Chapitre 1 683
« ...Vous êtes piégés ici avec moi. »
La voix froide d'Adam tonna aux oreilles des membres de la secte.
Dans le vaste hall du centre administratif de Jomuran, c'était comme si le temps lui-même s'était arrêté.
À l'autre bout de la salle, la main d'Edsel qui tenait la Lanterne des Âmes trembla alors que l'orbe rouge à l'intérieur pointait vers « Orion ».
Les Mages au rang de Cœur de Mana debout derrière lui — Morofin, Rigby et Ayunka — étaient pétrifiés d'horreur en entendant une voix différente, juvénile, sortir de la bouche d'« Orion ».
Mais personne n'était plus horrifié que Murphy, suivi de près par Vortigan et Elira.
Murphy, qui avait passé le plus de temps avec Orion, n'avait jamais réalisé quand Adam avait pris sa place. Il en allait de même pour Vortigan et Elira. Bien qu'ils n'aient conversé que pendant moins d'une journée, ils n'y avaient vu que du feu.
Tout chez Orion, sa façon de parler, sa manière de bouger, sa personnalité, sa signature de mana, rien ne laissait soupçonner le moins du monde qu'il avait été remplacé par l'homme même qu'ils traquaient.
Vortigan et Elira avaient été si confiants à l'idée d'abattre le Roi Sombre. Pourtant, maintenant qu'il se tenait juste à côté d'eux, arborant le visage d'un camarade, ils ressentaient une peur sans commune mesure avec tout ce qu'ils avaient pu éprouver auparavant.
Le Roi Sombre se trouvait juste là, sous leur nez, écoutant leur plan pour l'éliminer.
Et au moment même où ils pensaient avoir réussi à l'acculer, ils réalisèrent... que c'étaient eux qui avaient été acculés.
Sous le regard effrayé et choqué de tous, Orion — non, le Roi Sombre, passa enfin à l'action.
Tap !
Sa main se referma doucement sur la tête de Murphy, ses doigts s'enfonçant lentement dans le crâne de ce dernier.
Murphy ne pouvait rien y faire. Il était tellement sous le choc qu'il n'avait même pas réalisé quand la main du Roi Sombre s'était emparée de sa
tête.
« Sept Mages au rang de Cœur de Mana du tristement célèbre Culte des Os ? » Les mots d'Adam résonnèrent dans la salle.
« Quel festin grandiose cela va être ! »
L'expression du Roi Sombre devint féroce et bestiale. Le sourire sur son visage était si large et dément que les commissures de ses lèvres atteignaient presque ses oreilles, tordant son visage en une parodie de ce qu'un visage humain devrait être.
Un cri perçant, à glacer le sang, s'échappa de la gorge de Murphy alors que les doigts du Roi Sombre s'enfonçaient plus profondément dans son crâne. Son os se fissura et du sang chaud coula sur son visage.
Et puis...
Crac !
Le Roi Sombre tordit sa main et arracha violemment la tête de Murphy de ses épaules.
Alors que le sang jaillissait du moignon du cou de Murphy, ses genoux se dérobèrent et il s'effondra au sol. Son corps tressaillait encore tandis qu'une flaque pourpre se formait sous lui.
Le rire joyeux du Roi Sombre résonna dans toute la salle.
Tous ceux qui assistaient à cette scène frissonnèrent involontairement. Ils sentirent quelque chose de primal se propager dans leurs corps.
La terreur.
Une terreur absolue.
La vision du Roi Sombre arborant le visage d'Orion, tenant la tête mutilée de Murphy dans une main et riant diaboliquement comme un fou, était une image qu'ils n'oublieraient jamais pour le restant de leurs jours.
Quelle que soit la brièveté de leur existence...
Parmi tous les membres de la secte présents, Vortigan fut le premier à reprendre ses esprits. Il étouffa la peur dans son cœur et serra les dents en faisant un pas en avant.
