Chapitre 1 684
Le bâtiment tout entier trembla.
Des piliers volèrent en éclats, les murs se disloquèrent et des pans entiers du haut plafond s'effondrèrent.
C'était prévisible. Après tout, cinq sorts de rang 4 de natures différentes avaient été déchaînés simultanément !
Les Mages au rang de Vortex de Mana et en dessous, qui se trouvaient par hasard dans le hall, périrent instantanément sous le simple effet des ondes de choc. Pendant un long moment, la poussière et les débris continuèrent d'obstruer la vue des membres de la secte. Edsel, Elira et les autres se tenaient à l'autre bout de la salle, respirant longuement et difficilement.
À cause des puissantes fluctuations de mana qui rugissaient dans l'air, ils étaient incapables de percevoir l'état du Roi Sombre.
Cependant, aucun d'entre eux ne semblait optimiste.
Si un simple sort combiné de rang 4 de leur part suffisait à terrasser le Roi Sombre...
Alors était-il vraiment le Roi Sombre ?
Aucun d'entre eux n'y croyait.
Et pourtant, l'un d'eux, Morofin, ne put s'empêcher de déglutir nerveusement et de murmurer :
« On l'a eu ? »
« Ne sois pas ridicule ! » lança Elira en grinçant des dents de fureur.
Elle ne pouvait empêcher ses mains de trembler. La scène où Orion s'était soudainement révélé être le Roi Sombre, avant de massacrer Murphy de la manière la plus barbare qui soit, lui donnait la chair de poule.
Comment la maîtrise de quelqu'un dans l'École d'Abjuration pouvait-elle être si grande qu'il parvienne à prendre l'apparence d'une autre personne avec une telle perfection ?
Comment quelqu'un pouvait-il tuer un Mage au Cœur de Mana aussi facilement, comme on abat du bétail sans défense ?
C'était le Roi Sombre !
La véritable terreur qu'incarnait le Roi Sombre.
À cet instant, Elira comprit... chaque histoire à son sujet était vraie. Non !
Ces récits étaient bien loin de ce dont cet homme était réellement capable.
À présent, les autres Mages au Cœur de Mana avaient fini de marquer l'artefact avec leurs signatures de mana. En conséquence, ils étaient en mesure d'invoquer leurs morts-vivants.
En quelques instants, deux chevaliers morts-vivants supplémentaires au rang de Cœur de Mana se tinrent derrière Elira et les autres, prêts pour une longue et brutale bataille.
Ils ne prirent même pas la peine d'invoquer le reste de leurs hordes de morts-vivants. Le champ de bataille était exigu, et invoquer davantage de créatures n'aurait fait qu'entraver leurs propres mouvements.
Invoquer simplement deux chevaliers morts-vivants de rang 4 suffisait.
Cela devrait suffire...
À présent, un total de quinze êtres au rang de Cœur de Mana se tenaient de l'autre côté de la salle !
Elira se tourna sur le côté, vers le trou béant dans le mur par lequel Vortigan avait été projeté par l'ennemi. Elle ignorait si les chevaliers morts-vivants de Vortigan avaient survécu au déluge de sorts précédent.
Mais elle était certaine d'une chose... Vortigan était toujours en vie, bien que non indemne. Un total de dix-huit Mages au Cœur de Mana devrait suffire à gérer l'ennemi, pensa-t-elle avec amertume.
Le simple fait qu'elle puisse avoir une telle pensée en disait long sur la puissance du Roi Sombre. Et peut-être... sur leur propre impuissance face à quelque chose d'aussi terrifiant et absolu.
Un léger grondement de pierres, suivi d'un bruit de pas. Elira et les autres détournèrent simultanément leur attention sur le côté. L'instant d'après, ils poussèrent un soupir de soulagement collectif en sentant qu'il s'agissait de Vortigan.
« Peux-tu te battre ? » demanda Edsel d'une voix grave, son attention toujours rivée sur la position d'Adam.
