Chapitre 1 665
La nuit s'assombrit.
Loin au sud de l'avant-poste militaire qui brûlait désormais en flammes, Ulric et ses hommes couraient à travers la vaste plaine, se dirigeant vers le point de rendez-vous.
Leur mission était un succès retentissant sans aucune perte, et il ne leur restait plus qu'à se regrouper avec le reste des forces du Roi Sombre à bord du Vent Rouge.
Valerian avait confortablement fait de la tête d'Ulric son siège. Mais il ne regardait pas devant lui. Au lieu de cela, son regard était fixé derrière eux, sur le champ de bataille d'Edward. Le son lointain du combat résonnait faiblement à ses oreilles.
Le jeune dragon connaissait Edward depuis pratiquement toujours. Dire qu'il ne s'inquiétait pas pour lui serait un euphémisme. Surtout étant donné qu'en ce moment, le jeune homme livrait l'une des batailles les plus importantes, si ce n'est la plus importante, de sa vie.
S'il te plaît, sois sain et sauf, pensa Valerian, sa prise autour de la tête d'Ulric se resserrant inconsciemment.
Sous lui, Ulric ne put s'empêcher de grimacer légèrement à ce geste. Alors qu'il continuait de sprinter, il leva légèrement la tête et demanda : « Jeune Maître Valerian... tout va bien ? »
Le petit être se retourna, son expression devenant solennelle.
« Myu ! » grogna-t-il, masquant l'inquiétude dans ses yeux. « Tout va bien. Allons... »
Soudain, ses mots restèrent coincés dans sa gorge et ses yeux topaze se plissèrent. À cet instant précis, il reçut une transmission mentale. Un moment plus tard, son expression devint encore plus grave.
« Ulric, tu dois prendre les hommes et te diriger vers le point de rendez-vous sans moi ! »
Cela dit, il bondit de ses épaules.
Ulric fut surpris. Il s'arrêta net et se retourna, son regard se posant sur Valerian, qui était en train de se transformer, passant de sa forme de chat à celle d'un puissant dragon.
Saisi par un sentiment de crainte révérencielle, Ulric reprit rapidement ses esprits. « Qu'est-ce qu'il y a ? » lâcha-t-il. « Il s'est passé quelque chose ? »
Valerian, dans sa fière forme draconique, scruta les visages de tous les Mages stupéfaits. Finalement, son regard se fixa sur Ulric. Il entrouvrit ses mâchoires et répondit d'une voix profonde : « Les ordres du Roi Sombre. »
Il battit ensuite des ailes et s'élança dans les airs, laissant derrière lui ses derniers mots.
« Rendez-vous sur place immédiatement ! Je vous rejoindrai sous peu ! »
Ulric et ses hommes restèrent un instant pétrifiés, le regard fixé sur la silhouette du dragon gris qui s'éloignait.
Ils comprirent rapidement que Valerian retournait dans la direction d'où ils venaient. Vers le champ de bataille !
L'expression d'Ulric devint sombre. Il voulait accompagner le jeune dragon, au cas où un imprévu surviendrait.
Mais les ordres étaient les ordres. Et ils devaient être exécutés, quoi qu'il arrive.
De plus, il se rassura en pensant que Valerian était bien plus fort que lui et qu'il saurait certainement se défendre si la situation tournait mal.
Il serra les dents et fit volte-face. Puis, il jeta un coup d'œil à ses hommes et hocha la tête.
« Vous l'avez entendu, les gars. En route ! »
***
Valerian fendait les cieux dans un flou gris et ténébreux.
Ses ailes déchiraient l'air alors qu'il traversait la tempête. En quelques instants, il avait parcouru plusieurs kilomètres, attiré par les échos mourants du tonnerre. En contrebas, l'avant-poste militaire n'était plus qu'une ruine calcinée par les flammes. Et un peu plus loin, il trouva ce qu'il cherchait.
Il descendit tout aussi rapidement. Sous lui, le champ de bataille d'Edward apparut. Il était totalement et absolument dévasté.
