Chapitre 1 667
Dissimulés sous les effets d'un artefact de rang 4, Murphy et Orion observaient la scène devant eux avec horreur.
L'avant-poste militaire qui était sous le commandement de Murphy brûlait désormais dans les flammes. Et pas n'importe lesquelles.
Des flammes noires !
« Ceci... » La silhouette pâle de Murphy tremblait. « Comment est-ce arrivé ?! Non... c'est impossible ! »
Alors que Murphy était sous le choc de voir la ville réduite en cendres, Orion pensait à tout autre chose.
Un frisson lui parcourut l'échine tandis qu'il scrutait rapidement les environs. Autour de lui, il ne voyait que le ciel sombre et vide, et au sol, la ville dévorée par des flammes noires, tel un présage de désastre.
Il réalisa soudain le danger dans lequel ils se trouvaient. Pendant que Murphy se précipitait pour l'aider dans son combat contre Edward, l'un de leurs ennemis avait dû se faufiler sans être remarqué pour frapper ici.
L'avant-poste était brûlé jusqu'aux fondations, emportant avec lui tous ceux qui s'y trouvaient.
C'était le coup parfait !
« Nous... » Orion saisit inconsciemment le bras de Murphy. Il lança alors un Murmure Mental et transmit par télépathie :
« Nous devons partir au plus vite ! Garde l'artefact activé, tu m'entends ! »
Murphy, encore sous le coup de l'émotion, comprit soudain l'intention derrière les mots d'Orion. Il se tourna vers son collègue, les yeux tremblants.
Ses lèvres s'entrouvrirent, mais il étouffa rapidement les mots qui allaient en sortir. À la place, il hocha silencieusement la tête.
Un instant plus tard, ils firent volte-face et s'envolèrent dans une autre direction.
Pendant ce temps, au loin, la mystérieuse silhouette continuait de les suivre...
Le Vent Rouge glissait à travers la mer de nuages.
Sous la direction d'Ansel Grover, le vaisseau fendait le ciel avec fluidité.
L'arbre sans feuilles au centre du navire émettait un léger bourdonnement tandis qu'il collectait le mana environnant pour alimenter le bâtiment.
Plusieurs Mages s'étaient rassemblés sur le pont supérieur du navire pour accueillir Ulric et ses hommes. Ils venaient tout juste d'être récupérés au point de rendez-vous. Bien qu'ils fussent couverts de bleus et de blessures, l'air triomphant sur leurs visages ne laissait aucun doute. Les soldats s'avançaient, tapant sur les épaules et serrant des mains, offrant des hochements de tête et des sourires. Les félicitations fusaient les unes après les autres : pour l'accomplissement de la mission, pour le succès de leurs frappes au cours des derniers mois, et pour les dégâts infligés aux lignes de ravitaillement de l'ennemi.
Ces mêmes personnes qui, autrefois, regardaient Ulric avec une légère réserve, l'accueillaient désormais à bras ouverts. Après tout, les actes parlaient toujours plus fort que les mots. Ulric, pour sa part, était satisfait du résultat.
Il n'y eut pas de célébration bruyante, mais le respect était palpable. C'était indéniable.
Ulric scruta le pont supérieur et ne vit pas leur Commandant.
Il est probablement avec le Roi de la Tempête, pensa-t-il.
Alors que la réalisation lui venait, il lâcha : « Où est le Roi de la Tempête ? Et le Jeune Maître Valerian ? Sont-ils déjà de retour ? Vont-ils bien ? »
Les soldats hochèrent la tête, puis lui expliquèrent ce qui s'était passé plus tôt. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'Ulric réalisa que Valerian s'était séparé d'eux pour ramener le Roi de la Tempête blessé jusqu'au navire.
Sans même prendre la peine de faire examiner ses blessures, Ulric se dirigea vers les profondeurs du Vent Rouge, en direction de la cabine d'Edward.
