Chapitre 1 701
Un dragon fit son apparition pour la première fois dans l'histoire du royaume d'Ignisra.
Valerian avait révélé sa véritable forme pendant quelques instants fugaces, mais cela
avait suffi à ce que la famille Fireborne soit frappée d'admiration devant sa beauté et sa majesté pures.
Et maintenant... Marcus ne le lâchait plus d'une semelle.
« Lord Valerian ! Lord Valerian ! » Sa voix excitée résonnait dans la cour. « Montrez-le-moi encore une fois, s'il vous plaît ! »
Le jeune homme poursuivait le chat en tournant en rond. Bien que Valerian affiche une expression mécontente, l'éclat de ses yeux topaze trahissait ses sentiments profonds. Il aimait manifestement qu'on l'appelle « Lord Valerian ».
« Alors, pourquoi ne lui as-tu rien dit au sujet d'Adam ? » demanda Anna en haussant un sourcil.
Marlow choisit sagement d'ignorer sa question, préférant finir maladroitement le contenu de son assiette. Assise à ses côtés, Hazel laissa échapper un petit rire.
« Comment aurait-il pu ? » dit-elle. « Pendant très longtemps, mon seigneur a cru qu'Adam Constantine était un criminel odieux. »
« Hazel ! » lâcha Marlow. Mais sa femme lui tira simplement la langue pour le taquiner.
Anna était assez surprise par leur comportement. Cela faisait plus de cinquante ans qu'elle avait quitté son foyer pour traverser l'Océan Galestine. Lorsqu'elle était partie, la relation entre son frère et sa belle-sœur n'était que superficielle. Elle pensait même qu'il n'y avait aucun amour entre eux.
Mais en les observant maintenant, Anna pouvait clairement constater que leur relation s'était considérablement renforcée. Elle semblait avoir éclos comme les fleurs au printemps. Elle ne pouvait s'empêcher de se demander pourquoi.
« Tu ne peux pas lui en vouloir maintenant, n'est-ce pas ? » dit la reine Amira avec un léger sourire.
Elle se tourna vers Anna et poursuivit : « Pendant très longtemps, nous... enfin, le monde, avons été amenés à croire qu'Adam était le méchant, le cerveau derrière la Bataille de Ravenfell. »
Le roi Maximillian prit une gorgée de thé au jasmin et déclara : « Ce n'est que récemment, lorsque la nouvelle de son audience publique et de ses victoires successives dans notre combat contre Haynam s'est répandue, que les habitants de l'Union ont commencé à le voir sous un nouveau jour. »
Tout le monde à table hocha la tête en signe d'accord. La reine Amira remarqua le sourire triste sur le visage de sa fille et lui serra doucement la main.
« Comment va-t-il ? » demanda-t-elle avec douceur. « Ton petit frère. »
« Il... traverse une période difficile », répondit doucement Anna.
Tout le monde prêta attention à ce qu'elle avait à dire sur Adam. Pour eux, le Roi Sombre était comme une figure de légende. Mais pour Anna, il n'était qu'un garçon, son frère. « Il porte une lourde responsabilité sur ses épaules », continua-t-elle. « La Secte lui a tout pris. Il s'est donné pour mission de vie de les exterminer jusqu'au dernier. »
Maximillian se tourna vers sa fille et déclara solennellement :
« Quoi qu'il arrive, Ignisra sera toujours aux côtés du Roi Sombre. »
Cela réchauffa le cœur d'Anna d'entendre ces mots. « Merci, Père. »
Marlow attendit quelques instants, puis intervint : « Je ne sais pas si vous êtes au courant, mais nos renseignements suggèrent qu'Adam a dévasté une autre grande prison sous le contrôle de l'Empire. »
« Encore une ? » Anna était stupéfaite.
« En effet. » Maximillian hocha la tête.
