Chapitre 1 702
Dans une chambre privée au sein du palais royal, le roi Maximillian et ses Mages les plus fidèles s'étaient réunis.
La reine Amira était assise à ses côtés, au bout de la table. De chaque côté se trouvaient leurs enfants, Marlow et Anna. À la gauche du prince siégeait Kaspar York. Le duc Tanner Bray était assis près de la princesse, et le duc Tostig Quinn à ses côtés.
Une fois que tout le monde fut réuni et la chambre scellée, le roi
Maximillian prit enfin la parole. Un léger sourire flottait sur son visage, mais la fierté et le bonheur dans ses yeux rubis étaient indéniables.
« Tout d'abord, je souhaite annoncer que ma fille a atteint le rang de Cœur de Mana », déclara-t-il d'une voix posée. « Ignisra abrite désormais deux Mages au Cœur de Mana. »
Le prince Marlow et la reine Amira avaient déjà appris cette merveilleuse nouvelle la veille. Inutile de dire qu'ils étaient immensément heureux de l'apprendre.
Le reste des Mages, cependant, ne l'apprenait qu'à cet instant. Et sans aucun doute, ils furent foudroyés par cette révélation.
« Princesse, vous... » Kasper York se tourna vers Anna, la bouche bée. Il lutta pour trouver les mots justes, mais finit par rester là, à la dévisager.
Les deux ducs affichèrent des expressions similaires. Ce ne fut que lorsque la reine Amira s'éclaircit légèrement la gorge que les trois hommes sortirent de leur stupeur. Ils étaient un peu embarrassés, mais ils couvrirent immédiatement la princesse de vœux sincères.
Kasper fit un rapide calcul mental et réalisa que la princesse venait à peine d'avoir quatre-vingt-dix ans. Pourtant, elle avait déjà formé un Cœur de Mana. Pendant ce temps, il était resté bloqué à ce stade arcanique pendant quelques siècles.
Bien qu'une légère amertume surgisse dans son cœur, elle n'était rien comparée au bonheur qu'il ressentait pour elle. C'est lui qui avait enseigné les arts arcaniques aux enfants durant leur jeunesse. La voir devenir une Mage au Cœur de Mana à un si jeune âge le remplissait vraiment de fierté et de joie.
« J'ai toujours su que vous étiez talentueuse, Votre Altesse », lui dit-il avec un sourire chaleureux. « Mais quand même... c'est une sacrée surprise. Quand avez-vous progressé, puis-je demander ? »
Anna se tourna vers lui et offrit un léger sourire. « Il y a tout juste un mois », répondit-elle.
Quant à son talent... elle se remémora tous les efforts qu'elle avait fournis ces cinquante dernières années, alors qu'elle s'entraînait sous la tutelle de Vulcan. C'était plus de la moitié de sa vie passée à s'entraîner sans relâche.
Oui, elle était effectivement talentueuse. Bien plus que son frère et même que son père. Mais le talent seul ne permettait pas de former un Cœur de Mana. L'environnement et les ressources appropriés jouaient également un rôle crucial. Mais rien n'était plus important que la discipline.
Peu importe le talent d'un Mage, s'il n'était pas assez discipliné pour pratiquer la pleine conscience et étudier les mystères des arcanes chaque jour, il n'arriverait jamais à rien.
Le talent donnait une longueur d'avance. Mais il ne garantissait pas la ligne d'arrivée.
La discipline et le travail acharné, si.
Le talent pouvait briller un instant, mais sans effort, il s'estompait tout aussi
rapidement. La discipline, en revanche, se construisait lentement. Elle répétait les mêmes actions,
jour après jour, jusqu'à ce qu'une compétence devienne une seconde nature.
Là où le talent hésitait, la discipline agissait. Là où le talent s'effaçait, la discipline endurait. Le travail acharné comblait les lacunes laissées par le talent. Il transformait de petits progrès en résultats concrets au fil du temps.
Au bout du compte, le talent pouvait gagner quelques batailles. Mais la discipline et le travail acharné gagnaient la
guerre.
« Maintenant, passons aux choses sérieuses », dit le roi, la voix grave.
Tous les membres présents à la table devinrent sombres à ces mots. Bien que la guerre n'eût pas encore atteint leurs côtes, cela ne tarderait pas. Mais maintenant qu'Anna était revenue en tant que Mage au Cœur de Mana, ils étaient bien plus optimistes quant à leurs chances de victoire avec le moins de pertes possible.
« Anna. » Le roi se tourna vers sa fille et dit : « Dis-leur ce que tu m'as dit hier. »
« Oui, Votre Grâce. » Anna hocha la tête solennellement.
Elle scruta les visages de chacun et poursuivit d'un ton sérieux : « Nous sommes déjà conscients du rôle vital qu'Ignisra et les autres royaumes le long des côtes sud jouent dans cette guerre.
« Acheminer des fournitures via nos routes maritimes fixes est le moyen le plus rapide et le plus efficace de soutenir les soldats de l'Union, qui sont engagés dans la guerre sur les frontières nord. La Secte le sait aussi, et c'est pourquoi ils attaquent constamment nos navires dans la mer d'Été. »
Elle fit une brève pause alors que tout le monde à la table hochait la tête en signe d'accord.
« Jusqu'à présent, l'Empire et la Secte n'ont envoyé que des Mages au rang de Vortex de Mana et des Mages de moindre rang pour mener bataille en mer. Mais cela ne durera pas... »
Le duc Bray hocha la tête. « Vous voulez dire qu'ils enverront un Mage au Cœur de Mana très bientôt ? »
Il était déjà acquis qu'ils enverraient des Mages au Cœur de Mana dans le sud. Mais les personnes réunies ne pensaient pas que la bataille s'intensifierait si vite. Quelque chose avait dû changer pour que les étapes du conflit s'accélèrent aussi radicalement.
Anna hocha la tête sombrement. « Selon nos renseignements, la Secte prévoit d'envoyer au moins deux Mages au Cœur de Mana dans la mer d'Été. »
« Au moins deux ? » Le duc Quinn fut pris de court.
Cependant, Kasper York releva un autre détail. « Votre Altesse », commença-t-il. « Quand vous dites "nos renseignements", voulez-vous dire... »
« Oui. » Anna hocha la tête, ses yeux rubis brillant de certitude. « Je veux dire les renseignements de l'armée du Roi Sombre. »
Elle fit une brève pause. « Nous avons de bonnes sources affirmant que l'Empire a l'intention de paralyser les lignes de ravitaillement de l'Union. Ils cibleront très bientôt la route logistique dans la mer d'Été. Et nous devons être préparés. C'est pourquoi je suis
revenue. Pour protéger mon foyer. »
« Quelle est votre source d'information ? » Tostig Quinn ne put s'empêcher de demander.
Cependant, Anna ne répondit pas. Elle offrit simplement un léger sourire en guise de réponse. Les autres à la table savaient qu'il ne fallait pas insister pour obtenir plus de précisions. À vrai dire, Anna elle-même ne savait pas qui ou quoi était la source de l'information. Mais jusqu'à présent, tous les renseignements qu'ils avaient reçus étaient solides. Elle n'avait donc
aucune raison de douter.
En fait, c'était grâce à cette source de renseignements que l'armée du Roi Sombre avait été
capable d'infliger de tels dégâts à l'Empire et à la Secte.
« Combien de temps avons-nous pour nous préparer ? » demanda Kasper d'un ton grave.
« Pas longtemps. » Anna secoua la tête.
« Cela pourrait être quelques jours. Cela pourrait être quelques semaines. Mais dans les trente prochains jours,
je suis certaine que la Secte passera à l'action. »