Chapitre 1 635
De retour à Tron, Valerian ignorait tout de la détermination de sa famille et jusqu'où ils étaient prêts à aller pour le ramener au sein du clan.
Le petit bonhomme arpentait le pont du vaisseau volant, ses petites pattes tapant contre les planches de bois enchanté alors qu'il se déplaçait avec assurance. Pourtant, ses yeux ne quittaient jamais Balthazar Blackfire.
Le jeune dragon gardait un regard haineux et constant fixé sur cet homme méprisable, sa queue fouettant l'air avec irritation chaque fois que leurs regards se croisaient brièvement.
Bien qu'il ne dise rien, il était clair pour tout le monde sur le pont que Valerian surveillait l'homme de très près.
Il ne parvenait pas à comprendre ce qui se passait dans l'esprit de son frère.
Compte tenu de ce qu'ils avaient tous deux enduré après la Bataille de Ravenfell, et de la part de responsabilité de Balthazar dans leur misère, il était incapable de concevoir pourquoi Adam avait même autorisé cet homme à voyager avec eux. Mon frère est-il enfin devenu sénile ? pensa le petit avec une légère irritation.
On dit que les humains ont tendance à devenir plus stupides dans la soixantaine ou la quatre-vingtaine. C'est peut-être ce qui lui est arrivé ?
Attends, non ! Je crois que ça ne concernait que les mortels...
Il s'était à moitié attendu à ce que son frère aîné baigne vicieusement Balthazar dans les flammes. Pour donner à l'homme un avant-goût de sa propre médecine, et tout le reste.
Mais la réalité était bien différente de ce qu'il avait imaginé.
Non seulement Adam n'avait pas exercé de représailles contre Balthazar, mais il lui avait même permis de combattre à ses côtés et avec le reste de l'armée.
Ridicule !
Si cela ne tenait qu'à Valerian, il aurait noyé Blackfire dans une mer de flammes pour le restant de l'éternité.
Les lèvres du petit bonhomme se retroussèrent en un sourire sadique tandis qu'il imaginait ce qu'il ferait subir à ce vil humain. Mais hélas, de telles choses ne se produiraient jamais, car ce n'était pas lui qui prenait les décisions.
Néanmoins, il fit bien comprendre à tout le monde sur le navire qu'il détestait respirer le même air que Balthazar.
« Hmph ! » renifla le jeune dragon, mécontent.
Mon frère est devenu trop tendre, pensa-t-il.
Soudain, il entendit des pas s'approcher derrière lui. Il se retourna, curieux, et vit deux dames marcher vers lui.
« Myu ! » Le petit bondit dans les airs. « Lisa ! »
La femme aux cheveux blonds accueillit affectueusement le jeune dragon dans ses bras. Anna, qui se tenait à ses côtés, fut témoin de cette scène et laissa échapper un léger rire.
« Pourquoi lances-tu des regards noirs à Lord Balthazar ? » demanda Lisa, exaspérée. Bien qu'elle connaisse déjà la réponse à cette question.
L'humeur de Valerian se gâta instantanément. « Je ne veux pas en parler ! » Il se détourna et fit la moue, insatisfait.
« Mais essaie tout de même de contrôler tes émotions, petit Val. » Anna lui caressa doucement la tête fourrée. « Que cela te plaise ou non, il reste notre allié dans cette grande entreprise. » « Hmph ! Nous nous en sortions très bien sans lui », déclara Valerian avec arrogance. « Mon frère est fort ! Je suis aussi très fort ! Nous n'avons pas besoin de lui. »
Les dames étaient véritablement à court de mots. Il semblerait que durant le long moment où elles avaient été loin de lui, le petit bonhomme était devenu un peu trop orgueilleux.
C'est alors qu'Adam apparut sur le pont supérieur.
Sa voix porta à travers tout le navire.
« Anna, Lisa, Val, sur le gaillard d'arrière dans cinq minutes. »
Il continua, appelant les noms de quelques autres personnes éparpillées sur le vaisseau.
Les guerriers levèrent les yeux tandis que ses ordres résonnaient sur le pont.
Sans attendre de réponse, Adam fit volte-face et disparut dans l'escalier,
se retirant dans les profondeurs du navire géant.
