Chapitre 1 634
La princesse Venia marchait calmement à travers le vaste complexe, se dirigeant vers le palais colossal qui s'élevait au loin.
Elle était restée sous sa forme humanoïde. Le dos droit, ses pas étaient assurés et tranquilles tandis qu'elle avançait sur les larges allées de pierre du domaine ancestral du clan.
D'autres membres du clan Somnia passaient près d'elle en silence, certains sous forme humanoïde, d'autres descendant des cieux sous l'apparence de dragons gris avant d'atterrir à proximité. Pourtant, aucun d'entre eux ne parvenait à sentir sa présence. Il s'agissait d'une forme d'invisibilité mentale naturelle chez les Dragons de l'Esprit. Au lieu de dissimuler leur corps, ils s'effaçaient simplement de la conscience de ceux qui les entouraient.
Malgré l'activité paisible qui l'entourait, Venia n'y prêtait guère attention.
De l'extérieur, elle semblait calme, presque indifférente. Son expression restait composée, et rien dans sa posture ne révélait ce qui se tramait à l'intérieur de la forteresse qu'était son esprit.
Pourtant, ses pensées étaient loin d'être apaisées...
Le souvenir dont elle venait d'être témoin repassait en boucle dans son esprit. L'image de son plus jeune frère persistait, accompagnée de celle du garçon humain qui se battait avec une détermination si obstinée.
Son pauvre petit frère, celui que l'humain avait nommé Valerian, avait été séparé d'eux à cause d'une circonstance anormale. Pendant des siècles, on avait ignoré où il se trouvait. Pourtant, ils n'avaient jamais cessé de le chercher.
Endi avait fait un travail remarquable en le retrouvant après tant d'années. Mais le bonheur que Venia s'attendait à ressentir en apprenant la nouvelle concernant son plus jeune frère était éclipsé par le dédain qui montait en elle.
Un simple humain avait formé un lien de familier avec lui...
Les dragons étaient des créatures fières, situées au sommet de la chaîne alimentaire arcanique. Ils étaient des souverains par nature, ne s'inclinant devant personne et ne reconnaissant que peu d'égaux.
Pour eux, les humains étaient des créatures fragiles à la vie courte. À peine dignes de se tenir aux côtés d'un dragon, et encore moins de former un lien de familier avec l'un des membres de sang royal de leur clan.
C'est pourquoi cette pensée lui déplaisait.
Violemment.
Et pourtant...
Quelque chose chez l'humain qu'elle avait vu dans la mémoire d'Endi ne collait pas avec la manière dont elle souhaitait le rejeter.
Il y avait quelque chose d'inhabituel chez lui, quelque chose d'obstiné, quelque chose... de difficile à définir.
Pour la première fois, Venia se sentait incertaine quant à la façon de percevoir le lien de familier que son frère partageait avec cet humain.
Quelque chose chez cet humain ébranlait le jugement simple qu'elle voulait porter.
La façon dont il parlait de magie, la manière dont il rêvait d'atteindre ses plus hauts sommets, la détermination obstinée dont il faisait preuve même face à une puissance écrasante.
Comment une flamme aussi brillante et inflexible avait-elle pu s'allumer dans le coin le plus sombre et le plus reculé de l'univers ? Surtout chez quelqu'un venant des royaumes inférieurs, qui plus est.
Et puis, il y avait la façon dont il prenait soin de Valerian.
Le souvenir l'avait montré clairement. L'humain ne traitait pas le jeune prince comme un outil, une curiosité ou même un animal de compagnie. Il l'avait élevé avec patience et protection, avec un amour sincère qu'il était difficile de feindre. Comme un ami, un petit frère, voire un fils.
Plus troublant encore était la manière dont le jeune prince répondait au garçon humain.
Le jeune dragon lui faisait confiance. Il le respectait. Il tenait à lui. Et... il l'aimait. Il l'aimait sincèrement.
