Chapitre 1 700
Valerian plissa ses yeux topaze en observant le nouveau venu dans la cour.
« Myu ? » Il pencha la tête, légèrement confus. Puis, il tendit sa patte et tira doucement sur la cape d'Anna.
« Anna, » appela-t-il. « Regarde ! Regarde ! Cet homme te ressemble comme deux gouttes d'eau ! »
La princesse essuya ses larmes et se retourna lentement. Ses yeux croisèrent ceux de Marlow, et ses lèvres se courbèrent en un sourire joyeux.
« Cet homme est mon frère aîné, petit Val, » dit-elle d'une voix douce.
« Waouh... » la bouche du jeune dragon resta légèrement entrouverte.
Alors qu'il voyait Anna se lever et marcher vers le nouveau venu, il se tourna vers la reine Amira et demanda : « Sont-ils jumeaux ? »
Amira gloussa en soulevant délicatement Valerian pour le placer sur ses genoux. « Non, mon petit, » répondit-elle. « Marlow est l'aîné. »
Anna arriva devant Marlow et le contempla avec un sourire chaleureux. « Tu as bonne mine, cher frère. »
Marlow se retrouva soudainement à court de mots. « Anna, tu... »
Nul besoin de paroles. Anna se jeta dans ses bras et l'étreignit étroitement. « Tu m'as manqué, » dit-elle, les yeux brillants.
L'expression de Marlow s'adoucit. Il lui rendit son étreinte et lui caressa doucement la tête. « Tu m'as manqué aussi, ma douce sœur. »
Alors qu'ils se séparaient, il lui saisit les épaules et la regarda intensément. « Cela fait si longtemps », dit-il. « On dirait que tu n'as pas vieilli d'un jour. »
Anna se frotta doucement les yeux et lui offrit un sourire radieux. Elle jeta un coup d'œil aux cheveux grisonnants sur les tempes de son frère et plaisanta : « Et toi, tu as vieilli depuis la dernière fois que je t'ai vu. »
Marlow passa inconsciemment une main dans ses cheveux pourpres. « On dit que le stress fait vieillir un homme. Je ne le croyais pas avant d'en faire l'expérience moi-même. »
Les deux frère et sœur rirent ensemble. Un instant plus tard, le bruit de pas résonna à l'autre bout de la cour.
Anna jeta un regard par-dessus l'épaule de son frère et vit son amie d'enfance, Hazel, entrer dans la cour. Un garçon aux cheveux pourpres et aux yeux rubis marchait à ses côtés, tenant la main d'Hazel et regardant Anna avec nervosité.
Au moment où le regard d'Anna se posa sur le jeune garçon, son cœur se remplit de chaleur et d'affection, et elle devina instantanément son identité.
Elle s'avança vers eux et embrassa d'abord Hazel pendant quelques longs instants. Puis, elle reporta son regard plein de tendresse sur le garçon, qui agrippait la robe d'Hazel en se cachant derrière elle.
« Tu dois être Marcus », dit Anna avec un sourire chaleureux en posant un genou à terre.
Le garçon aux cheveux pourpres hocha timidement la tête. Hazel lui caressa les cheveux avec affection et l'encouragea : « Vas-y, mon chéri. Salue ta tante. »
Marcus fixa Anna de ses yeux innocents et clignotants. Il avait tant entendu parler de la Princesse Anna, et maintenant qu'elle était enfin là devant lui, il ne pouvait s'empêcher de se sentir un peu nerveux.
Le jeune Marcus avait déjà seize ans cette année, et il était presque un homme fait. Mais pour une raison inconnue, il se sentait anxieux devant sa tante. C'était le même sentiment que celui qu'il éprouvait en présence de son grand-père.
Il s'écarta timidement de sa mère, les mains jointes devant lui. Puis, il posa une main sur sa poitrine et esquissa une révérence maladroite.
« Salutations, Princesse. M-Mon nom est Marcus Fireborne. C'est un plaisir de... ah ! »
Ses mots restèrent coincés dans sa gorge et il poussa un cri de surprise lorsqu'Anna l'attira dans une étreinte serrée. Sa nervosité fut bientôt remplacée par de la chaleur et du bonheur. Il posa sa tête contre la poitrine d'Anna et lui rendit son étreinte.
