, l'expression de Bunosilo se crispa. Combattre un Mage au rang de Cœur de Mana était faisable pour lui. Mais en combattre deux... cela allait être très problématique.
La fuite était hors de question. S'il s'enfuyait, qu'adviendrait-il de ses alliés ? Il n'osait même pas imaginer cette issue. Il n'abandonnerait jamais ses alliés. Et sa haine pour la Secte était profonde.
Alors qu'il élaborait son plan de bataille, le soleil couchant derrière lui projeta une grande ombre sur son corps. Le cœur de Bunosilo se serra, et il tourna la tête
avec raideur.
Un imposant chevalier mort-vivant flottait derrière lui, son armure criblée de lances
d'ivoire.
C'est tout ce qu'il vit avant que l'épée du chevalier ne s'abatte sur lui, le
fendant en deux.
Bunosilo avait erré seul sur les terres depuis son plus jeune âge. Il avait stupéfié le monde lorsqu'il était devenu un Mage au rang de Cœur de Mana sans aucun soutien ni guide.
C'était un homme honorable. C'était un homme bon.
Et il tomba lors de la Bataille de la mer d'Été...