Il tendit l'artefact qu'il tenait vers Elira, hébétée, et la poussa sur le côté en rugissant : « Dites aux autres de le marquer ! Maintenant ! »
Elira sembla enfin s'éveiller de la terreur qui l'envahissait. Elle grinça des dents et saisit l'artefact des mains de Vortigan. Puis, sans une seconde d'hésitation, elle se précipita vers Edsel et les autres.
Pendant ce temps, Adam observait toute la scène, mais il n'intervint pas. Au lieu de cela, il contemplait le tout avec un sourire sauvage aux lèvres.
La rage qu'il avait réprimée dans son cœur durant tous ces mois... il allait enfin
la laisser exploser.
Ses ennemis voulaient invoquer davantage de chevaliers morts-vivants ?
Ils voulaient l'empêcher d'invoquer ses serpents ?
Qu'il en soit ainsi, putain !
Il allait tous les massacrer lui-même !
Adam vit Vortigan se précipiter vers lui, enchaînant les sceaux manuels pour invoquer ses serviteurs morts-vivants. Il saisit la tête de Murphy et la projeta sur l'homme.
Les yeux de Vortigan se plissèrent. Il ne paniqua pas. Au lieu de cela, il se pencha très légèrement sur le côté, esquivant de justesse la tête ensanglantée tout en continuant à former ses
sceaux manuels.
Mais l'instant d'après...
Adam était déjà sur lui, son genou s'écrasant brutalement contre son visage.
PAN !
Vortigan sentit son nez se briser et son visage s'enfoncer. La douleur inonda son crâne, mais il serra les dents avec acharnement et parvint à terminer les composantes physiques
de son sort.
Alors qu'il était projeté au loin par le coup de genou du Roi Sombre, son ombre s'assombrit et s'agita sous ses pieds. Une fraction de seconde plus tard, deux silhouettes imposantes en armure sombre surgirent de son ombre, armes au poing, en poussant des rugissements furieux.
Deux chevaliers morts-vivants de Rang 4, l'un maniant une longue épée et l'autre une lance, apparurent soudain juste en dessous d'Adam. Leurs armes n'étaient qu'à quelques instants de le frapper.
Il n'avait aucun appui en plein vol pour tenter une contre-attaque physique. Alors, la main d'Adam se transforma en un flou ténébreux, et il lança rapidement
son sort.
Sort de Rang 4 : Bouclier !
CLANG !
Les pieds d'Adam touchèrent enfin le sol. Autour de lui, une barrière de mana composée de tuiles hexagonales imbriquées se matérialisa. Elles stoppèrent net les attaques des deux chevaliers morts-vivants.
L'instant suivant, la couleur de ses vêtements changea pour redevenir ses habituelles robes sombres. Une cape noire apparut sur ses épaules, flottant derrière lui. Son visage se tordit et se transforma à nouveau, avant de reprendre ses traits originaux. Enfin, un chapeau noir pointu se posa sur sa tête comme une couronne glorieuse.
L'incroyable Roi Sombre était là !
Ses mains étaient jointes alors qu'il déversait son mana dans le sort défensif. Les deux chevaliers morts-vivants, juste derrière la barrière, rugirent de fureur en tentant de le submerger.
Et ce n'était pas tout...
À travers le sol en marbre, les cinq Mages au rang de Cœur de Mana, dont Elira, qui avait
déjà ralliés à eux, étaient enfin prêts. Ils n'avaient eu que quelques instants pour se remettre du choc et de la terreur initiaux, mais pour des experts comme eux, c'était tout
ce dont ils avaient besoin.
Le vaste hall s'illumina d'une lumière resplendissante alors que les membres de la secte au rang de Cœur de Mana lançaient
leurs sorts.
Voyant le déluge de Sorts de Rang 4 sur le point de l'engloutir, les lèvres d'Adam se courbèrent
vers le haut et puis...
Il se contenta de rire.