Tout cela rendait l'affaire bien plus complexe que ce que Venia avait prévu. Ce qui aurait dû être une simple récupération du prince perdu de leur clan s'était transformé en quelque chose de bien plus délicat.
Au milieu de ses pensées, la princesse était déjà entrée dans le palais colossal et avait atteint ses profondeurs intérieures... là où résidait sa mère, l'Aînée du clan Somnia.
Au plus profond du palais, un pilier de pierre massif s'élevait du sol, dominant la vaste chambre.
Au sommet du pilier reposait un dragon gris géant, son corps immense enroulé dans l'immobilité. Elle était bien plus grande que la forme draconique de Venia elle-même. Ses écailles étaient ternes et anciennes, reflétant la lumière du soleil qui filtrait à travers la salle.
Ses yeux étaient clos, et sa respiration lente et régulière résonnait doucement dans la salle tandis qu'elle se reposait sur le pilier imposant.
Venia leva la tête et jeta un regard calme au dragon géant. Elle fit ensuite un pas en avant et... disparut.
Lorsqu'elle réapparut, elle se tenait déjà sur le pilier titanesque.
Même sous sa forme humanoïde, sa taille — plus grande que celle d'un humain ou d'un elfe moyen — semblait insignifiante ici. Elle atteignait à peine la longueur de l'une des griffes du dragon géant.
Cela poussait à se demander à quel point l'Aînée était véritablement colossale...
« Mère », la voix calme de Venia résonna aux oreilles du dragon géant alors qu'elle posait sa
paume contre l'une de ses écailles grises.
Elle ne perdit pas de temps et parla franchement.
« J'apporte de bonnes nouvelles. Notre plus jeune a été retrouvé. »
Les yeux du dragon géant s'ouvrirent brusquement. Deux orbes topazes massifs s'illuminèrent,
leurs pupilles verticales se rétrécissant vivement tandis qu'ils se fixaient sur Venia avec un
regard interrogateur.
D'autres auraient pu rendre leur dernier souffle sous le simple regard d'un puissant dragon
ayant transcendé le rang d'Empereur.
Mais Venia restait calme et composée, comme toujours.
« Il est en bonne santé, Mère », poursuivit la princesse. « Il... est aimé et pris
en charge. Je l'ai vu de mes propres yeux. »
L'Aînée continua de la fixer.
« Cependant, il faudra du temps pour le ramener au clan. Il se trouve
dans les royaumes inférieurs, après tout. »
Les yeux du dragon géant se plissèrent légèrement.
« Rassurez-vous, Mère », dit Venia, rencontrant les yeux topazes semblables au soleil de sa mère
sans ciller. « Je descendrai personnellement le ramener. »
Les pupilles verticales dans ces yeux géants se dilatèrent très légèrement. Sentant les émotions de sa mère s'apaiser, Venia ressentit un calme soulagement. Après une brève pause, elle ajouta : « J'ai jugé qu'il s'agissait d'une affaire délicate. Par conséquent, je sollicite votre permission pour récupérer un artefact dans la voûte. » Cette fois, Venia resta silencieuse pendant quelques longs instants, le regard
interrogateur de l'Aînée pesant toujours sur elle.
Finalement, la princesse dit d'une voix solennelle :
« La Plume de Manifestation. »
Les yeux topazes du dragon géant restèrent fixés sur Venia.
Pendant un moment, les pupilles massives se rétrécirent légèrement, comme si l'Aînée
remettait silencieusement en question sa requête.
Car la Plume de Manifestation n'était pas une relique ordinaire.
Pourquoi la princesse aurait-elle besoin d'un tel artefact ?
Le regard énorme étudia Venia avec attention, cherchant la raison derrière
sa demande.
Puis les pupilles se détendirent lentement. L'affaire concernait son plus jeune fils, après
tout. Cela seul était une raison suffisante.
Sans un mot, l'Aînée lui donna son approbation silencieuse et ferma lentement les yeux.
« Rassurez-vous, Mère », dit Venia d'une voix douce.
« Je le ramènerai à la maison... »