Le jeune dragon remarqua qu'Adam avait également appelé le nom de Balthazar, et
il ne put s'empêcher de grommeler d'agacement.
« Val... » Anna attrapa l'oreille du petit et lui donna une légère torsion. « Tiens-toi tranquille. »
« Grrr ! »
Valerian grogna avec un brin de défi, mais finit par céder.
***
Le gaillard d'arrière était spacieux et ouvert, conçu pour le commandement plutôt que pour le
confort.
En son centre se dressait une grande table en bois, sur laquelle était étalée une carte extrêmement détaillée d'Europa, et plus précisément de l'Empire Haynam. Elle était marquée par des villes, des rivières, des frontières et des emplacements stratégiques clés.
Neuf personnes et un dragon s'étaient rassemblés autour.
Adam se tenait au bout de la table. À ses côtés se trouvaient Anna — qui portait également
Valerian —, Balthazar, Edward et Lisa.
Les autres incluaient Darren Burke, un puissant Mage au rang de Vortex de Mana et professeur de Greenfield Ridge, Reynold Woods de Coral Cove, Ansel Grover, le représentant de la Légion Noire, et enfin Ulric, un célèbre
Mage errant sans affiliation à aucune faction de l'Empire.
Adam posa ses deux mains sur la table et regarda chacun d'entre eux à tour de rôle.
« Je vais faire simple », commença-t-il.
« Je suis le commandant de cette force. Lord Balthazar servira en tant que mon »
second-in-command. »
Il marqua une brève pause en scrutant les visages de chacun, en particulier celui de Valerian. Heureusement, le petit gars resta silencieux. Irrité, certes, mais silencieux.
« L'armée sera divisée en huit divisions. Chacun d'entre vous en dirigera une. À partir de cet instant, les hommes sous vos ordres vous rendront compte. » Valerian allait naturellement rester aux côtés d'Adam tout au long
de la campagne.
« La chaîne de commandement est importante », poursuivit-il d'une voix solennelle. « Les ordres descendront, et les rapports remonteront. Lorsqu'un ordre sera donné, il
devra être exécuté. »
Personne ne parla. Ils hochèrent tous la tête avec gravité. Même le fier Valerian devint sérieux alors que le poids du moment s'installait dans la pièce.
Adam tapota la carte sur la table.
« Notre armée est petite », dit-il. « Comparée aux forces massives qui s'affronteront dans
la guerre à venir, nous ne sommes guère plus qu'une dague dans l'obscurité. »
Son doigt parcourut plusieurs régions marquées sur la carte, ses lèvres se courbant
en un sourire narquois.
« Nous ne combattrons donc pas comme une armée. Nous combattrons comme des chasseurs. Notre objectif est simple... nous frapperons les lignes de ravitaillement, détruirons les dépôts, éliminerons les commandants et saboterons tout ce qui permet à l'Empire Haynam de tenir debout. »
Sa voix restait calme, mais certains des présents pouvaient déjà sentir
l'excitation vive à peine dissimulée derrière ses mots.
« Souvenez-vous. Nous ne sommes pas ici pour conquérir le moindre territoire. »
Le sourire sur son visage s'accentua, devenant de plus en plus prédateur à
chaque instant.
« Notre travail est de faire saigner l'ennemi. »
Adam tapota une nouvelle fois sur la carte.
« Nous ferons saigner l'Empire Haynam et cette maudite Secte jusqu'à ce que l'Union Souveraine
prenne l'avantage. »
« Frère ! » Valerian leva soudainement sa minuscule patte – un geste qui donna à Balthazar un
léger mal de crâne.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Adam haussa un sourcil.
Le petit bonhomme fixa Balthazar avec des yeux plissés. Mais son regard se tourna bientôt
vers Adam à nouveau. Puis, il dit d'une voix basse :
« Nous n'avons pas encore donné de nom à ce vaisseau. »
Le coin des lèvres d'Adam tressaillit.
Bien qu'il fût secrètement soulagé que Valerian n'en profite pas pour insulter
davantage Balthazar.
« Et si on l'appelait... » Adam réfléchit un instant puis rit.
« Le Vent Rouge ! »