« Nous pensons qu'il s'est caché profondément derrière les lignes ennemies. Il surgit brusquement, sème la désolation dans les villes et villages où leur armée a établi son campement, puis disparaît tout aussi vite. C'est un véritable fantôme. Le nombre de vies Haynam qu'il a fauchées rien qu'au cours du dernier semestre est... stupéfiant. »
À la suite du soulèvement de Jomuran, le Roi Sombre s'était séparé de son hôte pour s'enfoncer plus profondément en territoire ennemi. Craignant que l'ennemi ne localise son armée grâce aux Lanternes de la Marque de l'Âme, il avait sagement choisi de s'en détacher. Désormais, tandis qu'il menait des attaques surprises contre les forces de Haynam, apparaissant en des lieux aléatoires pour disparaître après avoir commis des massacres de masse, son armée à bord du Vent Rouge assiégeait les avant-postes militaires le long des frontières.
La reine Amira affichait un air préoccupé. Bien qu'elle n'ait jamais rencontré Adam, elle se souciait toujours de lui. Elle lui était éternellement reconnaissante pour ce qu'il avait fait pour sa fille bien-aimée.
« Est-ce qu'il s'en sortira ? » ne put-elle s'empêcher de demander. « Il est profondément en territoire ennemi, tout seul. »
Anna garda le silence pendant un long moment. Lentement, ses lèvres se courbèrent en un léger sourire.
« Il a toujours été comme ça », dit-elle doucement.
« Il est différent, Mère. Il... s'épanouit dans la solitude. Plus il est seul, plus il devient dangereux. C'est comme si le monde lui-même l'aiguisait lorsqu'il n'a plus rien sur quoi s'appuyer et personne dont s'occuper. C'est pour cela qu'il est parti. En partie parce qu'il le fallait, et en partie parce que c'est là qu'il est le plus fort. »
En écoutant ces mots, Marlow sentit la chair de poule envahir ses bras. Il ne put s'empêcher de dire : « J'adorerais le rencontrer un jour. »
Le coin des lèvres d'Anna tressaillit.
Tu l'as déjà fait, pensa-t-elle avec gêne.
« Alors », commença Maximillian, d'un ton solennel et digne. « Qu'est-ce qui vous amène à Amberfall ? »
« Une fille ne peut-elle pas rentrer chez elle parce qu'elle a le mal du pays ? » taquina Anna.
Amira la serra de nouveau dans ses bras en entendant ces mots. « Oh, ma douce enfant. »
Le Roi, cependant, ne fut pas dupe. « Alors, qu'en est-il ? Ignisra est-elle en danger ? »
L'atmosphère devint rapidement solennelle. Amira se tourna vers son mari avec un froncement de sourcils.
« Pourquoi dois-tu prononcer des paroles aussi lourdes ? Notre fille vient tout juste de rentrer. Ne peux-tu pas au moins la laisser se reposer une journée ? Le ciel seul sait tout ce qu'elle
a dû endurer ces dernières années. »
« Tout va bien, Mère. » Anna lui serra doucement la main. « Père n'a pas tort. »
« C'est donc vrai. » Marlow se redressa sur son siège, le visage sombre.
Anna hocha la tête. Elle se tourna ensuite vers son père et demanda : « Pourrions-nous trouver un endroit plus privé pour en discuter ? »
Elle jeta un regard discret aux servantes et domestiques qui se tenaient à l'extérieur du kiosque, ainsi qu'aux gardes postés au loin. « Trop d'oreilles traînent », ajouta-t-elle à voix basse.
Le Roi Maximillian hocha la tête en silence.
La famille termina son petit-déjeuner dans une atmosphère légèrement tendue. Marcus avait emmené Valerian plus profondément dans le palais pour lui faire visiter les lieux. Environ une demi-
Une heure plus tard, ils terminèrent leur repas et se levèrent.
« Anna, dit le roi d'une voix égale, reste. »
« Oui, Père. » Anna hocha respectueusement la tête et se rassit.
Une fois que tout le monde fut parti, le père et la fille restèrent assis dans le kiosque, plongés dans un lourd
silence. Maximillian observa Anna avec attention, tandis qu'elle restait assise, soutenant son regard
avec calme.
Les lèvres du roi se courbèrent en un léger sourire approbateur. « Alors, quand comptais-tu me le
dire ? »
Anna garda le silence, bien qu'elle ne puisse s'empêcher de sourire.
Le roi Maximillian poursuivit :
« ... que tu es devenue une Mage au Cœur de Mana. »