Il devait voir de ses propres yeux que Valerian et le Roi de la Tempête étaient sains et saufs.
Ulric parcourut les couloirs faiblement éclairés et finit par arriver devant la cabine d'Edward.
Toc ! Toc !
« C'est moi », dit-il doucement. « Ulric. »
Quelques instants plus tard, la porte s'ouvrit dans un grincement.
Lisa apparut sur le pas de la porte. Elle observa les vêtements tachés de sang et le visage pâle d'Ulric en haussant les sourcils. Mais elle comprit rapidement que l'homme devait être mort d'inquiétude pour ses alliés.
Elle lui offrit donc un léger sourire accueillant. « Tu es de retour. »
« Euh, oui. » Ulric hocha la tête maladroitement. « Je voulais juste jeter un œil à... »
Lisa secoua la tête, souriant chaleureusement. « Tu n'as pas à te justifier. »
Elle s'écarta alors pour lui laisser le passage. « Entre », murmura-t-elle.
Ulric rajusta ses vêtements et entra.
Dans la petite cabine, Edward dormait sous la chaleur de la couverture. Une lanterne tamisée était suspendue au mur de bois, projetant une douce lumière sur son visage, ainsi que sur les bandages tachés de sang enroulés autour de sa tête et de son corps.
Sur le lit, à côté d'Edward, Valerian était recroquevillé confortablement. Lorsqu'il vit Ulric entrer, ses oreilles tressaillirent très légèrement. Ses lèvres se retroussèrent en un
sourire narquois, et il lança :
« Regardez ce que le chat a ramené. »
En le revoyant, Ulric ne put s'empêcher de sourire tandis qu'il poussait silencieusement un soupir de soulagement. Il fit un signe de tête à Valerian et fit un geste amusé.
« Regarde le chat », dit-il avec un léger rire.
Lisa prit place sur la chaise près du lit. Elle jeta un coup d'œil à Ulric et Valerian et ne put s'empêcher de commenter avec un léger sourire : « Vous semblez tous les deux vous être bien
entendus. »
Valerian leva légèrement le menton et renifla. « Évidemment ! Mon style est immaculé. Ulric ne pouvait pas s'empêcher d'être attiré par lui. »
Ulric resta près de la porte, le coin des lèvres tressaillant.
« ... O-Oui, ce qu'il a dit. »
Lisa se couvrit la bouche et gloussa, amusée.
Ulric observa Edward inconscient, les blessures profondes sur son corps, son teint pâle
visage, et le soulèvement régulier de sa poitrine.
« Je suppose qu'il va s'en sortir ? » demanda-t-il.
Il savait déjà qu'il y avait quelques herboristes compétents à bord du Vent Rouge,
après tout. Le Roi Sombre avait recruté la crème de la crème.
Lisa se tourna vers Edward et soupira doucement. Elle hocha la tête. « Oui, il s'en sortira. »
Elle reporta ensuite son regard sur Ulric et ajouta : « Tu devrais te trouver
vérifié également. »
« Très bien. » Ulric hocha la tête. « Je le ferai. »
Pendant un instant, il s'attarda près de l'encadrement de la porte, ses yeux dérivant une fois de plus vers
Le corps immobile d'Edward. Puis il hésita brièvement, comme s'il pesait le pour et le contre avant de demander ou
pas.
« Au fait... » finit-il par dire.
Son regard dériva, se posant sur le chat gris et poilu.
« Où est le Commandant ? »
Valerian se redressa. Il se tourna vers Ulric, l'étudiant intensément à travers ses
yeux topaze perçants. Ses lèvres s'étirèrent en un sourire lent et malicieux, et il répondit :
« Frère est absent pour le moment. »
« Absent ? » Ulric ne put s'empêcher de froncer légèrement les sourcils.
« Oui. » Valerian hocha la tête, l'air suffisant sur son visage ne faisant que s'accentuer.
« Il en a pour un moment. »