Chapitre 1 704
« Nous devons mettre de côté nos différends passés. »
Dans une chambre faiblement éclairée, plusieurs figures puissantes s'étaient rassemblées. Ils étaient assis autour d'une table ronde en pierre, leurs regards fixés sur l'homme qui venait de parler.
Il portait des robes en lambeaux, son visage dissimulé sous une capuche. Un bâton en bois était appuyé contre le bord de son siège. Une lanterne était posée devant lui, diffusant une lueur spectrale tamisée.
Bien qu'il ressemblât à un pauvre vagabond, personne autour de la table ne le méprisait. C'était un Mage puissant, une figure mystérieuse qui n'avait fait connaître sa présence que récemment.
Il était le chef de la Secte des Ombres.
Et à cette table siégeaient les chefs des Neuf Grandes Sectes et Clans.
« Une grande guerre se profile à l'horizon. Rien de comparable à ce que nous avons connu jusqu'ici », déclara le chef de la Secte des Ombres. « Nous devons nous unir ! »
Il avait tenté de rallier la Faction Peu Orthodoxe, mais il avait appris à ses dépens que les organisations de cette faction étaient sous le contrôle ferme du Dirigeant Caché.
La troisième faction nouvellement formée, le Culte Divin du Démon Céleste, avait choisi la neutralité, comme elle l'avait fait lors des nombreuses guerres du passé récent.
Le chef de la Secte des Ombres ne pouvait donc faire autrement que de se contenter de ce qu'il avait : rassembler les chefs des Neuf Grandes Sectes et Clans pour tenter de les unir sous une même bannière face à la Secte des Os.
Il essayait de les convaincre depuis plusieurs heures maintenant. Cependant, ces gens ne supportaient rien de ce qui touchait aux étrangers.
Ils ne souhaitaient pas que des étrangers se mêlent de leurs affaires, et ils ne voulaient certainement pas les aider de quelque manière que ce soit. Le commerce de surface était le maximum qu'ils étaient prêts à concéder.
Mais voilà que ce mystérieux chef de la Secte des Ombres surgissait de
nulle part, les exhortant soudainement à s'impliquer dans une guerre se déroulant au-delà des terres mystiques de Yen-Lu. Il était évident que leur réaction serait un refus glacial.
« Pourquoi devrions-nous nous soucier de leur survie ? » Le Patriarche du Clan Nakamura parla avec mépris en caressant sa longue barbe blanche.
« Tant qu'ils mènent leur petite guerre sur leurs propres terres, pourquoi devrions-nous intervenir ? Qu'ils s'entretuent ! »
De nombreux Mages à la table partageaient ce sentiment. Ils hochèrent la tête en signe d'approbation. Certains lancèrent même des regards hostiles au chef de la Secte des Ombres, se demandant si c'était pour cela qu'il les avait tous convoqués. Si c'était le cas, c'était une pure perte de
temps.
« Ce n'est pas une petite guerre », dit le chef de la Secte des Ombres d'une voix grave.
« Et elle ne se limitera certainement pas à leurs terres. En apparence, ils semblent se battre entre eux, mais le véritable ennemi n'est pas de ce monde. »
Le vieil homme se leva et déclara avec véhémence : « L'ennemi vient d'étoiles lointaines, et il compte détruire notre monde ! »
Il était en communication constante avec Adam, il était donc naturellement plus au courant de cette guerre que quiconque dans la pièce. Il connaissait la menace des démons et savait que la Secte des Os prévoyait de leur sacrifier chaque vie sur cette planète.
En raison de la gravité extrême de la situation, il avait tiré sur toutes les ficelles, utilisé ses faveurs là où il le pouvait, et la force là où il ne le pouvait pas, pour rassembler tous ces puissants hégémons de Yen-Lu dans cette pièce. Mais leur haine et leur mépris pour les étrangers avaient obscurci leur jugement.
« J'en ai assez entendu », le moine de la Secte Jingfa se leva. Il regarda le chef de la Secte des Ombres et joignit les mains. « N'hésitez pas à venir prendre le thé dans notre secte si vous le souhaitez, mais je ne participerai à aucune discussion concernant les étrangers. »
Cela dit, il sortit lentement de la chambre.
Le chef de la Secte Yunhai se leva à son tour. Mais il ne fut pas aussi poli que le moine. Il cracha sur la table et jura : « Quelle perte de temps ! » Sur ce, il s'en alla en tapant du pied, agacé.
« Si la guerre arrive jusqu'à notre porte, le Clan Nakamura apportera naturellement son aide », dit le Patriarche du Clan Nakamura. « Mais d'ici là... »
Il laissa ses paroles en suspens, mais le sens était clair. Il joignit les mains et partit également. Un par un, les autres chefs de sectes et patriarches de clans quittèrent la chambre.
Seuls trois Mages ne s'étaient pas levés : le chef du Qingyun Bang, le patriarche du Clan Tsuitsui et la chef de la Secte Baihua.
Bai Tianji et Dokuto Tsuitsui étaient restés en raison d'une nouvelle choquante que le chef de la Secte des Ombres leur avait révélée en privé.
Quant à la raison pour laquelle Hong, le Mendiant des Nuages, avait choisi de rester... ils l'ignoraient.
Le vieil homme aux robes rapiécées gloussa, dévoilant ses dents jaunies.
« Un mendiant a-t-il besoin d'une raison pour sauver le monde ? » ricana-t-il. Puis, il sortit une gourde d'alcool fort et commença à boire à grandes gorgées, ignorant les autres personnes présentes.
Le chef de la Secte des Ombres jeta un coup d'œil au Mendiant des Nuages et joignit respectueusement les mains. « Vous avez ma gratitude. »
Enfin, il se tourna vers Bai Tianji et Dokuto Tsuitsui. L'un était sans doute le plus grand épéiste de tout Yen-Lu, tandis que le clan de l'autre comptait trois Mages au rang de Cœur de Mana, lui y compris.
Parmi les nombreuses factions de Yen-Lu, trois des plus puissantes s'étaient jointes à sa cause. Ce n'était pas rien. Et le chef de la Secte des Ombres était reconnaissant pour toute
l'aide qu'il pouvait obtenir.
« Alors... » commença la Lame Empoisonnée, Dokuto Tsuitsui. « Ce que vous dites est vrai ? »
Bai Tianji, la Lame Fleurie, observait tout en silence. Ses yeux
se plissèrent, et une lueur froide y vacilla.
Dokuto Tsuitsui poursuivit : « Ce garçon... A-t-il toujours été un étranger ? »
Le chef de la Secte des Ombres hocha silencieusement la tête en reprenant sa place.
Dokuto ne put s'empêcher de froncer légèrement les sourcils, se remémorant les moments passés avec
l'énigmatique jeune homme aveugle.
Il finit par demander : « Ao est-il seulement son vrai nom ? »
« Non. » Le chef de la Secte des Ombres soupira en secouant la tête.
« Son nom... est Adam Constantine. »