« Ouais. » Vortigan s'approcha d'eux en s'essuyant le sang qui coulait de son nez. « Mais j'ai perdu un chevalier. »
Le déluge précédent avait décimé l'un de ses chevaliers morts-vivants. Désormais, un seul l'accompagnait. Le fait que celui-ci ait réussi à survivre à cet assaut tenait presque du miracle.
À présent, en incluant les membres de la secte eux-mêmes, il y avait un total de dix-sept Mages au Cœur de Mana. Six humains et onze morts-vivants se déployèrent lentement, se rapprochant et encerclant le Roi Sombre de toutes parts.
Une légère rafale de vent souffla, soulevant la poussière et la fumée dans la salle.
Les yeux des membres de la secte se plissèrent alors que leur regard se posait enfin sur la silhouette de leur ennemi.
Adam, entouré d'un faible bouclier bleu scintillant, avait réussi à se défendre contre leur attaque précédente. Ce simple fait suffit à assombrir instantanément l'expression des membres de la secte.
À quel point le sort défensif d'Adam était-il puissant ? Quelle quantité de mana avait-il dû y déverser pour soutenir un tel barrage de sorts de rang 4 ?
"J'ai traversé des feux sans nom, des nuits qui semblaient ne jamais
devoir finir."
La voix du Roi Sombre, empreinte d'une confiance suprême, résonna dans les airs.
En entendant ses mots calmes, les membres de la secte se raidirent.
Ils se préparèrent rapidement à lancer leurs prochains sorts, mais quelque chose dans ses paroles était étrange et envoûtant, rendant leurs esprits léthargiques et leurs mouvements lents.
Bien qu'ils fussent capables de bouger, leur perception de tout ce qui les entourait était devenue extrêmement lente. À cet instant, ils comprirent qu'ils étaient sous l'effet d'un sort de l'École de l'Enchantement !
Le Roi Sombre continua de réciter son poème.
"J'ai saigné là où nul ne voyait, et suis resté seul quand tous étaient partis."
Le bouclier qui l'entourait vacilla lentement avant de disparaître, se dissipant en minuscules grains de lumière. Pourtant, les membres de la secte et leurs chevaliers morts-vivants ne l'attaquèrent pas. Ils se retrouvèrent dans l'incapacité de le faire.
"Chaque cicatrice que je porte n'est pas ma honte, mais la preuve des batailles que j'ai gagnées."
Il leva lentement les mains, les positionnant devant lui. Le mana se déversa de
lui par vagues régulières, et une flamme minuscule mais brillante vacilla entre ses
paumes.
« Que les tempêtes se déchaînent. Qu'elles rugissent. Que mille ennemis se dressent sur mon chemin. Je ne plierai pas. Je ne romprai pas. »
Le feu dans ses paumes s'embrasa alors qu'il l'alimentait de mana pur. La température dans la salle monta régulièrement. Mais malgré le changement sur le champ de bataille, ses ennemis se retrouvaient toujours dans l'incapacité de bouger, comme s'ils étaient entravés par
des mains invisibles.
La poussière finit par retomber, et la silhouette héroïque du Roi Sombre apparut pleinement devant
eux.
Et au plus profond de ses yeux ténébreux, un motif géométrique divin, celui d'un
lotus blanc, fleurit.
« Et peu importe ce qui se dresse devant moi, » poursuivit-il avec un sourire.
« Je m'élèverai. Je perdurerai. Je vaincrai. Telle est mon humble conviction... en tant qu'Adam
Constantine. »
Et soudain, la braise entre ses mains explosa, engloutissant instantanément le
hall et tous ceux qui s'y trouvaient.
BOUM !
Le sortilège de l'École de l'Invocation rugit, le feu déferlant dans toutes
les directions.
Et alors, si les membres de la secte avaient restreint sa capacité à lancer des sorts de l'École de
l'Invocation ?
Si le Roi Sombre était craint, ce n'était pas parce qu'il commandait aux serpents de guerre.
Non...
Il était craint parce qu'il était un maître des arts arcaniques !