« Tante Anna ! » dit-il avec un sourire radieux. « Je suis si heureux de te voir enfin ! »
Tous deux se séparèrent et Anna caressa affectueusement les cheveux de son neveu. Elle prit ensuite son visage entre ses mains et dit avec un léger rire : « Tu ressembles trait pour trait à ton père quand il était petit. Non, en fait, tu es bien plus beau qu'il ne l'a jamais été. » Marcus rougit de gêne. Il baissa la tête et murmura doucement : « Je sais. »
Anna fut légèrement décontenancée. Elle et Hazel échangèrent un regard, puis éclatèrent de rire.
Le son de leurs rires résonna comme une mélodie printanière dans la cour. Les doux rayons du soleil tombaient d'en haut, rendant l'atmosphère chaleureuse et charmante pour ces retrouvailles familiales.
Bientôt, toutes sortes de mets et de vins furent apportés dans la cour alors que la famille Fireborne s'installait dans le gazebo pour profiter ensemble du petit-déjeuner.
Les assiettes furent déposées les unes après les autres : du pain frais encore chaud sur lequel le beurre fondait, des bols de fruits scintillants de rosée matinale, et des viandes rôties, assaisonnées et tranchées avec des herbes fraîches. Du miel, des fromages et des pâtisseries remplissaient la table, leurs parfums se mélangeant dans l'air frais.
Des gobelets en cristal furent remplis de vin d'été — la spécialité d'Amberfall — léger et sucré pour le matin. La cour semblait vivante. Des rires doux, des conversations joyeuses et le léger tintement des couverts se mêlaient au bruissement des feuilles et au doux gazouillis des oiseaux.
Pendant un instant, on aurait pu croire qu'aucune guerre ne se profilait à l'horizon.
Valerian trottinait sur la table, grignotant parfois des gâteaux au citron, tandis qu'à d'autres moments, il accaparait la nourriture directement dans l'assiette d'Anna. Les autres furent assez surpris de voir Anna se comporter avec autant de tendresse envers le petit chat.
« Tante, est-ce ton nouvel animal de compagnie ? » demanda Marcus avec curiosité alors qu'il coupait dans la viande grésillante.
du bacon dans son assiette.
« Grr ! » Valerian se tourna vers lui et siffla, de la crème jaune provenant du gâteau
ponctuant ses moustaches. « Je ne suis pas un animal de compagnie ! »
Marcus tressaillit inconsciemment.
Pendant ce temps, Anna gloussa. « Petit Marcus, dis-moi, commença-t-elle. As-tu entendu
du Roi Sombre ? »
« Bien sûr que je le connais ! » Les yeux rubis de Marcus s'illuminèrent avec éclat. « On dit qu'il est le Mage le plus talentueux au monde ! Je sais tout sur lui ! »
Il posa ses couverts sur la table et poursuivit avec passion : « On dit qu'il est la plus jeune personne à être jamais devenue un Mage au Cœur de Mana ! Et qu'il part au combat sur son puissant dragon pour terrasser les hommes malfaisants ! On raconte qu'il peut invoquer des tempêtes d'un revers de main et lancer des météores de l'autre. Et qu'il est capable de soulever une montagne par la seule force de ses bras. C'est mon héros ! Crois-
ça !"
Anna lui jeta un regard amusé. Les lèvres de Valerian se courbèrent en un sourire suffisant, et sa queue se balança un peu plus rapidement.
« Maintenant que j'y pense, nous n'avons jamais parlé d'Adam à notre fils. »
Marlow lança soudainement.
« Mentionner quoi ? » Marcus fronça les sourcils.
Anna fit de son mieux pour ne pas rire trop fort. « Eh bien, petit Marcus, le dragon
dont tu viens de parler... »
Elle laissa ses mots en suspens tout en désignant le chat gris.
Le froncement de sourcils de Marcus s'accentua alors qu'il se tournait vers le chat. « Quoi ? »
« Hihi ! » Valerian gloussa malicieusement, ses yeux jaunes brillant d'éclat. Il regarda Marcus et déclara avec arrogance en relevant son menton poilu : « Ignorant garçon, laisse-moi te montrer la majesté de moi-même, Valerian le Fort ! »