Chapitre 1 682
La veille...
Sous la lumière déclinante du soleil couchant, Jomuran ressemblait à un refuge pour les deux membres de la secte.
Le cœur de Murphy se remplit de soulagement en apercevant la ville au loin. Pourtant, une peur persistante continuait de hanter son regard.
Il se tourna vers son collègue et dit d'une voix rauque : « Tu dois... d'abord... explorer... les environs ! »
Orion se tourna brusquement vers lui, les yeux brillants de frustration. « Nous sommes si loin dans les terres, et tu as encore peur de l'ennemi ? Es-tu devenu sénile ! »
Furieux, Murphy agrippa fermement l'ourlet de la robe d'Orion. « Fais-le, putain ! »
Orion ne put s'empêcher de tressaillir. Il était totalement exaspéré par la paranoïa de cet homme. Il s'apprêtait à le réprimander, à lui dire qu'il en avait assez, mais à cet instant précis, Murphy lui lança un regard injecté de sang.
« As-tu oublié ? » aboya-t-il. « Ce que j'ai perdu ? Ce que j'ai sacrifié pour te garder en vie ! Je t'ai porté hors de ce champ de bataille alors que j'étais gravement blessé ! As-tu oublié tout ça ?! »
La bouche d'Orion s'ouvrit et se referma plusieurs fois. Mais finalement, il ravala ses paroles. Il cracha par agacement : « Espèce de paranoïaque ! »
Sur ce, il fit volte-face et s'envola dans la direction d'où ils venaient.
Orion ne prit pas de hauteur. Il resta près du sol, survolant le terrain à ras alors qu'il longeait le bord de la chaîne de montagnes.
Les pentes escarpées se dressaient devant lui, projetant de longues ombres sous la pâle lumière de la lune. Ses yeux ne restaient jamais immobiles. Il scrutait le sol à la recherche de terre retournée, de branches brisées, du moindre signe de poursuite.
Bien qu'il fût passablement frustré par Murphy, il ne pensait pas que sa paranoïa fût injustifiée – peut-être un peu, tout au plus. L'ennemi appartenait après tout à l'armée du Roi Sombre. Ainsi, bien qu'il affichât ouvertement son mécontentement, il prit tout de même ses paroles au sérieux.
Ses sens s'étendirent vers l'extérieur, à l'affût du moindre changement subtil dans le mana. Tout ce qui semblait déplacé, tout ce qui n'avait pas sa place, en somme. Il ajusta constamment sa trajectoire. Si quelqu'un le suivait vraiment, il comptait bien le savoir en premier.
« Tu cherches quelqu'un ? »
Une voix inconnue résonna à ses oreilles. Elle provenait de... juste à côté de lui !
Orion se figea, les yeux écarquillés d'une incrédulité totale. À cet instant, il sentit une autre silhouette voler à ses côtés. Il n'avait pas détecté cette présence jusqu'au moment précis où elle avait parlé.
La terreur envahit ses veines, et il se tourna lentement sur le côté.
Dans l'obscurité de la nuit, il vit un jeune homme en robes sombres voler à ses côtés. Sa cape noire flottait derrière lui, et la pointe de son chapeau se balançait doucement au gré du vent.
Quelle que fût l'obscurité de la nuit, les yeux de cet individu semblaient encore plus sombres. Ils étaient empreints d'amusement.
Adam passa son bras autour des épaules d'Orion et gloussa légèrement. « Pourquoi ne discuterions-nous pas un peu ? Oh, et... »
Il se tourna vers le membre de la secte, les yeux plissés. « N'essaie rien d'imprudent. Ou je te tue. »
Orion déglutit inconsciemment. Tout ce qu'il put faire fut de hocher la tête, raide, en pensant amèrement :
Murphy avait raison...
Une demi-minute plus tard, deux paires de pieds touchèrent le sol. C'était un endroit relativement isolé à la base du Jom.
Adam se tenait devant Orion, les bras croisés et un léger sourire aux lèvres. « Ton partenaire est un sacré prudent. J'espérais que tu me mènerais au centre de commandement régional, mais nous voilà bien avancés. »
Il fit quelques pas, faisant tressaillir Orion de terreur.
« Je ne mords pas. » Adam gloussa, affichant une mine douce et inoffensive.
Il passa de nouveau son bras autour des épaules d'Orion, comme s'il discutait avec un vieil ami. Puis, ils se tournèrent en direction de Jomuran. Adam plissa les yeux, son regard semblant parcourir des dizaines de lieues.
