Chapitre 1 723
Une ombre gigantesque se déplaça au-dessus du port d'Amberfall.
Valerian, sous sa fière forme draconique, jeta un coup d'œil au feu pourpre en contrebas et au carnage absolu qu'il avait engendré, tout en battant des ailes pour s'élancer vers l'entrée du port.
Ses yeux topaze brillèrent alors qu'il observait les flammes bouillonner et consumer des hommes vivants.
Magnifique, songea-t-il.
Le frère d'Anna est plus compétent que je ne l'avais imaginé.
Le jeune dragon était véritablement impressionné par les explosions. C'était une démonstration de puissance éblouissante. Les cris des hommes brûlés vifs résonnaient à ses oreilles comme de la musique.
Il pensait devoir intervenir à un moment donné pour aider les Mages d'Amberfall. Mais ses inquiétudes étaient vaines. Le prince Marlow n'avait sacrifié que trois mille hommes pour abattre une armée de deux cents navires et vingt mille soldats.
Splendide, pensa-t-il avec un large sourire sur son visage écailleux.
Son regard se tourna vers la douzaine de grandes silhouettes juste à l'extérieur de l'entrée du port. Douze navires y restaient encore, transportant des hommes en proie à la panique et à la terreur. C'étaient ses cibles.
Eh bien. Il est temps de nettoyer cette vermine.
D'un autre battement puissant de ses ailes, il franchit la distance et arriva juste au-dessus de la douzaine de navires. C'est dans des moments pareils qu'il aurait aimé pouvoir cracher du feu comme certains dragons mentionnés dans les livres.
Il y avait ceux qui pouvaient cracher des flammes, et ceux qui pouvaient projeter de la glace ou du venin. Mais lui était un dragon de l'Esprit du Clan Somnia. Son Souffle de Dragon était différent. Il était subtil. Invisible.
Mais cela n'avait aucune importance. Car, grâce à son frère, il possédait dans son arsenal une grande variété de sorts. Et contrairement aux Mages, il n'avait pas besoin de composantes pour les lancer. Il était un être de magie, un puissant dragon. Ainsi, tout ce dont il avait besoin pour lancer un sort était l'intention.
Les Mages de Haynam à bord des navires remarquèrent une ombre gigantesque planer au-dessus d'eux. Mais entre le spectacle du feu cramoisi brûlant leurs alliés vivants et la menace imminente d'un puissant dragon, ils n'eurent guère le temps de réagir.
Peu de temps après, l'air au-dessus d'eux fut rempli de sphères enflammées géantes.
Le Barrage de Boules de Feu d'Adam !
Valerian balaya l'air de ses griffes et projeta une douzaine de Boules de Feu sur le navire.
Elles frappèrent en succession rapide. Des explosions déchirèrent les ponts, fracassant le bois et éventrant les coques. Les mâts se brisèrent sous la force de l'impact, s'effondrant dans le chaos en contrebas. Les voiles prirent feu instantanément, les flammes se propageant rapidement tandis qu'elles dévoraient les navires.
Les hommes furent projetés au sol. Certains ne se relevèrent jamais. D'autres furent pris dans les déflagrations, leurs cris étouffés alors que le feu les emportait.
Le jeune dragon lança une nouvelle salve de Boules de Feu sur les navires, puis plongea dans l'incendie. Au moment où il atterrit sur la proue d'un navire en feu, il s'était déjà transformé en chat gris.
En regardant les Mages au rang de Graine de Mana et de Liquéfaction de Mana hurler tandis qu'ils brûlaient, les yeux topaze du petit animal brillèrent d'un plaisir primitif.
« Brûlez ! Brûlez ! Brûlez ! » lança-t-il à pleine voix.
Certains des hommes ayant survécu aux explosions, très probablement des Mages au rang de Vortex de Mana, se tournèrent vers la source de la voix et virent un chat gris levant la tête vers le ciel et riant aux éclats. Pendant un bref instant, ils se demandèrent si tout cela n'était qu'un rêve. Ils auraient souhaité que ce soit le cas.
Mais soudain, le son du rire s'éteignit. Valerian baissa la tête, les yeux plissés. Dans la seconde qui suivit, il se transforma en un éclair de lumière grise et se déplaça avec une vitesse terrifiante.
Au moment où il passa devant les hommes survivants, leurs yeux se voilèrent et ils semblèrent tomber dans un état de transe. Le chat gris sauta d'un navire à l'autre, plongeant tous les survivants dans une stupeur mortelle. Puis, il s'élança depuis la rambarde du dernier navire et bondit dans les airs.
Il tourna sur lui-même en plein vol et se transforma à nouveau en dragon. D'un battement d'ailes, il fit demi-tour et survola les navires. Il pointa ses griffes et un torrent de flammes jaune orangé jaillit, brûlant instantanément les survivants qui restaient là, hébétés, attendant apparemment d'être tués.
En un peu plus d'une minute, Valerian avait tué chaque Mage à bord de la douzaine de navires restants.
Il battit des ailes et retourna vers le mur sud. D'innombrables Mages d'Amberfall postés au sommet des remparts le regardaient avec choc et admiration. Après tout, ils n'avaient jamais vu de dragon.
Un dragon était une créature de légende. Aucun de ces hommes n'avait jamais rêvé d'en voir un, et encore moins de combattre aux côtés de l'un d'eux lors de cette bataille qui décidait du sort de leur ville.
Sous le regard stupéfait de tous, Valerian plana devant le mur en attendant que Marlow crée une brèche dans le bouclier pour qu'il puisse passer. Quelques instants plus tard, il se transforma à nouveau en chat et atterrit avec agilité sur l'épaule du
prince.
Il commença alors à se lécher la patte avec grâce, faisant de son mieux pour ne pas se laisser emporter
sous le regard admiratif de tous.
Marlow sortit de sa torpeur et demanda : « C'est fait ? »
« Bien sûr ! » renifla Valerian. « Ils sont tous morts. En train de brûler. Ou de se noyer. »
Marlow poussa un soupir de soulagement.
« Qu'en est-il de cette racaille ? » Les yeux de Valerian se plissèrent tandis que son regard se fixait sur le
port en contrebas.
Tant de navires détruits, et tant d'hommes tués dans l'incendie.
« Ils sont tous morts », déclara Marlow d'une voix sombre. Son regard se posa alors sur un
jeune homme désespéré. « Enfin... presque. »
Le prince Liam Haynam était dans un état lamentable. Trois flèches lui avaient transpercé
le dos, il lui manquait un bras, et le reste de son corps était couvert de
brûlures atroces.
Il avait réussi, tant bien que mal, à traverser le pont de navires brisés pour atteindre la terre ferme. Il vacillait sur ses jambes, mais sa poigne sur son épée ne s'était jamais relâchée. Il prit une longue inspiration rauque en se tournant vers le rempart.
Puis il hurla de douleur : « Bats-toi, lâche ! Bats-toi ! »
Les Mages d'Amberfall sur le mur le contemplaient avec des regards complexes. Le
prince de Haynam était arrivé ici avec une armée massive, prêt à assiéger leur ville et à la conquérir. Mais à présent, il était le seul survivant. Le reste des Mages avait déjà péri.
Marlow fixa l'homme froidement et murmura : « Admirable, n'est-ce pas ? »
« Hmph ! » Valerian laissa échapper un reniflement de mépris en levant une patte pour lancer sa magie.
Un Missile Magique fendit l'air et frappa la tête du prince Liam.
Alors que le corps décapité de Liam s'effondrait au sol, les mots glacials de Valerian résonnèrent
une fois de plus.
« Les morts n'ont que faire des éloges. »