Le sol était déchiré par de longues fissures irrégulières. Des cratères balafrant la terre fumaient encore. Des arbres déracinés gisaient éparpillés, brisés et carbonisés. La foudre parcourait encore le sol en arcs bleutés, crépitant et vacillant avant de s'éteindre à contrecœur.
Il n'y avait aucun mouvement. Et il ne restait certainement plus aucun ennemi. C'était précisément la raison pour laquelle Valerian avait reçu l'ordre de venir ici.
Une seule silhouette demeurait, couverte de bleus et de sang.
Le Roi de la Tempête se tenait seul au centre de toute cette destruction. Son corps était tendu, sa posture droite, et ses yeux injectés de sang scrutaient avec acuité les alentours à la recherche des derniers de ses ennemis.
Il se souvenait clairement qu'il devait s'occuper du Nécromancien qui avait invoqué les créatures mortes-vivantes, ainsi que du vieux Mage auquel il avait eu affaire précédemment. Il ne partirait pas avant de les avoir tués de ses propres
mains.
La foudre s'accrochait encore à lui, faible mais omniprésente. Le jeune homme pivotait constamment, scrutant les environs avec une vigilance absolue. Il était prêt à combattre à nouveau à tout instant.
Lorsque le regard de Valerian se posa sur Edward, il poussa un profond soupir de soulagement. Il inspira profondément, puis rugit.
« Eddie !!! »
Edward sentit une décharge parcourir son corps en entendant cette voix familière. Sa tête se tourna brusquement vers la source du son, et il vit un dragon gris voler rapidement vers lui.
Le jeune homme fut d'abord heureux de voir Valerian sain et sauf, mais ce sentiment fut bientôt remplacé par l'appréhension et une fureur contenue.
« Espèce d'idiot ! » hurla-t-il avec colère. « Dégage d'ici ! Ce n'est pas sûr ! »
Il craignait que les deux membres de la Secte ne profitent de l'arrivée soudaine de Valerian
pour l'attaquer, ou pire encore, pour le prendre en otage.
Dans un fracas retentissant, le dragon atterrit sur le sol devant Edward, la poussière
et les débris tourbillonnant autour de lui.
En remarquant les éclairs autour du corps d'Edward, même Valerian sentit que c'était
légèrement dangereux pour lui. Il reporta ensuite son attention sur le corps ensanglanté
et meurtri du jeune homme.
« Eddie, tout va bien », dit-il. « Les membres de la Secte ont fui. C'est sûr maintenant. Nous devons nous »
à bord du Vent Rouge, vite ! »
Les pupilles d'Edward se contractèrent. « Les membres de la Secte... quoi ? »
« Oui ! » répondit Valerian, l'urgence teintant sa voix. « Mon frère l'a confirmé lui-même !
Nous devons quitter cet endroit avant que d'autres ennemis n'arrivent ! »
Au moment où Edward apprit qu'Adam lui-même avait confirmé la fuite des membres de la Secte, toute la force qui lui restait s'évanouit. La tension quitta son corps d'un seul coup. La foudre qui l'entourait vacilla une dernière fois, puis s'éteignit.
Sa posture se brisa et ses épaules s'affaissèrent. La concentration dans ses yeux s'estompa, remplacée par l'épuisement. Lors de son combat précédent, il avait vraiment tout donné et avait dépassé ses limites maintes et maintes fois.
Il avait réussi à atteindre son véritable potentiel et même à éveiller son Physique Inné dans une certaine mesure. Il avait fait de son mieux et avait surpassé ses adversaires.
S'il restait un regret dans son cœur, c'était de ne pas avoir pu tuer ces membres de la Secte de ses propres mains...
Pendant un bref instant, Edward tenta de se redresser. Mais ses jambes le lâchèrent,
et il s'effondra au sol.
La dernière chose qu'il entendit fut le cri paniqué de Valerian.
Ce qui suivit lui parvint par fragments. Il vit des nuages. Il vit un navire géant
aux voiles rouges. Il vit une cabine sombre. Il vit des visages familiers.
Et puis...
Une femme blonde aux yeux verts.
Oh, comme il lui manquait de plonger son regard dans ces yeux.