Chapitre 1 699
Les rues d'Amberfall débordaient d'activité.
Malgré la guerre qui se profilait à l'horizon, les gens vaquaient à leurs occupations habituelles.
Bien que, sous cette façade calme, régnait un léger sentiment d'agitation.
Cependant, cela n'avait aucune importance. Car ils savaient qu'ils seraient protégés par leur sage roi. Ils avaient placé une grande confiance en lui.
Depuis des générations, la famille Fireborne continuait de régner sur eux et de les protéger de tout danger. Alors, pourquoi cela changerait-il maintenant ?
Ainsi, malgré les turbulences inquiétantes sous la surface, la vie à Amberfall suivait son cours. Grâce à son statut de grande nation commerçante, les pénuries de nourriture et d'autres approvisionnements duraient à peine un jour ou deux avant d'être comblées.
L'afflux de Mages de l'Union dans les rues d'Amberfall procurait également aux habitants un grand sentiment de sécurité. En conséquence, au cours des dernières années, les vols et autres crimes avaient considérablement diminué.
Mais en ce jour, le palais royal fut plongé dans un tumulte. Et ce n'était pas à cause d'un ennemi étranger.
La nouvelle se répandit rapidement : la princesse était de retour. C'était une occasion joyeuse. Tout le monde au palais, des serviteurs aux valets, en passant par les intendants en chef et les chambellans, commença à préparer l'arrivée de la princesse.
« M-Monseigneur, je vous jure que je lui ai dit d'attendre ici même ! » Le garde qui avait interrogé Anna plus tôt était revenu aux portes ouest.
Et il avait amené avec lui nul autre que le prince Marlow et Kasper York.
« Alors, où est-elle ? » rugit le vieux Kasper contre lui.
« J-Je vous en prie, monseigneur, attendez ! » Le garde transpirait à grosses gouttes.
Il se précipita vers le capitaine de la garde à proximité et lâcha précipitamment : « C-Capitaine ! Cette fille... je veux dire, la princesse... où est-elle ?! Elle était juste là, n'est-ce pas ? » « La princesse ? De quoi parlez-vous ? » Le capitaine de la garde cligna des yeux, confus.
Le garde devint livide. « Cette dame aux cheveux roux ! Elle était là, à l'instant ! Il y avait aussi un chat sur son épaule ! Vous ne pouvez pas avoir oublié ! S-Suis-je en train de... rêver ? »
« Hmm. » Le capitaine caressa son menton, les sourcils froncés. Il se tourna ensuite vers le prince et déclara solennellement : « Votre Altesse, je n'ai aucune idée de ce dont il parle. »
Le garde frissonna. Il pouvait déjà imaginer les visages du prince et du chef de la garde royale. Et comme prévu... lorsqu'il se retourna, tous deux le fixaient avec des expressions féroces.
Kasper York fit un geste de la main et donna ses ordres : « Jetez cet imbécile au cachot ! Laissez-le mourir de faim pendant trois jours ! Ça lui fera perdre un peu de poids, ce maudit. »
Alors que les gardes appréhendaient maladroitement le garde pour l'entraîner vers la ville, celui-ci continuait de hurler : « Mes seigneurs, je ne mentais pas ! Elle est vraiment ici ! Ou du moins, elle a prétendu être la princesse... »
L'un des autres gardes le coupa rapidement : « La ferme. Un mot de plus, et le prince te fera couper la tête ! »
Pendant ce temps, Kasper York se tourna enfin vers Marlow et dit : « Votre Altesse, retournons-nous-en. »
Marlow resta immobile, l'air pensif. Des dizaines de personnes
entraient par les portes ouest à chaque seconde, certains le fixant avec admiration, tandis que d'autres haletaient de peur. Ce n'était pas tous les jours qu'ils avaient l'occasion de poser les yeux sur la royauté, après tout.
Marlow poussa un profond soupir et tourna les talons. Le duo fut escorté par des gardes, qui les flanquaient de chaque côté. Il ne put s'empêcher de murmurer doucement : « Mais Kasper, et si elle était vraiment là ? Ce garde ne perdrait pas la tête soudainement, n'est-ce pas ? »
Lui et ses parents étaient en communication constante avec Anna depuis l'audience publique d'Adam à Ravenfell. Après être sortie du Plan secret de la Rivière Envolée, elle leur écrivait presque tous les mois. Ils avaient donc une idée assez précise de l'endroit où elle se trouvait.
En réalité, les informations qu'ils possédaient sur elle et l'armée du Roi Sombre étaient plus précises que les murmures et les rumeurs qui circulaient en Europa.
« Si elle était ici, ne nous aurait-elle pas prévenus à l'avance ? » dit Kasper d'un ton pensif. « Nous n'avons plus eu de ses nouvelles depuis un an maintenant. Et il y a six mois... »
Il ne termina pas sa phrase. À présent, tout le monde en Europa, et particulièrement au sein de l'Union Souveraine, savait ce qui s'était passé il y a six mois.
Le Soulèvement de Jomuran.
Déjà, les scribes avaient commencé à consigner le récit, leurs encres coulant à flots à mesure que les mots se répandaient. Dans les tavernes comme dans les cours, les bardes lui donnaient une voix, transformant les événements en chanson avant même que la fumée ne se soit dissipée.
Ils parlaient de l'héroïsme et de la bravoure du Roi Sombre.
De la façon dont il avait combattu d'innombrables Mages au Cœur de Mana et leurs chevaliers morts-vivants. Comment il avait brisé leurs rangs, fracassé leurs défenses et les avait abattus un par un,
tout seul.
Ils chantaient la chute de la prison, les chaînes qui se brisaient, les portes qui s'ouvraient et les milliers de prisonniers s'élevant des profondeurs, libérés de l'emprise de l'
Empire Haynam.
Certains appelaient cela une exagération, tandis que d'autres y voyaient un mythe en devenir.
Mais une chose était claire...
Le chant du Roi Sombre se propageait rapidement à travers Europa.
« Fils de Tron... » murmura Marlow.
« Assez pompeux, ne trouvez-vous pas ? » Kasper fit tournoyer le bout de sa moustache en laissant échapper un léger rire.
« Eh bien, tant que notre princesse est avec lui, aucun mal ne devrait lui arriver », ajouta-t-il.
« Au contraire », dit Marlow en fronçant les sourcils. « Elle est désormais au cœur de tous les
problèmes. »
Escortés par les gardes, les deux hommes atteignirent bientôt le centre d'Amberfall et arrivèrent devant les portes imposantes du palais.
Cependant, l'atmosphère était étrange. Les serviteurs et les femmes de chambre à l'intérieur du palais allaient et venaient avec des visages enthousiastes. Même les
gardes postés aux portes semblaient étrangement joyeux.
« Que se passe-t-il ? » demanda Kasper à l'un des gardes.
Le garde répondit avec un sourire radieux : « Mon seigneur, elle est revenue ! La princesse... »
Elle est là ! »
Pendant un bref instant, Marlow resta pétrifié par le choc. Puis, il se mit à courir et franchit les portes. Il interrogea le personnel du palais sur l'endroit où se trouvait la princesse et finit par arriver dans la grande cour.
Et là, il la vit.
Il les vit.
La reine Amira était assise sur un fauteuil rembourré, des larmes de joie coulant sur son visage. Le roi Maximillian se tenait derrière elle, la main posée sur son épaule, souriant avec tendresse.
Et il y avait quelqu'un d'autre avec eux.
Une silhouette aux cheveux cramoisis était agenouillée devant la reine, la tête reposant sur ses genoux. Et à ses côtés, un chat gris montait la garde.