« Hmm, alors, quel est cet endroit ? » murmura-t-il, comme s'il s'adressait à un guide touristique plutôt qu'à un ennemi. « On dirait une forteresse solide au centre. Plutôt bien fortifiée, d'ailleurs. »
Ses yeux se plissèrent. « Et cette colonne de pierre... est intéressante. »
Orion resta silencieux. Rien ne franchit ses lèvres, hormis des souffles saccadés. Bien qu'il se tienne si près du jeune homme aux cheveux de jais, il ne pensa pas une seule seconde pouvoir lancer une attaque surprise.
Le danger émanant de ce jeune homme était si immense qu'Orion sentit que s'il esquissait le moindre mouvement trahissant la plus infime hostilité, ce serait la dernière fois qu'il respirerait.
Alors, il déglutit et répondit d'une voix rauque : « G-Grande prison... »
« Ah. » Adam hocha la tête, comprenant la situation. « C'est donc l'une des quatre grandes prisons de Haynam, hein ? Celle du sud. »
Il caressa ensuite son menton de son autre main et murmura : « Eh bien, ce n'est pas
pas non plus. Libérer les prisonniers et inciter à la rébellion faisaient partie de mes plans, de toute façon. C'est toujours bon d'exploiter les dissensions internes, tu ne trouves pas ? »
Adam se tourna vers le membre de la secte, son sourire s'élargissant. « Alors... tes derniers mots ? »
Orion fondit en larmes, les épaules tremblantes. Il ne pouvait tout simplement pas se retenir. Il n'avait jamais été confronté à une telle situation de sa vie, où il se sentait aussi impuissant. Il ne voyait aucune issue. Rien de ce qu'il pouvait dire ou faire ne l'aiderait à se sortir de ce pétrin.
Alors, dans un moment de désespoir total, il supplia pour sauver sa vie.
« S'il vous plaît, Roi Sombre, je vous en prie ! » dit-il entre deux sanglots étouffés. « Je ferai n'importe quoi !
Dites juste un mot, et je le ferai ! S'il vous plaît... je vous en supplie ! »
« Tu feras n'importe quoi ? » Adam haussa un sourcil, amusé.
« Oui, oui, oui ! » lâcha le vieux membre de la secte. « N'importe quoi ! »
« Alors... je veux que tu meures », dit Adam d'une voix polie et douce.
La silhouette d'Orion trembla. Il ne pouvait s'empêcher de frissonner. Une terreur pure inonda son corps, et il dit désespérément :
« S-S'il vous plaît ! J'ai des enfants... des petits-enfants ! S'il vous plaît-ackk ! »
Adam resserra son bras autour du cou d'Orion, l'étouffant. Il se pencha en avant,
murmurant à ses oreilles, sa voix froide et impitoyable.
"Alors, tu te soucies soudainement des enfants, hein ? Qu'en est-il de ceux que tu as torturés et tués dans les Montagnes du Deuil ? Hein ? Ceux que tu as arrachés à leurs
familles ? Qu'en est-il d'eux ?"
La poigne d'Adam se resserra.
Le visage d'Orion devint rouge écarlate, les veines de ses tempes saillirent, et ses globes oculaires commencèrent lentement à sortir de leurs orbites. Oubliez la parole, il n'était même plus capable de respirer alors que le bras du Roi Sombre se resserrait lentement, sûrement, diaboliquement.
Et puis...
Splat ! Crack !
Adam relâcha son bras, et Orion s'effondra au sol comme une masse. Il inspira profondément en jetant un regard au visage du membre de la secte... ou du moins, à ce qu'il en restait. Il sourit alors que son propre visage se tordait et se contorsionnait, comme si d'innombrables minuscules tentacules s'agitaient sous sa chair.
Le bruit d'un vêtement qui bat au vent retentit, suivi par le craquement de bottes frappant le
sol.
Murphy se tourna sur le côté et vit Orion marcher vers lui, les bras croisés, une expression sévère sur le visage.
"Alors ?" Murphy haussa les sourcils et demanda : "Tu as trouvé quelque chose ?"
Orion renifla d'agacement.
« Par les arcanes ! Il n'y a personne qui nous suit ! J'en ai plus qu'assez de toi. » Sur ces
mots, il se dirigea à grands pas vers la ville au loin.
Murphy poussa un soupir de soulagement, puis lui emboîta le pas.
En entendant le bruit des pas derrière lui, les lèvres d'Orion se courbèrent en un léger
sourire malicieux...